Grote watervoorraden op Mars gevonden

Aan de rand van de krater Hale, in het zuiden van Mars, zijn geulen te herkennen. Op aarde ontstaan dit soort bodemvormen vaak door de invloed van vloeibaar water.

In 2004 vond de NASA-rover Opportunity bolvormige korreltjes die de bijnaam ‘blauwe bessen’ kregen. De bolletjes van hematiet zijn waarschijnlijk in vochtige afzettingen ontstaan.

Waaiervormige rivierafzettingen op Mars zijn ontstaan door stromend water. Enkele van de best bewaard gebleven rivierwaaiers op Mars zijn te vinden in de krater Saheki.

In 2015 zagen wetenschappers donkere strepen van Martiaanse heuvels naar beneden vloeien. Aanvankelijk werd gedacht aan vloeibaar water dat met zout was verzadigd, maar recente studies wijzen erop dat de strepen stromen van droog stof zijn.

In oktober 2017 maakten wetenschappers bekend dat ze bewijzen hadden gevonden voor het bestaan van een uitgestrekte, 3,7 miljard jaar oude oceaan met hydrothermale schoorstenen in het Eridania-bassin op Mars – een milieu waarin destijds leven mogelijk moet zijn geweest.

Donkere geulen kruipen vanaf de noordwestelijke rand van de krater Hale naar beneden. Het is onduidelijk hoe de geulen zijn gevormd, maar sommige doen sterk denken aan bodemvormen op aarde die door stromend water worden uitgesleten.

In 2012 ontdekte de NASA-rover Curiosity de overblijfselen van een riviertje dat ooit bruisend over het oppervlak van Mars moet hebben gestroomd. Deze rotsen – de eerste in hun soort die op Mars zijn gevonden – bevatten oeroud grind dat in een stroombedding werd afgezet.

De rozige, schubvormige textuur op de foto is kleihoudend gesteente dat lang geleden door de invloed van water op Mars werd gevormd en nu als de kale rotsbodem is te herkennen. Het is onduidelijk wat de wisselwerking tussen water en gesteente is geweest.