These Cuddly Lapdogs Were Once Used as Stealth Weapons - 1

Toen haar eerste capibara stierf aan een leveraandoening, kocht Melanie Typaldos Garibaldi Rous. De Texaanse zag de grote knaagdieren in het wild in Venezuela en wilde er graag een als huisdier. De dieren overleven vaak niet in gevangenschap.

Pamela Rosaire Zoppe, een dierentrainster uit Florida, kocht Chance van zijn vorige eigenaren, die hem niet langer konden houden. Hij treedt nu op in Hollywoodfilms. “Chimpansees zijn zo intelligent dat ze zich gaan vervelen,” stelt ze.

Poema Sasha is “de liefde van mijn leven,” aldus Mario Infanti. Hij trainde meer dan duizend uur voordat hij zijn eerste wilde katten kocht. De musicus uit Florida liet de nagels van Sasha verwijderen toen ze een maand oud was, maar “ze kan nog steeds bijten.”

Een Birmese python kronkelt om Albert Killian in diens woning in Florida waar hij met zestig slangen woont. Naast de giftige slangen hangen kaartjes waarop het tegengif staat dat bij een beet moet worden gebruikt, en het dichtstbijzijnde ziekenhuis dat dit in huis heeft.

John Matus kocht Boo impulsief, toen zij nog jong was. Afgelopen zomer gaf de inwoner van Ohio haar weg aan een reservaat. “Ze moet met haar soortgenoten kunnen leven,” zegt hij. “Bij mij is ze eenzaam.”

Shawn Geary met Allo. Shawn is een IT-professional. Zijn oma had stinkdieren waar hij als kind mee speelde. Zijn vrouw Carole wilde er altijd al een.

Een van de redenen dat Bobbi Phelan een huzaaraap kocht, is dat ze niet agressief zijn. Toch ontsnapte Eujo een keer. De aap krabde de zoon van Phelan en beet haar hond. De kooi van Eujo is tegen de woonkamer van het huis van Phelan in Indiana aangebouwd. Via een luik is een groter buitenverblijf bereikbaar.

Dierenarts Melanie Butera uit Ohio nam het blinde hertje Dillie in huis toen haar moeder haar verstootte. Dillie sliep eerst in de kamer bij Butera, maar heeft inmiddels een eigen kamer. “Ze heeft een leven als een prinses,” vertelt Butera.

Alison Pascoe Friedman is zoöloge. Zij kreeg Amelia nadat het diertje in 1980 was gered en trainde haar voor een onderzoeksproject naar gedrag. Na afloop van het project nam ze de kapucijnaap in huis in haar woning in New York. De 45-jarige Amelia overleed in haar slaap nadat deze foto was genomen.

“Mijn leven staat volledig in het teken van de dieren,” vertelt Leslie-Ann Rush, een paardentrainster uit Florida. “Ik ga bijna nooit een nacht weg of op vakantie.” Zij bracht haar kangoeroes en maki's van jongs af aan groot.