De 25 beste skidorpjes ter wereld

Meest geschikt voor: Fotografen die houden van de cultuur van de oude wereld en oneindige afdalingen Zwitserland is een land vol klassieke skiplaatsen, maar Zermat is het kroonjuweel. Voor velen is dit het ultieme skiresort ter wereld. Hoewel het omringd wordt door verscheidene pieken met gletsjers, toch wordt alles - het stadje, het skiën, de lucht - overheerst door de alomtegenwoordig piramide van de Matterhorn, een van de meest karakteristieke bergen ter wereld. In het dorp zelf zijn alleen elektrische auto's toegestaan (je komt er alleen per trein) en luxehotels liggen er zij aan zij met eeuwenoude houten schuren. De straten met kinderkopjes zijn nauw. De restaurants zijn overal en duur. Het is precies wat je je voorstelt bij een Zwitsers skidorp. Zermatt heeft drie onderling verbonden Zwitserse skigebieden, lek met zijn eigen liften en allemaal direct toegankelijk met dezelfde skipas vanuit het dorp. Er zijn ook twee skigebieden net over de Italiaanse grens. Het uitzicht is onveranderlijk bloedmooi, maar ook het skiën en snowboarden is nog beter, met verticale afdalingen van meer dan 2000 meter op een ondergrond die varieert van eindeloze cruisers tot noordelijke poedertochten. De meer dan 50 restaurants die op de berg liggen zijn de beste die je kunt bedenken, en het hoort erbij om de tijd te nemen voor een ontspannen lunch. Ga vooral ook een ritje met de Matterhorn getsjerparadijs gondel mee — de hoogste in de alpen — waarvandaan je 20 kilometer kunt afdalen naar het Italiaanse gebied Cervinia (duo-skipas beschikbaar) waar een lunch ongeveer de helft kost van wat je in Zwitserland betaalt. Vraagt het iemand die er woont Amadé Perrig woont al lang in Zermatt en is een voormalig wedstrijdskiër, instructeur en voormalig directeur van het Zermatt resort. Hij heeft de Matterhorn al 20 keer beklommen. Dit zijn zijn aanbevelingen Beste overnachtingen Klein budget: Hotel Bahnhof is een eenvoudig, low-budget hotel dat goed staat aangeschreven onder bergbeklimmers. Hippe gasten: Het Mont Cervin Palace is een oud, klassiek vijfsterren hotel. Beste eten Betaalbaar: Walliserkanne heeft een prima betaalbare menukaart. Chique: Probeer Chez Heini voor het allerbeste lamsvlees en gezelschap van beroemdheden. Beste après-ski feestplek Het bijzondere Hotel Post Zermatt heeft vijf bars, waaronder eentje met live muziek. Beste vermaak op een rustdag Bezoek het Matterhorn museum om meer te weten te komen over de geschiedenis van de berg, de eerste beklimming en nog veel meer. Zermatt skiklassieker “National, het is er erg stijl en je kunt er carven.”, zegt Perrig.

Meest geschikt voor: Diehard skiërs die hun ducttape met trots dragen (en beginners die ooit net zo stoer hopen te worden) De avontuurlijke hoofdstad van de noordelijke Rockies is Bozeman, een oude universiteitsstad in Montana vol cowboys en rondhangende skiërs, pick-up trucks en onaangelijnde honden en de twee mooiste skihellingen in Amerika. Het is eerder een gewone werkende stad dan een typisch skidorp. Hier zijn veel te dure lodges en chique eten eerder uitzondering dan regel, alhoewel er wel wat luxe opties en klassiek opgeleide chef-koks te vinden zijn. Maar in Bozeman kun je gerust overal in je spijkerbroek naar binnen lopen. Je komt hier niet voor de restaurants, je komt hier om over de twee woeste bergen van Montana te skiën. Bridger Bowl is de goedgeschreven, rommelige kleine broertje, een non-profit skigebied zonder appartementencomplexen ongeveer 20 minuten buiten te staf en waar veel van de oorspronkelijke Amerikaanse extreme-skiërs - Scot Schmidt, Tom Jungst en Doug Coombs - het vak leerden en het gospel van de steile skihelling begonnen te prediken. Hardcore skiërs komen hierheen voor de Ridge, een wandelroute met een setje angstaanjagende ravijnen en afdalingen en de nieuwe Schalsman's lift waarmee je het achterland, alleen geschikt voor experts, kunt bereiken (lawineontvangers zijn voor beide verplicht) Een uurtje rijden naar het zuiden vanuit de stad ligt de majestueuze Madison bergkam. Big Sky Resort is het grote, ambitieuze broertje, een gigantisch skigebied dat combinatie liftpassen aanbiedt met het nabijgelegen Moonlight Basin en zo een van de grootste skigebeiden van Amerika vormt. De tram naar de ontzagwekkende 3400 meter hoge kale top van Lone Peak opent een eurostijl wereld van hoog alpine, grote bergen skiën. Beginners en gevorderden vinden er genoeg pistes op beide plekken, waar Big Sky de luxe uitvoering is en Bridger de budget optie zonder fratsen. Yellowstone National Park ligt op 60 minuten rijden ervandaan en biedt langlaufen in de middle-of-nowhere en mooie natuur. Vraagt het iemand die er woont Tom Jungst kwam in 1977 in Bozeman wonen om bij het Montana State University wedstrijd skiteam te gaan en hij ging al snel de extreme locatie te verkennen in het gebied. Hij komt voor in klassieke skifilms van Warren Miller en Greg Stump. Vandaag de dag geeft hij les, is hij machinist en product ontwerper. Dit zijn zijn aanbevelingen Beste overnachtingen Klein budget: Blue Sky Motel, met kamer voor $40 per nacht. Honden zijn toegestaan voor een klein toeslag. Hippe gasten: De Gallatin Gateway Inn is niet eens super duur, maar het is er fijn en vanuit de inn je makkelijker bij zowel Big Sky als Bridger. Beste eten Betaalbaar: Het Watanabe, tegenover de middelbare school aan Main Street, serveert geen alcohol, maar de authentieke noedelgerechten zijn lekker warm na een koude dag skiën. Chique: Starky’s Beste après-ski feestplek De Montana Ale Works is super, maar de recent verbouwde Rocking R Bar is ook erg tof. Eigenlijk is de hele Main Street leuk! Beste vermaak op een rustdag Ik raad je aan om naar de Hyalite Canyon te rijden. Neem langlaufski's of sneeuwschoenen mee ne ga de bevroren waterval, de ijsklimmers en prachtige toppen bekijken. Bozeman ski klassieker “Een echte ouderwetse tocht over de Bridger Ridge en van daaruit naar de Apron - liefst vanaf de top- en Hidden Gully is voor mij een echte klassieker.”, zegt Jungst. “En bij big Sky is elke tramrit fantastisch, afhankelijk van het weer, maar er is niks beter dan over Lenin of Marx naar beneden scheuren.”

