Het klinkt zo logisch: de Olympische Spelen van Parijs vinden plaats in en rond... Parijs. Voor de surfwedstrijden wordt echter uitgeweken naar een plek 15.000 kilometer verderop: het eiland Tahiti, onderdeel van Frans-Polynesië in de Grote Oceaan.
Frans-Polynesië geldt sinds 2004 als een Frans overzees land, nadat de Fransen het eind 1880 hadden gekoloniseerd. Bij de even beroemde als beruchte surfspot Teahupo’o mogen de beste surfers ter wereld nu hun kunsten vertonen. Wat maakt surfen in Tahiti zo bijzonder?
Teahupoo in Tahiti: surfen voor gevorderden
Bijna nergens ter wereld beuken de golven zo hard in op het rif als bij Teahupo’o, een kustplaatsje aan de zuidoostkust van Tahiti. De kracht van dit watergeweld is een van de redenen waarom hier de Olympische surfwedstrijden plaatsvinden. Wie deze live wil meemaken, zal dus een flinke afstand moeten afleggen (maar ook op een tv-scherm zien de golven er indrukwekkend uit).
Voor surfliefhebbers zal het die lange reis echter meer dan waard zijn. Het rif in zeestraat Passe Havae bij Teahupo’o heeft namelijk de ideale vorm en ligging om de golven van de Grote Oceaan – ruim negen meter hoog – extra kracht mee te geven. Zo ontstaan plunging breakers of overstortende brekers, golven die met een enorme kracht neerslaan. De beste tijd om te surfen is van mei tot oktober, maar eigenlijk zijn de golven hier het hele jaar fantastisch.
Wat kun je doen in Teahupo’o?
Tahiti is niet alleen een bestemming voor adrenalinejunkies. Bezoekers kunnen een watertaxi huren om de topsporters van dichtbij aan het werk te zien, of om bultruggen (van augustus tot oktober) en dolfijnen te spotten. Niet ver van het zwarte zandstrand kun je al snorkelend de schitterende, kleurrijke koraaltuinen verkennen.
Wie geen zeebenen heeft, kan het slingerende zandpad langs de Tirahi Rivière bewandelen. De eindbestemming? Een plek met kleurig geschilderde huizen waar gezinnen naartoe komen om te picknicken en surfers om naar de golven te peddelen.
Watervallen en Polynesische legenden
Met een bootexcursie kun je afdwalen naar de afgelegen kust bij Fenua Aihere en Te Pari. Daar zijn watervallen te vinden die neerkletteren in de donkerblauwe zee, grotten die het decor vormen van eeuwenoude Polynesische legenden, en paden die langs oeroude rotsinscripties leiden.
Om de natuur en de visstand te beschermen, heeft de plaatselijke bevolking van Teahupo’o en omgeving een stuk zee van ongeveer 7,5 vierkante kilometer onder rahui gesteld, een traditioneel Polynesisch vis- en oogstverbod.
Nog niet uitgelezen? Schrijf je in voor de gratis nieuwsbrief van National Geographic en ontvang de favoriete verhalen van de redactie wekelijks in je mail.
