Iconische foto's van Ierland

De bloeiende toeristenindustrie van Ierland werd voorspeld door Sir Cornelius O’Brien – volgens eigen zeggen een afstammeling van de hoge koning Brian Boru – die graag goed wilde verdienen aan de volksstammen victoriaanse toeristen die het magnifieke uitzicht vanaf de kliffen van Moher kwamen bewonderen in County Clare. O'Brien bouwde zijn toren in 1835 op het hoogste punt van de klif zodat de bezoekers op het dak konden staan en hopen op een glimp van attracties zoals Galway bay, de Twelve Pins en de Araneilanden.

Een boer en zijn honden rusten een momentje uit in een veld in County Mayo. De landbouw blijft een belangrijke industrie in Ierland, een land dat miljoenen jaren geleden gevormd werd door de laatste ijstijd.

Een verweerde poort nodigt nieuwsgierige voorbijgangers uit om een evenzeer verweerd kasteel te ontdekken aan de Ierse westkust. Het land heeft vele kastelen. De meeste daarvan werden gebruikt als forten voor oorlogszuchtige clanhoofden.

De historische Brazen Head pub in Dublin, opgericht in 1198, noemt zichzelf de oudste pub van Ierland. Literaire fans zullen de pub herkennen als verschijning in Ulysses, het modernistische boek van James Joyce over het leven van de Dubliner Leopold Bloom.

Sinds de bouw in 1835 waarschuwt de vuurtoren op Eagle Island in County Mayo schepen voor de verraderlijke rotsen. In 1861 brak een gigantische golf over de muur en sloopte de oostelijke lantaarn.

Bij laag tijd worden de met mos begroeide rotsen zichtbaar bij het strand van Killiney in Dublin County. De stad Killiney heeft exclusieve wijken waar Ierse beroemdheden wonen zoals de rockster Bono, zangeres Enya en zanger Van Morrison.

Ierse muziek heeft een beroemde geschiedenis van traditionele Keltische klanten tot aan de herkenbare rock van U2. Hier spelen Ierse muzikanten in een taveerne op hun viool met een pint bier erbij.

Een helder verlichte pub lokt klanten op zoek naar een biertje in Dublin. Een mengelmoes van traditionele Ierse pubs en modernere nachtclubs en cocktailbars vormen samen het bruisende nachtleven van de stad.

“Hij is rustig en makkelijk te vangen.”, zegt Lee Johnson, aan de linkerkant, over zijn pony Gypsy. Lee zorgt voor zijn pony in een stal achter zijn huis in de Clondalkin wijk van Dublin, een metropool waar auto's nog steeds uitwijken voor boeren die met paard-en-wagen hun groenten naar de markt brengen.

Overal vind je stenen afscheidingen die door het idyllische Ierse pastorale landschap slingeren. Hoewel veel dorpen veranderd zijn in toeristische trekpleisters, blijven velen nagenoeg onveranderd door moderne invloeden.

Alhoewel dolmen, grote stenen Neolithische graftomben, veel voorkomen op het Ierse platteland, is Poulnabrone, te vertalen als 'gat van verdriet' in County Clare wellicht de bekendste van het land. Opgravingen in de jaren 1980 ontdekten dat de imposante staande stenen de graven van 16 tot 22 mensen markeerden.

De ruige kliffen van Moher buigen zich om de westkust van County Clare heen en bieden een schitterend uitzicht over de Atlantische Oceaan. De rots kliffen zijn op hun hoogste punt 21 meter hoog en strekken zich uit over bijna 8 kilometer.

Bezoekers aan het historische Trinity College in Dublin verbazen zich over de gebogen plafonds van de lange kamer in de oude bibliotheek waar het ‘Book of Kells’ en een zeldzame eerste editie van de Dante's 'Divina Comedia' bewaard worden. De bibliotheek is de voornaamste studie- en onderzoeklocatie voor de meer dan 15.000 studenten die aan de oudste universiteit van Ierland studeren.

Het aantal bezoekers aan Dingel schoot de lucht in nadat het mooie havenstadje de locatie was van de Oscar-winnende film Ryan’s Daughter uit 1970 met Robert Mitchum. Vandaag de dag noemt de plaats zich officieel bij zijn Gaelic naam An Daingean (“het fort”) en leunt het zwaar op de jaarlijkse stroom toeristen in de zomer.