Werelderfgoed: 6x de Victoriawatervallen

DUIVELSBAD | Hoewel het lijkt alsof deze toeristen hun leven wagen op de rand van de Victoriawatervallen, is het zwemmen in de ‘Duivelspoel’ minder gevaarlijk dan het lijkt, met dank aan een natuurlijke opstaande richel die net onder het wateroppervlak loopt. De poel is alleen vanaf de Zambiaanse kant van het plateau en in het droge seizoen toegankelijk, van augustus tot januari.

‘UITZICHT VAN ENGELEN’ | “Landschappen zó lieflijk dat zij door engelen in vogelvlucht moeten zijn aanschouwd,” mijmerde de Schotse ontdekkingsreiziger David Livingstone toen hij in 1855 als eerste westerling een blik op het natuurwonder wierp. Hij vernoemde ze naar zijn koningin, en in de buurt kijkt Livingstone’s standbeeld aan Zambiaanse zijde uit over de Victoriawatervallen.

‘DE ROOK DIE DONDERT’ | Over de volle breedte van de rivier de Zambezi – ruim 1,7 kilometer – stortten de Victoriawatervallen zich over de rand van een klip in de diepte. Hun plaatselijke naam, Mosi-oa-Toenja, kan worden vertaald als ‘de rook die dondert’, een verwijzing naar de nevel van waterdruppeltjes die door het natuurgeweld opstijgt en van vijftien kilometer ver zichtbaar is.

RIVIERVLOTTEN | Hoe lager het waterpeil van de Zambezi, des te spannender een tocht op een vlot over de kolkende cataracten van de rivier. Nu het waterpeil van augustus tot december steeds lager komt te staan en het water daardoor dichter boven de stenige rivierbedding stroomt, ontstaan er bruisende stroomversnellingen.

VANUIT DE LUCHT | De grens tussen Zimbabwe en Zambia verloopt door het midden van de rivier de Zambezi en ook het midden van de Victoriawatervallen. Op de naburige klippen wordt een regenwoudachtig ecosysteem in stand gehouden door de nevel die de watervallen opwerpen.

SNACKBAR VOOR OLIFANTEN | Afrikaanse olifanten behoren tot de vele inheemse soorten in de nationale parken aan weerszijden van de Victoriawatervallen, waar nijlpaarden en krokodillen in het water patrouilleren, antilopen door leeuwen, luipaarden en cheeta’s worden beslopen en ruim 35 soorten roofvogels het luchtruim beheersen.