Meest geschikt voor: Adrenaline junkies die van grote bergen houden Wereldberoemd als de bakermat van extreme skiën (ook wel gedefinieerd als “als je valt ben je er geweest”) heeft Chamonix enkele van de beste steile ski- en snowboardpistes ter wereld die met een lift bereikbaar zijn - maar ook genoeg andere gebieden waar je niet voor dood op een gletsjer achterblijft als je een bochtje verkeerd neemt. Gelegen in een vallei met diepe kloven op het drielandenpunt van Frankrijk, Italië en Zwitserland, ligt het stadje in de schaduw van de hoogste berg van de alpen, de Mont Blanc en een handjevol andere gletsjertoppen. Chamonix’s straten met kinderkopjes en autovrije voetgangersgebied in het centrum maken het een klassiek bergdorpje waar het wemelt van de gelooide bergbewoners en starende toeristen. Je bent in Frankrijks, dus het nachtleven is er vanzelfsprekend levendig en de verschillende accommodaties variëren van smoezelige bergbeklimmers hostels tot aan luxe verblijven. Maar het zijn de bergen die de baas zijn hier. De vele liften en trams geven te toegang tot een gebied wat zo steil en ruig is, dat vele skiërs liever ook een lift naar beneden zouden hebben. Een pas geeft je toegang tot 11 verschillende skigebieden die her en der door de vallei verspreid liggen. Als de sneeuw goed is dan kun je afdalingen maken van meer dan 2700 meter. Met meer gletsjers - en hun nare cadeautje, kloven- dan welk ander skigebied in Europa dan ook, moeten skiërs en snowboarders die graag blijven leven echt een lokale gids inhuren voor ze off-piste gaan. Vraagt het iemand die er woont Voormalig lid van het Franse skiteam en huidig wereldkampioen freeride Aurélien Ducroz woont al zijn hele leven in Chamonix. Dit zijn zijn aanbevelingen Beste overnachtingen Klein budget: Het pas opgeknapte Hotel du Louvre ligt middenin de stad. Hippe gasten: Le Hameau Albert 1er in het centrum van Chamonix is het enige vijfsterrenhotel. Beste eten Betaalbaar: Maison Moustache et Filles, een nieuw restaurant in het centrum wordt gerund door Charles “de Snor” en zijn twee dochters, Maxime en Camille. Het is versierd met een heel uitzonderlijke verzameling oude ski's. Chique: Le Cap Blanc, een van de drie locaties van Le Cap Horn serveert heerlijke sushi. Beste après-ski feestplek Chambre Neuf, een café met Scandinavische invloeden, heeft live muziek en de beste après-skisfeer in de stad sinds jaren. Beste vermaak op een rustdag Chamonix is een echte stad, dus ook als je niet van skiën houdt si er genoeg te doen, zoals een bezoekje aan het Alpen museum. Chamonix skiklassieker La Vallée Blanche begint op de top van de Aiguille du Midi en loopt dan 16 kilometer over de top van een gletsjers en tussen de ongelofelijke bergen door!

