Wie deze zomer door Schotland reist, hoeft nooit lang te zoeken naar een kasteel. Verspreid over het land liggen naar schatting meer dan drieduizend kastelen en ruïnes, van eeuwenoude vestingen op steile kliffen tot statige landhuizen in de Hooglanden. Een complete lijst is onmogelijk, maar deze vijftien kastelen behoren tot de indrukwekkendste bestemmingen voor liefhebbers van geschiedenis, architectuur en Schotse landschappen.
1. Dunnottar Castle: ruïne op een spectaculaire klif
Er zijn veel kastelen in Schotland, maar dit kasteel in het kustplaatsje Stonehaven is niet voor niets wereldberoemd. De ruïnes op de vijftig meter hoge klif speelden meer dan duizend jaar lang een cruciale rol in de Schotse geschiedenis en vormden ooit de thuisbasis van de Earls Marischal, destijds een van de machtigste families van Schotland.
2. Carbisdale Castle: een sprookjeskasteel in de Hooglanden
In de Schotse Hooglanden prijkt Carbisdale Castle, een kasteel dat zo uit een sprookje lijkt te komen. Het werd in 1907 gebouwd voor de hertogin van Sutherland en kent, ondanks zijn relatief jonge leeftijd, een rijke en bewogen geschiedenis.
3. Eilean Donan Castle: Schotlands beroemdste eilandkasteel
Eilean Donan Castle ligt op een eiland en is een van de meest bezochte bezienswaardigheden in de Schotse Hooglanden. Het eiland is al sinds de zesde eeuw bewoond, maar het eerste kasteel werd pas halverwege de dertiende eeuw gebouwd.
Sindsdien zijn er in de loop van de eeuwen minstens vier verschillende versies van het kasteel gebouwd en herbouwd.
4. Blair Castle: zeven eeuwen geschiedenis van de familie Atholl
Blair Castle ligt verscholen in het landschap van Highland Perthshire en is al meer dan zeven eeuwen het thuis van de familie Atholl. Bezoekers kunnen meer dan dertig vertrekken verkennen, gevuld met Schotse cultuurgeschiedenis, historische meubels, familieportretten en een militair verleden. Ook de omliggende tuinen zijn een bezoek waard.
5. Castle Menzies: bolwerk van een machtige Schotse clan
Castle Menzies is een kasteel uit de zestiende eeuw en was meer dan vijfhonderd jaar lang de zetel van de chiefs van Clan Menzies. Dankzij de strategische ligging speelde het een belangrijke rol in de turbulente geschiedenis van de Schotse Hooglanden.
6. Fyvie Castle: een koninklijk kasteel vol legendes
Fyvie Castle is een indrukwekkend kasteel in het hart van Aberdeenshire en heeft een achthonderd jaar oude geschiedenis vol legendes, folklore en zelfs spookverhalen. Het werd rond 1200 gebouwd als koninklijk verblijf. Schotse koningen verbleven hier tijdens hun rondreizen door het koninkrijk. Stap zeker binnen en laat je betoveren door het antieke interieur.
7. Balmoral Castle: het zomerverblijf van de Britse royals
Balmoral Castle ligt in het hart van de Schotse Hooglanden en is sinds 1852 de geliefde zomerresidentie van de Britse koninklijke familie. Het landgoed is daardoor niet het hele jaar toegankelijk, dus controleer vooraf altijd de openingstijden voordat je je bezoek plant.
8. Edinburgh Castle: de iconische vesting boven de hoofdstad
Over bijzondere kastelen in Schotland gesproken! Edinburgh Castle staat op een vulkanische rots en torent hoog boven de stad uit. Het kent een unieke geschiedenis als militaire vesting, koninklijke residentie en krijgsgevangenis en staat sinds 1995 op de werelderfgoedlijst van Unesco.
9. Stirling Castle: het kasteel waar Schotse koningen resideerden
Stirling Castle behoort tot de belangrijkste historische plekken van Schotland. Vanaf een hoge vulkanische rots bewaakte het kasteel eeuwenlang het laagste oversteekpunt van de rivier de Forth. Het was bovendien de favoriete residentie van de Stewart-koningen en -koninginnen, die er grootse feesten hielden.
10. Fraser Castle: een van de mooiste torenkastelen van Schotland
Fraser Castle is een van de imposantste torenhuizen van Schotland en stamt uit 1454. Oorspronkelijk gebouwd als verdedigend torenhuis, groeide het in de loop der tijd uit tot een indrukwekkend kasteel. Tot 1921 was het de thuisbasis van de familie Fraser.
11. Culzean Castle: een kasteel boven de ruige kust van Ayrshire
Culzean Castle ligt hoog op de kliffen aan de schitterende kust van Ayrshire. De oorsprong van het kasteel gaat waarschijnlijk terug tot het einde van de veertiende eeuw, toen hier een stenen torenhuis werd gebouwd. Samen met het omliggende Country Park wordt het kasteel omgeven door adembenemende tuinen, stranden, bossen en wandelpaden.
12. Lauriston Castle: het verborgen kasteel van Edinburgh
Edinburgh heeft niet alleen het beroemde Edinburgh Castle, maar je kunt er ook het verborgen juweeltje Lauriston Castle uit de zestiende eeuw bewonderen. Het kasteel herbergt bovendien een van de indrukwekkendste Edwardiaanse interieurs van Schotland.
13. Duart Castle: eeuwenoude burcht van Clan Maclean
Duart Castle, de zetel van Clan Maclean, waakt al meer dan zevenhonderd jaar over de Sound of Mull en Loch Linnhe. In 1911 werd het oudste deel volledig gerestaureerd door Sir Fitzroy Maclean, nadat het kasteel sinds de achttiende eeuw als een ruïne had bestaan.
14. Glamis Castle: het kasteel dat Shakespeare inspireerde
In het hart van Angus in Schotland ligt Glamis Castle, dat sinds 1372 de voorouderlijke zetel is van de graven van Strathmore en Kinghorne. Het kasteel diende zelfs als inspiratiebron voor William Shakespeares Macbeth.
15. Urquhart Castle: ruïnes met uitzicht op Loch Ness
Urquhart Castle was ooit een van de grootste kastelen van Schotland. Tegenwoordig vormen de ruïnes aan de oevers van Loch Ness het tastbare bewijs van meer dan duizend jaar geschiedenis.
Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!
Anna werkt als editor voor National Geographic, en deed dat eerder voor Women’s Health en Runner’s World. Ze woont in Australië, waar ze dagelijks hardloopt langs de kust, zwemt in zee of lange wandelingen maakt met een flat white in de hand. Ze vindt het belangrijk om een gezonde levensstijl voor iedereen toegankelijk te maken.
