24x de griezeligste bestemmingen ter wereld

HEUVEL DER KRUISEN, LITOUWEN | Hoewel de oorsprong van de plek een raadsel is, zijn op deze heuvel in de loop van bijna twee eeuwen duizenden kruisen en andere religieuze tekens geplaatst.

HELLEPOORT, TURKMENISTAN | Ook de niet-ingewijde bezoeker zou dit gapende gat gevuld met vlammen gemakkelijk kunnen aanzien voor de toegang tot de onderwereld. Hoewel onbekend is waardoor de kuil is ontstaan, is hij door wetenschappers bewust in brand gestoken om de gevaarlijke dampen die eruit opstijgen af te fakkelen.

BURCHT ČACHTICE, SLOVAKIJE | Het slot was een van de locaties die werden gebruikt in de horrorfilm Nosferatu, maar het verhaal van de burcht gaat verder dan dat, want binnen zijn nu vervallen muren woonde ooit gravin Elizabeth Báthory – mogelijk de ergste vrouwelijke seriemoordenaar uit de geschiedenis.

POVEGLIA, ITALIË | Het gebouw op het Italiaanse eilandje werd ruim een eeuw lang gebruikt om slachtoffers van de pest en andere infecties in quarantaine te houden en werd later een psychiatrisch ziekenhuis. Sinds de sluiting van de instelling in 1968 is het eilandje onbewoond en hebben de getormenteerde zielen die hier zouden rondwaren het rijk alleen.

CATACOMBEN VAN PARIJS, FRANKRIJK | De catacomben, een stelsel van spelonkachtige tunnels die deels toegankelijk zijn voor het publiek, werden aangelegd om de overvolle begraafplaatsen van de Franse hoofdstad te ontlasten en bevatten de stoffelijke resten van ruim zes miljoen mensen. Veel beenderen zijn in fraaie patronen opgestapeld.

LIZZIE BORDEN HOUSE, VS | In augustus 1892 werden de lijken van Andrew en Abby Borden in dit huis in Massachusetts gevonden. Hoewel hun dochter Lizzie als belangrijkste verdachte voor de moord gold, werd ze later vrijgesproken en werd niemand ooit voor de dood van het echtpaar aangeklaagd. Het huis is tot op heden een bed & breakfast, waarin gasten met een sterke maag in dezelfde kamers kunnen slapen waar de Bordens hun laatste adem uitbliezen.

CENTRALIA, VS | Dit plaatsje in Pennsylvania veranderde in een moderne spookstad na de uitbraak van een brand in een kolenmijn, die nu al sinds 1962 onafgebroken onder de grond woedt. De verlaten huizen, de vervallen straten en de opstijgende rook creëren een griezelige sfeer in dit ooit zo vredige plaatsje.

EASTERN STATE PENITENTIARY, VS | Met zijn troosteloze cellenblokken en vervallen gangen wordt het in 1971 gesloten gevangeniscomplex in Philadelphia beschouwd als een van de plekken in de VS die het meest door geesten wordt bezocht. Op basis van deze beruchte reputatie wordt het complex elke herfst tot spookhuis omgetoverd.

PORT ARTHUR, AUSTRALIË | De gevangenis van Port Arthur werd in 1877 gesloten, maar met zijn kapel, wachttoren en massagraven van voormalige ingezetenen dient het gebouw op het landelijke Tasman Peninsula nu als een grimmige herinnering aan Australië’s duistere verleden als strafkolonie van het Britse Rijk.

POPPENEILAND, MEXICO | Op het Isla de las Muñecas hangen poppen in verschillende stadia van verval in de bomen rond de restanten van het Xochimilco-meer in Mexico-Stad. De poppen werden oorspronkelijk opgehangen om de geest van een verdronken kind tevreden te stellen, waarna de poppen een populaire griezelattractie zijn geworden voor reizigers die dapper genoeg zijn om de plek te bezoeken.

HANGENDE DOODSKISTEN, FILIPIJNEN | Om de doden dichterbij de hemel te laten rusten hebben leden van de Igorot-stam in de Filipijnse provincie Sagada de doodskisten met de stoffelijke resten van hun dierbaren aan rotswanden opgehangen.

KNEKELHUIS VAN SEDLEC, TSJECHISCHE REPUBLIEK | Het knekelhuis (ossuarium) van Sedlec behoort tot de meest bezochte bestemmingen van de Tsjechische Republiek en bevat de stoffelijke resten van zo’n 70.000 mensen. Veel botten zijn gebruikt voor de bewerkelijke decoraties in het interieur van de kerk.

AOKIGAHARA-WOUD, JAPAN | Het woud, dat op uitgeharde vulkanische bodem groeit, wordt al sinds lange tijd in de Japanse literatuur en folklore verbonden met de geesten van de doden. In de afgelopen jaren is het als ‘het zelfmoordbos’ bekend komen te staan, zodat langs sommige paden nu borden staan waarop een telefoonnummer van een helplijn voor wandelaars is aangegeven.