Meest geschikt voor: Skiërs die van schoonheid en een goed glas wijn houden Tussen de dramatische toppen van de Dolomieten die als ruwe kathedralen verrijzen aan alle kanten, worden de skigebieden rondom Cortina de mooiste ter wereld genoemd. Vele van de met juwelen behangen bezoekers lijken ook op die titel te azen. Het chicste resort in Italië, het autovrije Corso Italia in Cortina, zit vol met bontjasverkopers, designer winkels en Italianen met zonnebrillen die meer kosten dan de meeste ski's. Het is een klassiek stukje Italië en ontzettend leuk als la dolce vita eens wilt proeven. Het goede nieuws is dat de meeste mensen die hier komen, meer bezig zijn met socializen dan met echt skiën en snowboarden, dus de hellingen zijn helemaal niet druk - althans naar Europese maatstaven. Je kunt hier ook betaalbaar eten en overnachten, zolang je wegblijft van de locaties waarvoor je een extra hypotheek op je huis moet nemen. Hoewel het oogstrelend prachtig is over, zijn de pistes zelf heel onhandig over het gebied verspreid, waardoor je echt een taxi of een auto nodig hebt als je alles wilt zien wat het gebied te bieden heeft. Er is ook een gratis busje wat je doorlopende van de een naar de andere piste brengt tijdens de openingstijden van de liften. Beginners en gevorderden zullen het meeste plezier hebben op de geprepareerde pistes (Socrepes en Mietres zijn speciaal voor kinderen en beginners). Als je bus- of taxiritten niet erg vindt dan geeft een Dolomiti Superski-pas je toegang tot een netwerk van resorts die ver buiten Cortina liggen en ook meer pistes voor expert skiërs hebben. Vraagt het iemand die er woont Ski-instructeur en gids Paolo D’Amico is geboren en getogen in Cortina d'Ampezzo en heeft persoonlijk Sylvester Stallone begeleid toen hij er was voor de opnames van Cliffhanger. Dit zijn zijn aanbevelingen Beste overnachtingen Klein budget: Hotel Montana is goedkoop, middenin de stad en vlak naast de kerktoren, zodat je de klokken kunt horen luiden. Hippe gasten: In Hotel de la Poste kun je echt de Italiaanse sfeer proeven. Beste eten Betaalbaar: Voor twintig euro eet je bij Birreria Vienna, Pizzeria-Restorante—veel goedkoper wordt het niet in Cortina. Chique: Je kunt de hele vallei overzien vanaf het terras van Il Meloncino al Camineto. Beste après-ski feestplek De Enoteca Cortina wijnbar was de favoriet van Ernest Hemingway, waar hij eens tussen de middag zo dronken werd met een instructeur dat hij niet meer op zijn ski's kon staan die middag. Beste vermaak op een rustdag Doe eens echt Italiaans — ga een dag winkelen en eten. Cortina skiklassieker De Canalone Staunies is alleen open met warm weer als de sneeuw goed is. Het is er zo stijl en ijzig dat er al velen het skiën daar niet overleefd hebben. Het natuurlijk wel een enorme trekpleister vanwege de uitdaging en de schoonheid. Veel mensen komen alleen naar Cortina om van deze hoge, steile helling af te kunnen skiën tussen de vele spitse pieken van de Dolomieten.

Meest geschikt voor: Families en groepen met veel verschillende skiniveaus Whitefish, een voormalig bosbouwstadje en treinstation met meer dan 6.000 inwoners aan de ingang van het Glacier National Park, levert al meer dan vijftig jaar betrouwbaar skiplezier zonder glitters. Ondanks de recente toestroom van bontjassen en Mercedessen is het stadje nog steeds een aantrekkelijke ruwe bolster. Het hernoemde Whitefish Mountain Resort, wat vroeger Big Mountain heette, torent uitnodigend boven de cafés en restaurant uit van het centrum in westernstijl, wat rondom het historische treinstation van Whitefish ligt. Ongeveer 15% van de winterse bezoekers van Whitefish komen aan met de dagelijkse trein omdat die, in combinatie met de gratis skishuttlebus die de stad met de berg verbindt, een autovrije reis hierheen makkelijk maakt. Het skigebied Whitefish maakt zijn naam van familiebestemming waar met goede pistes voor de eerste keer en ruim aanbod van weidse, rollercoaster pistes waar skiërs en snowboarders van elk niveau zich een superheld kunne voelen, Een hogesnelheid quad brengt je naar de top van de berg, die vaak in de wolken verstopt zit en vol staat met ijsomrande, witte bomen met de naam “sneeuwgeesten”. De geesten zorgen voor sfeervol skiën door de vallei. Experts treffenveel plekken met steil en diep terrein, inclusief een overvloed aan off-piste skiën op de minder bezochte noordflank van de berg. Mensenmassa's zijn zelden een probleem op de berg. Op heldere dagen is het uitzicht vanuit het Summit House over het Glacier park ongelofelijk mooi. Vraagt het iemand die er woont Skiwacht en vliegvisgids Ryan Friel woont al 17 jaar in Whitefish en een van de redacteuren dit het Whitefish Review literair tijdschrift hebben opgericht. Dit zijn zijn aanbevelingen Beste overnachtingen Klein budget: Hibernation House op de berg is spotgoedkoop, inclusief ontbijt. Hippe gasten: The Lodge aan het Whitefish Lake biedt ook schaatsen op het meer en een warm bad aan de rand van het meer met uitzicht op de berg. Beste eten Betaalbaar: In het Buffalo Cafe kun je een stukje van de hartige buffeltaart bestellen, een heerlijk ontbijt met hashbrowns, ham, kaas en eieren (maar zonder buffelvlees) en echt het gevoel hebben dat je een hele maaltijd op hebt. Chique: Tupelo Grille heeft een heerlijk dinermenu: kip met gevulde deegwaren, een fenomenale wijnselectie en een broodpudding die je niet mag missen. Beste après-ski feestplek Mis de lokale sfeer niet in de Bierstube op de berg: lekker pub eten, goedkope drank en de sfeer die echt 'après' zegt. Beste vermaak op een rustdag Ga winkelen het voetgangersvriendelijke, levendige centrum en doe de rondleiding in de Great Northern brouwerij. Whitefish skiklassieker De piste preparateurs zijn echt wereldklasse en maken van Inspiration en Big Ravine echt heerlijk zoevende hellingen. Gevorderde skiërs willen liever naar East Rim en de Picture Chutes gaan.

