Dit verhaal is tot stand gekomen in samenwerking met Google Pixel. Alle foto’s voor dit verhaal zijn gemaakt met de Google Pixel 10 Pro XL.
Het landschap is leeg en de wind giert langs mijn helm en handschoenen. Ik zwaai mijn been over het zadel en draai de sleutel om. De motor van de quad begint te ronken. Na een prachtige boottocht door fjorden en langs kale rotswanden ben ik klaar voor de laatste etappe van mijn reis. Vanaf hier is het nog 33 kilometer rijden naar de Noordkaap, het noordelijkste deel van het Europese vasteland.
Een zeer ervaren reisgids
Het mooie van afgelegen bestemmingen is immers dat je ze maar met weinig anderen hoeft te delen. De afwezigheid van gebaande paden heeft echter ook een nadeel: niemand kan je op weg helpen als de situatie daar om vraagt. Maar in het uitgestrekte Noorwegen ervaar ik het beste van twee werelden: de Google Pixel 10 Pro XL, voorzien van de geïntegreerde AI-assistent Gemini, staat me bij als ervaren digitale reisgids.
Nog voordat ik wegrijd uit de haven blijkt die reishulp al van waarde. ‘Hoe is het weer op de Noordkaap?’ vraag ik de telefoon in mijn hand, die me geruststelt dat ik vandaag geen regenkleding hoef aan te trekken. Een overzichtelijk kaartje met de weersvoorspelling per uur verschijnt in beeld.
De kleuren van de Noordkaap
Aangespoord door het zorgvuldig geformuleerde antwoord speel ik nog even verder. Ik richt de Google Pixel op het stuur van de quad en begin te filmen. De heldere stem van Gemini Live beschrijft wat erop het scherm te zien is: waar de richtingaanwijzer zit, hoe ik aan de voorzijde mijn tas kan opbergen, en dat ik de telefoon vooral diep in mijn zak moet stoppen wanneer ik van plan ben om te vertrekken.
De uitzichten onderweg zijn ongeëvenaard. Felle herfstkleuren, van heldergroen tot dieporanje, schieten voorbij in mijn ooghoeken. De groen-geel-blauw-rode vlag die ik langs de route meermaals zie wapperen, is al even kleurrijk. ‘Welke vlag is dit?’ vraag ik tijdens een korte tussenstop. Het blijkt die van de Samen, de oorspronkelijke bewoners die al eeuwenlang het noorden van Scandinavië bevolken.
In het spoor van Willem Barentsz
Eenmaal aangekomen bij de Noordkaap leer ik dat het water hier maar liefst 307 meter lager ligt dan de klif waarop ik sta. Niet zo gek dat deze imposante plek lange tijd diende als oriëntatiepunt voor ontdekkingsreizigers.
In 1594 boog de Nederlandse zeevaarder Willem Barentsz hier af naar het oosten, op zoek naar een doorvaart van Europa naar Azië. De uitgestrekte Barentszzee waarover ik nu uitkijk, is naar hem vernoemd. Barentsz zou uiteindelijk stranden op Nova Zembla, een kleine duizend kilometer verderop.
Ik kijk nog eens rond en prijs me gelukkig dat ik deze prachtige bestemming met eigen ogen heb mogen zien, met een beetje hulp van een ervaren reisgids – eentje waarvan Willem Barentsz ruim vierhonderd jaar geleden alleen maar had durven dromen.
