Hoe is het om in ’s werelds smerigste stad te wonen?

In Bhalswa zoekt een recyclingwerker metalen op een enorme vuilnisbelt, die permanent brandt en giftige rook uitstoot.

Naburige fabrieken dumpen hun chemisch afval in de de rivier de Jamuna, die daardoor is bedekt met een laag giftig schuim.

Een dorp in het noorden van Delhi ligt direct onder een vuilstortplaats. Op de vuilnisbelt woeden voortdurend branden, dat tot een permanente rookwalm leidt.

Verarmde Indiërs kunnen vaak nergens anders wonen dan direct naast open riolen, zoals deze in Noida, een voorstad aan de rand van New Delhi.

Een meisje en haar buren behoren tot families die al jaren naast het Shahadra-riool wonen. Het afval hoopt zich meer en meer op, wat het dagelijks leven steeds zwaarder maakt.

Mannen bleken wasgoed voordat ze het in de vervuilde rivier de Jamuna uitspoelen.

Pas gebleekte kleding hangt te drogen onder een viaduct in Delhi, naast een open riool.

Een jongen klimt via een ladder zijn huis op, in een buurt die aan het open Shahadra-riool ligt.

In Silampur, een van de meest vervuilde en dichtstbevolkte districten van Delhi, werkt een man in een fabriek waar jeans blauw worden geverfd.

Een jongen en zijn vader bouwen een geïmproviseerd onderkomen onder een viaduct in Delhi. Ze doorzoeken afvalhopen op stukken metaal, die ze verkopen aan recyclingfabriekjes.

Een melkveehouderij ligt tussen een enorm bouwproject en een vuilstortplaats. Het vee komt dagelijks in contact met afval, wat het risico op verontreinigd zuivel vergroot.

Op de trappen van de schrijn van de soefiheilige Nizamuddin in Delhi baden inwoners van Delhi voeren er rituele wassingen uit. Op deze trappen plachten ze ook drinkwater te halen, maar nu is de rivier net zo vervuild als andere drinkwaterbronnen in de stad.

Een schoongemaakt wandelwagentje staat naast het Shahadra-riool, waar veel verarmde inwoners van Delhi geïmproviseerde hutjes hebben opgetrokken.

Op een vuilstortplaats in Bhalswa (Delhi) waaraan geen einde lijkt te komen, zoekt een meisje naar plastic.

Op een eindeloos lijkende vuilstortplaats in Bhalswa (Delhi) zoekt een meisje naar plastic.

Een jongen spoelt zich af nabij een riool, waar hij heeft gezocht naar afvalmateriaal dat hij kan verkopen aan recyclingbedrijfjes.

Vrouwen zoeken op de vuilstortplaats van Ghazipur in Delhi naar metaal dat ze kunnen verkopen aan recyclingbedrijfjes. Op sommige dagen kunnen ze duizend roepie verdienen, zo’n vijftien dollar.

Ook kinderen verzamelen afval voor recycling, zoals hier in de rivier de Jamuna, waar ze zoeken naar religieuze voorwerpen die vanaf bruggen in het water zijn gegooid. De spullen, van muntjes tot metalen beeldjes, kunnen worden verkocht aan recyclingbedrijfjes.

Recyclingwerkers steken motoronderdelen in brand om overtollige olie te verwijderen. Voor veel Indiërs die aan de rivier de Jamuna wonen, is recycling de belangrijkste inkomstenbron.

Ziekten als dengue (knokkelkoorts) bedreigen de gezondheid van Indiërs die aan vervuilde rivieren en open riolen wonen. Om zich te beschermen tegen muggenbeten slaapt deze man onder een muskietennet.

Kinderen dobberen op vlotjes in de vervuilde rivier de Jamuna, op zoek naar afval dat nog wat geld kan opleveren.

Brandende vuilstortplaatsen, zoals deze in Bhalswa, zijn verantwoordelijk voor een groot deel van de luchtvervuiling in Delhi.

Recyclingwerkers wachten onder een brug op vuilnismannen, die hen nieuw afval komen brengen om te worden doorzocht.

Onder een brug sorteren recyclingwerkers het afval op verschillende soorten materiaal, dat vervolgens wordt verkocht aan mensen die het in trucks naar de recyclingfabriekjes rond Delhi vervoeren.

Mannen werken ’s nachts in een recyclingfabriek in Noida.

Een man die in Noida metalen onderdelen recyclet, praat door zijn mobiele telefoon.

Een man en een kind baden in de rivier de Jamuna. Het gedeelte dat door Delhi stroomt, vormt twee procent van de totale lengte van de rivier maar is verantwoordelijk voor tachtig procent van de vervuiling van het rivierwater. Daarom verbiedt de overheid de bewoners om vee en huisdieren in de rivier te wassen.

Kinderen, onder wie weesjes, wonen, spelen en verdienen als recylingwerkers hun geld langs de ernstig vervuilde rivier de Jamuna.