Meest geschikt voor: Goedgehakte socialites en beroemdheidvolgers met een voorliefde voor topkwaliteit skiën. Los ven de hype is Aspen nog steeds dé skistad waar alle ander Noordamerikaanse skiplaatsen zichzelf mee vergelijken. En een van de weinige plekken die zowel klassiek als hip is tegelijk. Vol met galeries en boetiekjes en koffiehuizen en sterrenrestaurants is dit de plek waar filmsterren omgaan met Olympische atleten en waar enkellange bontjassen nooit uit de mode raken. Het is zondermeer overdadig - en genoeg om een rechtgeaarde skihippie over zijn nek te laten gaan over zijn met ducttape gerepareerde Gore-Tex - maar het is ook het meest verfijnde bergdorpje buiten Europa. Het het skiën en snowboarden is eigenlijk lang niet slecht. Het is net zo goed als inde rest van Colorado, met vier afgescheiden skigebieden in een straal van 16 kilometer voor elke smaak en vaardigheid. Aspen Mountain zelf is de speeltuin van experts - er zijn letterlijk nul groene pistes - en een van de meest betrouwbare steile skihellingen in Colorado. De afdaling loopt tot middenin het dorp. Snowmass is de megaberg met de op een na meest verticale helling in de V.S. (al kun je er niet altijd op skiën) en pistes voor elk wat wils. Aspen Highlands is de lokale favoriet en biedt de steilte hellingen van alle vier. Buttermilk is perfect voor beginners, met zijn ruime groene pistes en innovatieve skischool. Liftpassen zijn geldig in alle vier de gebieden en zijn goed bereikbaar vanuit Aspen en elkaar met de gratis shuttlebussen. Vraagt het iemand die er woont Christy Mahon, al lang inwoner van Aspen, is de eerste vrouw die van alle toppen in Colorado boven de 4000 meter is af geskied en ze werkt als ontwikkelingsdirecteur bij het Aspen Center voor milieuonderzoek. Dit zijn haar aanbevelingen. Beste overnachtingen Klein budget: De Tyrolean Lodge aan Main Street is ooit gebouwd door een beroemde familie in Aspen en heeft de kamers verbouwd naar een vintage ski ontwerp en kost het minste in het dorp. Hippe gasten: De Hotel Jerome is de verpersoonlijking van de geschiedenis van Aspen. Beste eten Betaalbaar: Bij de 520 Grill serveren twee skiërs en een kok snel gezonde burgers, creatieve broodjes en salades. Chique: De afgelopen 24 jaar is Cache Cache de beste plek voor de meest verfijnde Franse cuisine in Aspen, met een ongelofelijke, energieke sfeer. Beste après-ski feestplek Een paar stappen van de gondel vandaan lokt de Ajax Tavern met de geur van truffel frietjes en een hele stijlvolle patio hangplek. Beste vermaak op een rustdag Loop de Rio Grande Trail langs de Roaring Fork rivier om het 25 hectare grote natuurpark aan het Hallam meer te bezoeken wat onderdeel uitmaakt van het Aspen Center voor milieuonderzoek. En bekijk daarna een grensverleggende tentoonstelling van moderne kunst in het Aspen kunstmuseum. Aspen ski klassieker De lange flank van de Bell Mountain bij Aspen vangt altijd de zon aan het eind van de middag en is het beste einde van een perfecte skidag.

Meest geschikt voor: Gemiddelde skistelletjes die houden van wereldburgers Als traditioneel, middeleeuws dorpje wat verbouwd is tot internationaal bekende skibestemming, lijkt het glitterstadje Kitzbühel in de Oostenrijkse provincie Tirol meer op een plaatje op een doosje chocolaatjes dan op een echte plaats. Het is niet allen echt, het heeft ook enkele van de mooiste en meest uitgebreide skimogelijkheden van de Alpen - vooral als je niet voor extreem gaat. Het romantische dorpscentrum heeft smalle straatje met kinderkopjes en paardensleeën, maar 's avonds komt er echt meer leven in de brouwerij als de vele hippe cafés en clubs het volume opschroeven. Een gondel voor de belangrijkste berg vertrekt uit het dorp en een uitgestrekt netwerk van liften en gondels en pistes over de bergen in alle richtingen geven je de gelegenheid om de verderop gelegen dorpjes en gebieden te bezoeken zonder je ski's of board uit te hoeven doen. Het gelikte karakter van de stad zie je ook terug op de hellingen, waar smaakvolle restaurants en berghutten over de hellingen verspreid liggen. Alhoewel Kitzbühel bekend staat om zijn Hahnenkamm wedstrijdbaan, de meest spectaculaire en gevaarlijke van alle World Cup circuits, toch is dit geen Chamonix. Gemiddelde skiërs die een lekkere lange piste zoeken zullen hier het meest aan hun trekken komen. Check wel hoe het er is voor je vertrekt - de lage ligging van het gebied zorgt ervoor dat de lagere hellingen steeds vaker weinig sneeuw hebben in slechte sneeuw winters. Vraagt het iemand die er woont Pepi Treichl, een skileraar en wandelgids woont al haar hele leven in Kitzbühel. Dit zijn haar aanbevelingen. Beste overnachtingen Klein budget: Hof Unterleiten is een boerderij met traditionele slaapgelegenheid. Hippe gasten: Grand Tirolia Kitzbühel is een luxe hotel met een grote spa. Beste eten Betaalbaar: Huber Bräu Stüberl heeft lekker zelfgemaakt eten met veel Oostenrijkse klassiekers. Hippe gasten: Schwarzer Adler in Jochberg, met de gelauwerde chef-kok Andrea Wahrstätter's heerlijke van-boer-op-tafel smaak, waar heerlijke gerechten gecombineerd worden met een historisch gastenverblijf. Beste après-ski feestplek Het Hahnenkamm Pavillon Beste vermaak op een rustdag Bezoek het lokale museum en ontdek het centrum van het dorp. Kitzbühel skiklassieker De Streif op de Hahnenkamm waar elk jaar in januari een van de WorldCup races wordt gehouden.

