Fotograaf Tijmen Berens heeft de National Geographic Talentprijs 2026 gewonnen. Hoofdredacteur Bram Mullink overhandigde hem de oorkonde gisteren op een feestelijke bijeenkomst in Akoesticum in Ede.
De prijs, een beurs voor veelbelovende fotografen tot en met dertig jaar, wordt mogelijk gemaakt door Stichting Oog op de Natuur en biedt de winnaar de kans om een fotografisch project verder te ontwikkelen onder begeleiding van de redactie van National Geographic Magazine.
Versnippering van habitat
Met zijn project The Other Side richt Berens zijn lens op een onderwerp dat dichter bij huis speelt dan velen beseffen: de versnippering van het Nederlandse landschap en de rol die ecoducten spelen bij het herstel daarvan. Nederland geldt internationaal als een voorloper op het gebied van faunapassages. Door de aanleg van tientallen ecoducten en honderden tunnels worden natuurgebieden die door wegen, spoorlijnen en stedelijke ontwikkeling van elkaar zijn gescheiden, weer met elkaar verbonden.
Het probleem is met die faunapassages alleen nog niet opgelost. Jaarlijks komen naar schatting nog altijd honderdduizenden wilde dieren om in het verkeer. In The Other Side onderzoekt Berens de ruimte tussen herstel en verlies: tussen de dieren die dankzij een ecoduct veilig hun weg vinden en de plekken waar zulke verbindingen ontbreken of niet goed werken – met alle gevolgen van dien.
Mens-dierconflict
Het project sluit naadloos aan bij de maatschappelijke thema’s die steeds vaker ook in Nederland zichtbaar worden, vindt hoofdredacteur Bram Mullink. ‘National Geographic wil laten zien hoe de natuur de moeite waard is om te beschermen. Mens-dierconflicten spelen daarbij een steeds grotere rol in onze verhalen,’ zegt hij. ‘Dan gaat het niet alleen om leeuwen in India of olifanten in Angola, het is ook aan de orde van de dag in onze contreien.’
Mullink wijst erop dat dieren in een dichtbevolkt land als Nederland steeds vaker dicht op de mens leven. ‘Neem de wolf. In Nederland hebben we natuurlijk een lappendeken van natuur, die wij als mensen in de loop van de tijd zijn gaan overwoekeren. Die verhalen willen wij ook brengen. Ik ben dus heel blij met Berens’ project, het past uitstekend bij ons.’
Fotowedstrijd
Voor Berens is het niet de eerste keer dat hij door National Geographic wordt onderscheiden. In 2022 won hij de National Geographic Fotowedstrijd met de foto ‘Botsing tussen mens en dier’, waarop een jonge kauw te zien is in een dierenopvangcentrum. De foto maakte indruk door op subtiele wijze een groter verhaal te vertellen over de kwetsbare relatie tussen mens en natuur.
Berens reageert verheugd op het winnen van de Talentprijs. ‘Ik ben erg blij met de beurs en dankbaar voor deze mogelijkheid,’ vertelt hij. ‘Ik kijk uit naar de samenwerking met de redactie, een unieke kans.’
Wil je niets missen? Volg National Geographic op Google Discover en voeg toe als voorkeursbron om onze verhalen vaker te zien in je Google-feed!
Naast de beurs krijgt Berens begeleiding van de redactie bij de verdere uitwerking van zijn reportage, een waardebon van Cameranu ter waarde van vijfhonderd euro. De komende maanden werkt hij zijn project verder uit. De uiteindelijke reportage verschijnt volgend jaar in het Magazine.
Behalve de Talentprijs werden nog vier andere Oog op de Natuur-beurzen uitgereikt. Alle winnaars zijn te vinden op de website van Oog op de Natuur.
Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!
Als Managing Editor van National Geographic Magazine onderhoudt Robbert dagelijks contact met fotografen en auteurs. Hij fotografeert graag en reisde voor National Geographic onder meer naar Nepal, Alaska en Oeganda. Het liefst leest en schrijft hij over natuur en cultuur in binnen- en buitenland.
