Het Zuid-Hollandse natuurgebied Hollandse Duinen is deze week officieel uitgeroepen tot nationaal park. Daarmee telt Nederland nu 22 nationale parken. Bekende namen als De Hoge Veluwe en Texel trekken jaarlijks veel bezoekers, maar verspreid door het land liggen ook minder bekende natuurgebieden die minstens zo bijzonder zijn. Dit zijn zes plekken waar rust, ruimte en biodiversiteit samenkomen.
1. Sterrenkijken in Lauwersmeer
Op slechts twee plekken in Nederland is het ’s nachts nog écht donker. Nationaal Park Lauwersmeer, op de grens van Friesland en Groningen, is er daar één van. Het gebied heeft de status van Dark Sky Park, wat betekent dat kunstlicht hier tot een minimum beperkt blijft en dat het de perfecte plek is om sterren te kijken.
Bij helder weer zie je hier de Melkweg met het blote oog. En bij sterke zonneactiviteit verschijnt soms zelfs het noorderlicht boven het water en de rietvelden: een zeldzaam verschijnsel op Nederlandse bodem.
2. Wandel door de Loonse en Drunense Duinen
Dit zanderige natuurgebied ten noorden van Tilburg, gekscherend ook wel de Brabantse Sahara genoemd, bestaat al sinds de Late Middeleeuwen. Het stuifzandgebied van de Loonse en Drunense Duinen, dat sinds oktober 2024 deel uitmaakt van Van Gogh Nationaal Park, ontstond door overbegrazing en het plaggen van de heide door lokale boeren.
Wil je niets missen van onze verhalen? Volg National Geographic op Google Discover en zie onze verhalen vaker terug in je Google-feed!
Bezoekers kunnen de duinen en naaldbossen verkennen via de verschillende wandelpaden die het natuurgebied rijk is. Ook is er in de omgeving veel te doen, waardoor een wandeling door de Loonse en Drunense duinen goed te combineren is met een bezoek aan de Efteling of het nabijgelegen Kasteel Heeswijk, een van de mooiste kastelen van Nederland.
3. Kanoën in De Biesbosch
Een wirwar van rivieren, eilandjes, lagunes en kreken: Nationaal Park De Biesbosch omvat het grootste zoetwatergetijdengebied van Europa. De beste manier om dit nationaal park te verkennen is door zelf het water op te gaan in een boot of kano.
Verken het doolhof van waterwegen en ga op zoek naar de dierlijke bewoners van het gebied, zoals de bever, maar ook vogelsoorten als de ijsvogels, lepelaars en visarenden.
4. Wisenten rond de Oosterschelde
De Oosterschelde is het grootste en waterrijkste nationale park van Nederland. Het resultaat daarvan is te bewonderen in Nationaal Park Oosterschelde: twee keer per dag stroomt via de Oosterscheldekering een enorme hoeveelheid zeewater het gebied in en uit, waardoor een uniek landschap van slikken en zandplaten ontstaat.
Leestip: Dit zijn de mooiste eilanden van Nederland – als we de Waddeneilanden niet meetellen
Op de Slikken van de Heen grazen grote kuddes wisenten, Europese bizons die helpen het gebied open te houden. Het contrast tussen water, wind en grazers maakt dit een van de meest dynamische natuurgebieden van het land.
5. Adders en paddenstoelen in De Meinweg
In Midden-Limburg, op de grens met Duitsland, ligt Nationaal Park De Meinweg. Dit is de enige plek in Nederland waar een terrassenlandschap voorkomt, ontstaan door sedimentafzettingen van rivieren en door erosie. Steile overgangen scheiden de terrassen, die tientallen meters in hoogte van elkaar verschillen.
Leestip: Acht van de mooiste Europese nationale parken om dit voorjaar te bezoeken
Het park bestaat verder uit bossen, natte heide en een enorme variatie aan paddenstoelen – momenteel zijn er zo’n 266 soorten binnen het park beschreven. Ook leeft in het natuurgebied een populatie van adders.
6. Spot vogels en paarden bij Nieuw Land
In Flevoland vind je een van de jongste nationale parken van Nederland: Nationaal Park Nieuw Land. Nieuw Land beslaat bijna dertigduizend hectare aan grasvlakten, moerassen, meren en bossen.
In deze waterrijke omgeving leven kudden heckrunderen en konikpaarden, en komen tal van vogelsoorten voor – waaronder lepelaars en de iconische zeearend.
Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!