Meest geschikt voor: Sportfanaten die van kleine bierbrouwerijen houden De grootste stad in onze lijst is Bend, een snelgroeiend avonturenparadijs met meer dan 76.000 inwoners in centraal Oregon. Bend heeft toevallig ook nog eens het beste skigebied van de regio, Mount Bachelor, 35 kilometer over de weg verder naar het westen. Als je ooit wil gaan skiën in de Pacific Northwest, dan is Bachelor de berg van jouw dromen. Een stratovulkaan van 2.745 meter hoog gestreept met snelle stoeltjesliften en goed om vanaf te skiën in elke richting, geeft je een groot en zeer divers gebied, met aan de drogere oostkant van de Cascades lichtere sneeuw dan het cement wat tegen de meeste bergen in de regio zit geplakt. Beginner en medium pistes zijn overal in Bachelor te vinden en de piste preparateurs zijn van wereldklasse. Maar met wel 60% van het terrein geclassificeerd als zwart of dubbelzwart zijn het experts die het meeste plezier uit deze berg zullen halen. Vanaf de top kunnen avontuurlijke skiërs en snowboarders van richels afspringen in de open krater op de top en ervoor kiezen om de achterkant van de berg af te gaan met zijn weidse, ruige natuur en dubbelzwarte routes. Het freestyle terrein is perfect met twee half-pipes (5,5 en 3,5 meter hoog) en bijna anderhalve kilometer route met uitdagend terrein. Bend mist misschien het knusse en teruggetrokken gevoel van kleine skidorpen, maar dat maakt het goed met de keuzes uit overnachtingen voor elk budget, een overweldigende keuze aan hippe restaurants en negen kleien stadsbrouwerijen op loopafstand van elkaar in het centrum (het heet niet voor niets 'biervana'). Bachelor houdt de liften draaiend tot Memorial Day, dus wanneer je ook langskomt na midwinter, je kunt er 's ochtends skiën op de berg en wandelen en mountainbiken in het dal in de middag. Vraagt het iemand die er woont Gerry Lopez, al 20 jaar inwoner van Bend en daarvoor van Hawaii, is en van de beroemdste surfers van de wereld en een snowboard producent, schrijver en motiverende spreker. Als toegewijd snowboarder verhuisde Lopez hierheen vanwege het snowboard terrein van Bachelor. Dit zijn zijn aanbevelingen Beste overnachtingen Klein budget: Rainbow Motel Hippe gasten: De Mountain Suites in het Oxford Hotel Beste eten Betaalbaar: Parilla Grill Chique: Het Blacksmith Restaurant Beste après-ski feestplek Deschutes brouwerij Beste vermaak op een rustdag Winkelen in het Old Mill District of yoga in een van de goede studio's in Bend. Bend skiklassieker Thunderbird onder de Pine Marten Express stoeltjeslift door

Meest geschikt voor: Skiërs en boarders die van kunst houden en een voorliefde hebben voor steile routes en groene chilipepers In de wereld van klassieke skiplaatsen in Taos een uniek juweel. Van oorsprong is het een oude, diep in de woestijn gelegen pueblo aan de voet van de Sangre de Christo bergen in het noorden van Nieuw Mexico. Het dorp werd begin 20e eeuw bevolkt dor kunstenaars en schrijvers die aangetrokken werden door de inheemse Amerikaanse en Spaanse cultuur, de ongelofelijke natuur en de 300 dagen per jaar dat de zon stralend schijnt. In 1955 richtte een Duitse immigrant met de naam Ernie Blake de Taos Ski Valley op, zo'n 30 kilometer buiten de stad in een smal dal omzoomd door steile pieken. Vandaag de dag stralen de Zwitserse chalets een ouderwetse Europese sfeer uit, terwijl het stadje zelf een funky Western kunstkolonie is. Nog steeds in handen van de Blake familie, biedt de berg een van de fijnste plekken in de V.S. voor steile ski- en snowboardpistes, met poedersneeuw die Utah's sneeuw naar de kroon steekt, zo licht is die. Je kunt vijfsterren skiën van de top tot aan het dal. Het meest uitdagende terrein - en de beste poedersneeuw routes - vind je vanaf de wandelroutes West Basin en de Highline kammen en het hoogste punt in het gebied de 3804 meter hoge Kachine Peak (vraag het wel even aan de skiwacht voor je hieraan begint). Taos heeft ook een van de beste skischolen van het land - voor beginners en wat meer gevorderden- wat wel fijn is, want je hebt het nodig op dit terrein. Er zijn hier geen supersnelle liften, wat ook wel past bij het haast mystieke, weg-van-de-wereld sfeertje op de berg. Het nachtleven in het bohemien stadje van 5.716 inwoners is vrij beperkt, maar er zijn genoeg kunstgalerieën, koffiehuisjes en goedkope restaurants waar ze heerlijk in groene chili's gesmoord Mexicaans eten serveren. Vraagt het iemand die er woont Taos skiwacht en lawinevoorspeller, Rey Deveaux, skiet al 50 jaar in Taos. Hij is ook eigenaar en manager van de Gearing Up fietswinkel in de stad. Dit zijn zijn aanbevelingen Beste overnachtingen Klein budget: De goedkoopste en te gekke plek om te overnachten in het dorp is de Abominable Snowman. Hippe gasten: El Monte Sagrado is een ecologisch vier sterren hotel - het recyclet zijn grijze en groene afval en produceert een deel van zijn eigen stroom uit zonnecellen en aardwarmte. Beste eten Betaalbaar: Probeer de Ranchos Plaza Grill voor authentiek eten uit noordelijk Nieuw Mexico. Het is beschaafd geprijsd en ligt vlak naast de missiekerk van San Francisco de Assisi. De allergoedkoopste plek is Tao Diner 1, aan de noordkant van Taos. Chique: Sabroso Restaurant & Bar in Arroyo Seco heeft heerlijk eten, goede service en een fijne sfeer. Beste après-ski feestplek Doc Martin's in de Historic Taos Inn heeft vermaak inde avond, een buitenterras en een goede mix van lokale bevolking en toeristen. De beste plek om eens goed los te gaan en te dansen is de Martini Tree Bar in Taos Ski Valley. Beste vermaak op een rustdag Rij een stukje en bezoek het heilige Taos Pueblo, thuis voor de Taos Pueblo Indianen, een oude stam die nog steeds grotendeels leeft op traditionele wijze. Ga daarna naar de brug over de Rio Grande Gorge, een van de hoogste bruggen in de V.S., met prachtig uitzicht en spectaculaire geologie. Taos skiklassieker De skiklassieker in Taos Ski Valley voor experts die bereid zijn een stuk te wandelen is de Stauffenberg, vernoemd naar de Nazi legerofficier die plannen smeedde om Hitler te vermoorden. Het is een klassiek steil ravijn met uitzicht over honderden kilometers. Wil je iets meer ontspannen, probeer dan de Honeysuckle, een lange en zonnige geprepareerde piste met mooi uitzicht.

