Vernuftige metaalbewerking en waterleiding op oud-Grieks eiland

Het gouden, tien kilo zware dodenmasker van Toetanchamon is waarschijnlijk het mooiste voorwerp dat in de tombe van de farao werd gevonden. De tombe werd in 1923 geopend, maar het masker werd pas twee jaar later in de kist gevonden.

Dit Moche-ornament werd ontdekt in een tombe bij Sipán, in de buurt van het Peruaanse Chiclayo.

Een gouden hoofdsieraad in de vorm van een ram uit Tilya Tepe in Afghanistan

De ontdekking van de tombe van de Egyptische farao Toetanchamon door Howard Carter in 1922 wordt gezien als een van de belangrijkste archeologische vondsten in de geschiedenis. Deze 3300 jaar oude hanger van een valkfiguur stelt de god Re-Horachte voor en is gemaakt van goud, carneool, chalcedoon en gekleurd glas.

Deze met turkoois versierde gesp van tweeduizend jaar oud is een van de voorwerpen in de Bactrische schat, die in 1978 in Tillya Tepe in Noord-Afghanistan werd opgegraven. Het sieraad, waarop een overkapte strijdwagen in Chinese stijl staat afgebeeld, raakte samen met de overige voorwerpen ruim tien jaar vermist gedurende de conflicten in Afghanistan, maar is inmiddels weer teruggevonden.

Dit gouden figuurtje heeft bekende trekken, maar ook exotische. Het stelt de Griekse godin van de liefde voor, met een Indiase decoratie op haar voorhoofd. Het beeldje komt uit de beroemde ‘Bactrische schat’, een verzameling van duizenden tweeduizend jaar oude gouden voorwerpen die in 1978 werd opgegraven op begraafplaatsen van nomaden in Afghanistan. Vermoed werd dat de schat was gestolen, maar het grootste deel ervan werd in 2003 teruggevonden in een bankkluis in Kaboel.

Ergens tussen 600 en 1600 n.Chr. maakten de precolumbiaanse scheppers van de 'balsa muisca’ dit vlot en zijn opvarenden in goud. Het is een van de belangrijkste kunstwerken die ooit werd gevonden en stelt de oorsprong voor van de El Dorado-mythe. Het beeldje werd samen met verschillende andere gouden voorwerpen gevonden in 1856 in een grot ten zuiden van Bogotá.

Deze gouden vogel, die op een stok of staf past, is waarschijnlijk afkomstig uit de precolumbiaanse Zenú-cultuur, die meer dan duizend jaar geleden in het huidige Colombia te vinden was. Gouden voorwerpen als deze vormden het begin van de El Dorado-legende, die een van de oorzaken was van de Spaanse verovering en kolonisatie van grote delen van Noord- en Zuid-Amerika.

Dit Scythische gouden diadeem sierde tweeduizend jaar geleden mogelijk het hoofd van een rijke nomade in wat nu Rusland is. De Scythen begroeven hun hooggeplaatsten in rijkversierde en met goud gevulde graftombes, waar in de negentiende eeuw onder de Russische keizers voor het eerst wetenschappelijke opgravingen naar werden gedaan.

Deze gouden hanger, nog steeds bedekt door restanten van de stof die er ter bescherming omheen was gewikkeld, bevatte ooit mogelijk een reliek van een heilige. Hij maakte deel uit de van de 'schat van Galloway’, een enorme verzameling door de Vikingen buitgemaakte voorwerpen die rond de tiende eeuw n.Chr. in Schotland werd begraven en in 2014 weer werd teruggevonden.

In de 1500 jaar oude tombe van een krijger-priester van de Moche-cultuur, de ‘heer van Sipan’, werd een grote verscheidenheid aan gouden voorwerpen gevonden, waaronder een offermes en een schild versierd met de god van de onthoofding. Archeologen waren met grafrovers in een wedloop verwikkeld om het graf, dat in 1987 in Peru werd gevonden.