Why All of America's Circus Animals Could Soon be Free - 2

Alexander Lacey poseert met zijn luipaard Mogli. Hij zegt dat het beroep van dompteur “een vorm van leven is, geen baan. We moeten er 365 dagen per jaar staan. Mijn leven draait volledig om de dieren.”

Paulo Cesar Oliveira dos Santos, een acrobaat uit Brazilië, poseert in een ongewone houding. Omdat hij als kind werd gepest, voelde hij zich verwant met de kinderen die hij onderweg met Ringling ontmoette. “Ik vind het geweldig om ze alles te geven, want ik voel wat zij voelen.”

Trapezeartieste Kristin Finley verdwijnt in een wolk van talkpoeder. Ze heeft veel verschillende rollen in het circus gespeeld. “Je moet een clown zijn als ze een clown nodig hebben,” zegt ze.

Li Jiahui en Zhao Qianyu van de China National Acrobatic Troupe treden op in circus Ringling. “Het is een heel andere ervaring dan bij ons thuis,” zegt Jiahui. In China treden ze in één arena op. “Hier reizen we rond met de trein, iets wat we nooit eerder hebben gedaan.”

Johnathan Lee Iverson was de eerste zwarte ceremoniemeester van Ringling Bros. Hij ziet het circus als een podium voor buitenstaanders: “Het circus is de enige kunstvorm die ik ken waarbij mensen gebruikmaken van datgene waarom ze ooit werden uitgelachen en die ermee tot sterren worden.”

Kanat en Tatjana Tsjalabajeva poseren met hun kinderen en hun paard. Het duo leidt The Thundering Cossack Warriors, die acrobatische toeren op de rug van paarden uitvoeren. “We hebben veel plezier, [maar het is] ook behoorlijk gevaarlijk,” zegt Tatjana. “Paarden kunnen struikelen, jij kunt vallen, er kan veel misgaan.”

Clown Sandor Eke gooit zijn zoon Michael over zijn schouder. Op de vraag of Michael in zijn voetsporen zal treden, zegt Eke: “Absoluut niet! Hij wordt tandarts, advocaat, topsporter, miljonair, miljardair, weet ik veel...” Wel geeft hij toe dat Michael “heel erg snel kan verdwijnen, dus misschien wordt hij wel verdwijnkunstenaar.”