Meest geschikt voor: Cinefiele families met verschillende niveaus De thuisbasis van het skiteam van de V.S., heeft Park City, met zijn drie uitgestrekte skiresorts en de vederlichte door de woestijn gedroogde poedersneeuw van Utah, naam gemaakt voor zichzelf als een van de beste skiplaatsen van Amerika. Het is omgetoverd van een 19e-eeuws mijnbouwstadje in een glimmende toeristengroeistad, met stoeltjesliften die direct vanuit het centrum omhooggaan, waar een skiërs brug je naar de historische Main Street brengt en de lange rij van de beste restaurants, boetiekjes en kunstgaleries. Park City heeft, meer dan waar ook in de staat, levendige en nette café's. Denk aan jazz en martini's. Het Sundance Film Festival vindt elk jaar plaats in januari, dan zijn er overal filmsterren en heeft het stadje ineens 'no parking city'. Gelukkig is er een shuttlebus service vanaf het Salt Lake City vliegveld (45 minuten verderop) en gratis bussen naar de skihellingen, waardoor je hier ook zonder auto goed kunt vertoeven. Park City Mountain Resort is de keuze 'recht voor je neus', met toegang vanuit de stad, vier snowboard terreinen voor snowboarders en freestylers, nachtelijk skiën, een hele goede skischool en zeer goed ingevuld terreinen, van glooiende beginner heuvels tot aan met poedersneeuw gevulde kommen die de skigebieden Alta en Snowbird op de Wasatch berg naar de kroon steken. Deer Valley, anderhalve kilometer verderop, is upper-class zonder zich ervoor te verontschuldigen. Het aantal skiërs wordt er beperkt, preparatie van de piste is smetteloos, de restaurants op de piste zijn chique en snowboards zijn er niet toegestaan (laat staan slobberbroeken, maar het zegt genoeg dat er geen oefenterrein is). De Canyons, 6 kilometer vanuit de stad, is een alsmaar groeiende nieuwkomer die als snel is uitgegroeid tot het grootste skigebied in Utah. Indrukwekkend genoegd biedt elk gebied van Park City wel honderd of meer routes, een overvloed aan snelle liften en bijna 900 verticale meters van top tot dal. Vraagt het iemand die er woont Kunstenaar en schilder Dori Pratt groeide al skiënde op in Park City is een skileraar in Deer Valley of Park City Mountain Resort sinds 1980. Dit zijn haar aanbevelingen. Beste overnachtingen Klein budget: Chateau Apres in Park City heeft privékamers en slaapzalen. Hippe gasten: Montage Deer Valley halverwege de berg. Beste eten Betaalbaar: El Chubasco in Park City Chique: The Mariposa op de berg in Deer Valley Beste après-ski feestplek Probeer de Legends Bar in Park City Mountain Resort’s Legacy Lodge voor après-ski en daarna de No Name Saloon & Grill op Main Street voor het nachtleven. Beste vermaak op een rustdag Bezoek het Park City museum of ga naar een Sundance film. Park City skiklassieker Park City Mountain Resort: PayDay; Deer Valley: Perseverance

Meest geschikt voor: Skiërs en snowboarders die gewoon van alles de allergrootste willen Whistler Blackcomb is de megaberg van Noord-Amerika. Een gigantische skiresort in de kustbergen van Brits Columbia en op slechts twee uur rijden van het internationale vliegveld van Vancouver, biedt het twee aaneengesloten gebieden Whistler en Blackcomb. Er valt de meeste sneeuw, het heeft de langste afdalingen, de grootste snowboardterreinen, de steilste steile stukken, de meeste routes en de grootste oppervlakte van welk ander skigebied dan ook op het continent. Met andere woorden: het is er groot. Skitijdschriften verkiezen het geregeld tot het fijnste skigebied van Noord-Amerika. Daarom staat het ook hier op de lijst, ondanks dat het “stadje” aan de voet pas gebouwd werd inde tientallen jaren na de opening van het skigebied in 1966 (Blackcomb ging pas open in 1980). Het is sindsdien ontploft tot een uitgestrekt skidorp dat de charme mist van een historisch bergstadje, maar met ruim 20.000 bedden, 3.00 hardcore rondhangende skiërs, eh, “seizoensarbeiders” en ontelbaar duizenden skiënde bezoekers van over de hele wereld, is het er in ieder geval niet saai. Er zijn een aantal rustigere kleinere dorpen eromheen, maar Whistler Village is het epicentrum van de regio. De straten en pleinen zijn heel verstandig autovrij gebouwd, verder is het een zoemende bijenkort van appartementen, restaurants en nachtclubs, met gondels rechtstreeks vanuit het dorp omhoog naar beide bergen. De populariteit van Whistler Blackcomb komt wel tegen een prijs - alles is hier duur, de rijen bij de liften kunnen lang zijn en je moet reserveren voor het avondeten - maar met 8.171 hectare om te skiën en bijna 1500 verticale meters (op elk van de bergen) aan afdalingen zijn de meeste mensen te druk bezig met zwemmen in endorfine om zich daar druk over te maken. Vraagt het iemand die er woont Leslie Anthony is een van 's werelds bekendste schrijvers over skiën en de auteur van White Planet: A Mad Dash Through Modern Global Ski Culture. Hij werd aangetrokken door Whistler in 1999 door het “ijzige alpine terrein, onophoudelijke poedersneeuw, grote stadssfeer en het feit dat dit het centrum was van het free-ski universum op grote bergen. Dit zijn zijn aanbevelingen Beste overnachtingen Klein budget: Als je niet in een hostel wilt slapen (er zijn er meerdere) dan is het Aava Whistler Hotel de beste keus. Hippe gasten: Fairmont Chateau Whistler Beste eten Betaalbaar: Pasta Lupino Chique: Umberto's Trattoria Beste après-ski feestplek Er zijn drie aparte uitgaansgebieden, dus hier is er een voor elk gebied: Dusty's Bar & BBQ in Creekside, GLC in Whistler Village, en Merlin's Bar & Grill bij de Blackcomb Base. Beste vermaak op een rustdag Bobsleeën, in een band de berg af (tube park), Scandinave Spa Whistler Whistler Blackcomb skiklassieker Blackcomb gletsjer op de Blackcomb berg of de Peak to Creek op de Whistler berg.