CATACOMBE DEI CAPPUCCINI, ITALIË | Onder dit Siciliaanse klooster liggen de mummies van ruim tweeduizend personen begraven, waarvan vele zijn aangekleed om de positie van de overledene tijdens zijn of haar leven uit te drukken. De catacomben waren ooit gereserveerd voor kerkelijke functionarissen, maar werden later ook beschikbaar voor de adel en rijke donoren, onder wie de jonge Rosalia Lombardo, die vanwege haar perfect bewaard gebleven stoffelijke resten de ‘Schone Slaapster’ wordt genoemd.

CHARLEVILLE CASTLE, IERLAND | De prachtige architectuur van deze bestemming zegt weinig over de ware aard van het bouwwerk. Het kasteel wordt gezien als een van de plekken in Europa die het meest door geesten wordt bezocht. Meerdere verschijningen zouden binnen de muren rondwaren, waaronder die van het meisje Harriet, die bij een tragisch ongeluk op een van de hoofdtrappen van het kasteel om het leven kwam.

SPOOKSTAD TSJERNOBYL, OEKRAÏNE | Als de plek waar zich een van de zwaarste nucleaire rampen in de geschiedenis heeft afgespeeld, bieden de verlaten wijken van Tsjernobyl een spookachtig beeld van alledaags leven dat plotseling is afgebroken. Vanwege het lage stralingsniveau dat nog aanwezig is, mogen bezoekers de plek alleen via vaststaande routes en met een gids bekijken, terwijl grote delen van het spergebied niet toegankelijk zijn en door de natuur worden heroverd.

POPPENDORP, JAPAN | Nadat het inwonertal van het dorpje Nagaro tot 35 zielen was gedaald, begon de plaatselijke kunstenares Tsukimi Ayano met het creëren van levensechte nabootsingen van dorpsbewoners die waren overleden of vertrokken. Nu wordt het dorpje ‘bewoond’ door ruim 350 poppen en is het daarmee een unieke toeristische trekpleister geworden voor reizigers met een hang naar het griezelige.

KASTEEL DE GOEDE HOOP, ZUID-AFRIKA | In het vijfhoekige fort zetelde ooit het Nederlandse bestuur en de soldaten die in de zeventiende eeuw over de kolonie heersten. Het gebouw was ook het toneel van wrede bestraffingen en executies, een duister verleden dat tot veel meldingen van geestverschijningen heeft geleid.

VALLEI DER KONINGEN, EGYPTE | De vallei was gedurende millennia de begraafplaats voor de farao’s en adel van het oude Egypte. In het gebied zijn tot nu toe 63 koningsgraven gevonden, waaronder die van Toetanchamon. De vroegtijdige dood van meerdere ontdekkers van deze tombe wordt door sommigen toegeschreven aan de ‘Vloek van de farao’.

MORGAN HOUSE, INDIA | In dit Britse koloniale landhuis in de Indiase stad Kalimpong zou de geest van de voormalige bewoonster rondwaren. Het gebouw wordt nu als hotel onderhouden en is een bestemming voor reizigers die de stad en zijn omgeving willen bezoeken.

HIGHGATE CEMETERY, ENGELAND | Tot de hoogtepunten van deze Victoriaanse begraafplaats met Oud-Egyptische invloeden behoort het overwoekerde West Cemetery, dat alleen toegankelijk is met een gids. Een doolhof van paden voert hier naar een ringvormig gebouwtje met tombes, bekroond door een statige ceder.

STANLEY HOTEL, VS | Het 142 kamers tellende hotel in Estes Park in Colorado was de inspiratie voor Stephen Kings horrorroman The Shining en heeft een paranormale reputatie. Dappere bezoekers die hier willen overnachten, kunnen ook een rondleiding met gids door het hotel nemen, waar zich plekken met een bijzonder hoge paranormale activiteit zouden bevinden.

TOWER OF LONDON, ENGELAND | Het voormalige paleis is een van dé herkenningstekens van Londen en was lange tijd een van de meest beruchte gevangenissen van het land. Als zodanig zijn hier talloze mensen ter dood gebracht, onder wie twee van de zes vrouwen van Hendrik VIII. Ook tegenwoordig beweren bezoekers dat ze geestverschijningen in een van de vele ruimten van de Tower hebben gezien.

SALEM, VS | De identiteit van dit typische plaatsje in New England berust voor een groot deel op het feit dat hier de beruchte heksenprocessen plaatsvonden, waarbij meer mensen ter dood werden veroordeeld dan tijdens enig ander proces van deze aard in de VS. De gebeurtenissen in Salem, Massachusetts, zijn onder andere vereeuwigd in Arthur Millers roman The Crucible en trekken nog altijd bezoekers die zijn gefascineerd door deze historische uitbraak van hysterie.