Dit verhaal is tot stand gekomen in samenwerking met VISITWallonia.
In Wallonië hebben ruim dertig plaatsjes het label ‘Mooiste dorpen van Wallonië’. Allemaal oud, rustiek, compact, puur en gelegen op prachtige plekken. Wij selecteerden er drie.
1. Lompret: schoonheid verpakt in eenvoud
Een smalle weg slingert over heuvels en door valleien in de Laars van Henegouwen. Zodra je weer in de bewoonde wereld terechtkomt, is daar plotseling Lompret, een vlek op de kaart met een handvol natuurstenen huizen, kerk, brug, hotelletje en heel veel rust (zie foto bovenaan). Het is zo’n plek waar je even kunt ontsnappen aan het moderne leven. Het is er overzichtelijk en in orde.
Voor het mooiste uitzicht klim je naar het uitkijkpunt boven het dorp. Het liefst aan het einde van de dag, wanneer de zon begint te zakken. Dan kleurt de hemel van zachtroze naar oranje en paars. Met het kabbelende water van de l’Eau Blanche als een baken van eeuwigheid op de bodem van het dal.
Voor de duisternis valt, daal je af naar het dorpsrestaurant voor de specialiteit van de streek: escavèche, forel die in zuur en kruiden is ingelegd en koud wordt geserveerd met brood en frites. Inderdaad, het doet niet onder voor een exotisch gerecht uit een ver vreemd land.
2. Celles: dorp met een sprookjeskasteel
Je moet een beetje oppassen om niet aan Celles voorbij te rijden. Langs de doorgaande weg heb je niet meteen in de gaten hoe fraai het plaatsje is. Maar draai een straatje in en het mini-universum van het dorp slaat zijn armen om je heen. Een officieel centrum is er niet, maar direct achter de kerk liggen enkele restaurantjes aan een plein.
De terrassen kijken uit op de kerk en de Ermitage Saint-Hadelin erboven. Een kruisweg voert erheen. Voor de mooiste toegift moet je een paar kilometer verderop zijn: het kasteel van Vêves, waartoe Celles oorspronkelijk hoorde. Het is een kasteel uit het sprookjesboek.
3. Ragnies: stokrozen en sterkedrank
Stokrozen geven kleur en liefde aan de grijze gevels van het dorpje Ragnies. In de verstilde straten is het niet de kerk die de meeste aandacht vraagt, zoals op veel plekken, maar zijn het de versterkte boerderijen. Met robuuste stenen, dikke muren en grote poorten stralen ze onverzettelijkheid uit. Het is een waarschuwing aan vijanden en iedereen die denkt het dorp de baas te kunnen.
Ragnies is niet van plan om zich over te geven aan zoiets banaals als de tijd. In één van die machtige hoeves bevindt zich de distilleerderij van Biercée, in 1946 begonnen door zes vrienden en uitgegroeid tot een instituut in de streek en ver daarbuiten. Er is een klein museum en uiteraard kan er geproefd worden van onder meer de beroemde eau de villée, een citroenlikeur. Geserveerd in een bevroren glaasje.
Klik hier voor meer informatie over bezienswaardigheden, steden, natuur, gratis fiets- en wandelroutes.