Meest geschikt voor: Families van geschiedenisliefhebbers in het noordoosten van de V.S. North Conway is misschien minder bekend dan veel ander plaatsen op deze lijst, maar er zijn maar een paar plaatsen in Noord-Amerika met een rijkere skigeschiedenis. Weggestopt in de Mount Washington Valley in de White Mountains heeft het een paar van de allereerste voor dit doel uitgezette skiroutes van het continet en een heleboel ander uitvindingen op het gebied van preparatie, liften en skischolen zijn hier ontwikkeld in de jaren 1930. North Conway was een van de vooroplopers voor skiën in Amerika tientallen jaren voordat de resorts in het Westen bekend werden. Veel van de oude gevoel van New England leeft voort in het stadje met 2.349 inwoners, waar het skiën nog steeds nauw verbonden is met de sociale banden in de kleine gemeenschap. Het kan ook komen door de wel zeven grote afdalingen die op kleine afstand van het dorp liggen (en zes langlaufroutes). Bezoekers zullen zich hier vooral richten op drie ervan. Cranmore ligt op 3 kilometer van het grote dorp af. Het is een prima startpunt voor gezinnen, met zijn alom geprezen skischool en ruime aanbod van niet-ski activiteiten, zoals indoortennis, klimmuren, van de berg af in een band (tubing) en een spannende railcoaster. Attitash, tien kilometer verderop in het dal, is de grootste van het stel met 73 routes en het beste snowboardpark van de regio. Geen fratsen en voor experts is Wildcat, op een half uur rijden, de ruigste en hoogste berg van de drie, met de meest verticale en spectaculaire uitzichten op nabijgelegen Mount Washington, de hoogste top in het noordoosten. Wildcat en Attitash zijn nu van dezelfde eigenaar en hebben onderling buikbare skipassen, dus al het weer tegenzit op Wildcat, wat niet ongewoon is, dan kun je gewoon 25 kilometer verderop skiën in het meer beschutte Attitash. Vraagt het iemand die er woont Tom Eastman, een ski-geschiedkundige en journalist voor de Conway Daily Sun, woont en skiet de afgelopen 30 jaren in North Conway. Dit zijn zijn aanbevelingen Beste overnachtingen Klein budget: De Yankee Clipper Inn Hippe gasten: White Mountain Hotel & Resort Beste eten Betaalbaar: Horsefeathers is perfect voor gezinnen met goede pizza, pasta en vis. Chique: Maestro’s heeft heerlijke Italiaanse gerechten. Beste après-ski feestplek Red Parka Steakhouse & Pub is een hangplek voor skiërs, met live muziek op vrijdag en zaterdag en open podium op maandag. Beste vermaak op een rustdag Ga naar het Mount Washington Observatory Weather Discovery Center aan de zuidelijke Main Street, waar kinderen meer kunnen leren over meteorologie en de record windsnelheden om de pieken. Ga dan naar de Farm by the River bed en breakfast met stallen voor een slee rit. North Conway skiklassieker The Lynx Trail op de Wildcat gaat van de top naar het dal en slingert langs de rand ban de breuklijn met onderweg weidse vergezichten over het Tuckerman ravijn en Mount Washington.

Meest geschikt voor: Geharde skiërs en snowboarders van elk niveau die houden van verre uitzicht, wilde panorama's en bighorn schapen in je voortuin. Het is de enige plek op de lijst die middenin een nationaal park ligt en toch is Banff ook een van de meest verfijnde. Meestal zit het vol toeristen van over de heel wereld. Het centrum is een doolhof van internationale eettentjes, toeristenwinkels en musea. En dat alles wordt omgeven door maagdelijke bergtoppen die duizenden meter omhoog de lucht in steken. Het is een van de weinige plekken op aarde waar je een hippe nachtclub uit kunt lopen en twee straten verder tegen een grazende elk op kunt botsen (serieus, let daarop, ze zitten echt overal). Historische hotels en warmwaterbronnen in de bergen helpen om de ambiance van luxe grensstad te versterken. Er zijn hier drie skigebieden binnen 50 minuten rijden, allemaal op één skipas. De routes op de kleine maar steile Mount Norqay, met een van de oudste stoeltjesliften van Noord-Amerika, zie je liggen vanuit de stad. Een groter en evenwichtiger gebied is Sushine Village - wat zowel geen dorp is, als ook niet echt zonnig - dat op de Continental Divide ligt en het meest sneeuwzeker is van het hele gebied. Het heeft ook het freeride-terrein Delirium Dive, met typisch het soort duizelingwekkend steil en ruig terrein als je zelden vindt binnen de grenzen van een skigebied (neem verplicht een zender, schep en een maatje mee). Lake Louise na Whistler het grootste Canadese skigebied en heeft ski en snowboard routes met een van de mooiste uitzichten van de wereld. Shuttlebussen rijden vanuit het dorp naar alle drie de gebieden toe. Zorg dat je voorbereid bent op echt hele lage temperaturen middenin de winter. Vraagt het iemand die er woont David Spence is een levenslange inwoner van Banff en voormalig ski wedstrijdcoach, en in zijn eigen woorden “professioneel ski rondhanger”. Dit zijn zijn aanbevelingen Beste overnachtingen Klein budget: De Banff Aspen Lodge heeft goede prijzen en een gratis ontbijt voor skiërs. Hippe gasten: Fairmont Banff Springs Hotel: Winter is eigenlijk laagseizoen in Banff, dus dan kun je in dit vijfsterren hotel slapen voor een driesterren prijs. Beste eten Betaalbaar: Tommy's Neighbourhood Pub is de beste plek in de stad voor ene burger en een biertje. Chique: Castello's Ristorante in de Fairmont Banff Springs heeft het beste lamsvlees van de stad. Beste après-ski feestplek Centrum van Banff. Met meer dan 30 cafés en restaurants is Banff echt een stad om van café naar café te gaan. Elek plek is anders en ze liggen allemaal binnen drie straten van elkaar. Beste vermaak op een rustdag De Ice Walk van Discover Banff Tours is een te gekke dag, echt iets voor je bucket-list. Banff skiklassieker De Bye Bye Bowl in Sunshine Village is helemaal open en je vindt geen beter uitzicht.

Meest geschikt voor: Gezinnen die hopen dat ze de nieuwe Bode Miller opvoeden Alhoewel het een van de grootste en bekendste skiresorts van Colorado heeft, is het stadje Steamboat Springs met zijn 12.088 inwoners een sfeer die uniek is in de hele staat. Noord Colorado is ranch land en Steamboat is nog steeds een authentiek, werkend cowboy stadje, dat is uitgegroeid tot een van de meest belangrijke skiplaatsen in Amerika. Je vindt hier geen schattige winkels met een nepgevel, maar wel Howelsen Hill, wat eigendom is van de stad, het langst onafgebroken werkende skigebied in Colorado, waar de wintersportclub van de stad op zeven houten schansen traint die in de berg zijn uitgehakt. Er is ook een wintercarnaval elk jaar in februari, wanneer truckladingen sneeuw in de brede hoofdstraat van het stadje worden gedumpt voor skijoring wedstrijden en een fanfare die op ski's voorbijkomt. Vijf kilometer verderop, hoog uittorenend boven het Yampa rivierdal, ligt het Steamboat skiresort, kronkelende witte linten over een bebost massief met zes afgeronde pieken. Hoewel het minder expertroutes heeft dan ander gebieden in de regio, heeft Steamboat zijn typische lichte poedersneeuw, eersteklas tussen de bomen skiën en snowboarden door eindeloze bossen espen. De skischool is een van de beste in het land en Steamboat beweert 79 olympische skiërs en snowboarders te hebben voortgebracht, meer dan welke plek in Arerika dan ook. Vraagt het iemand die er woont Legendarische wedstrijdskiër Billy Kidd, jarenlang de directeur van het skiën in Steamboat, won als eerste Amerikaanse wedstrijdskiër een medaille op de Olympische Spelen, een zilveren in 1964. (Teamgenoot Jimmie Heuga won het brons in dezelfde wedstrijd.) Hij is 68 maar beweert dat hij skiet als een 67-jarige. Dit zijn zijn aanbevelingen Beste overnachtingen Klein budget: Het Rabbit Ears motel licht middenin het centrum en tegenover de straat met de warmwaterbronnen. Hippe gasten: Het Sheraton ligt letterlijk 30 meter van het dalstation van de gondels af. Beste eten Betaalbaar: Slopeside Grill onderaan de berg is goed voor burgers en pizza. Chique: Harwigs L'Apogeé in de stad heeft een prima wijnmenu. Beste après-ski feestplek Tugboat is de oude lokale plek waar ook de skiwacht rondhangt als hun dienst erop zit aan het eind van de dag. Er is live muziek. Beste vermaak op een rustdag Bijna geen enkel ander skigebied in Amerika heeft warmwaterbronnen direct aan de voet van de berg. De warme bron in de satd is een zwembad me glijbanen en is leuk voor kinderen. Strawberry Park is een natuurlijke warme bron, zo'n acht kilometer buiten de stad, met rustieke blokhutten die je kunt huren. Steamboat skiklassieker “Als we poersneeuw krijgen dan ga ik het liefste naar de Shadows, helemaal bovenin de bossen, dus als je boven de boomgrens begint ski je eerst de dennen in en daarna tussen de esp bomen.”, zegt Kidd. “Beginners en middelmatige skiërs komen er niet, dus de poedersneeuw blijft mooi. En het kijkt ook nog uit over het westen, dus als je er in de middag gaat skiën krijg je dat prachtige licht waar fotografen zo van houden.”