Dit verhaal is tot stand gekomen in samenwerking met Explore France, de regio Occitanië en Lot, Aveyron, Lozère - Buitengewoon genieten.
Ik slinger met mijn huurauto langs glooiende heuvels, door weilanden vol grazende koeien en middeleeuwse dorpen. Hoe dieper ik Aveyron inrijd, een departement in de Franse regio Occitanië, hoe afwisselender de landschappen. Tijdens mijn vierdaagse roadtrip vergaap ik me aan de leukste outdooractiviteiten van deze onontdekte groene parel, ver weg van het massatoerisme.
Wandelen door het rode landschap van Marcillac-Vallon
Naast een deel van de beroemde pelgrimsroute naar Santiago de Compostella (GR65), vind je in Aveyron een netwerk van 6500 kilometer aan korte en lange wandelingen. Samen met gids Etiënne Lacombe ontdek ik de omgeving van Bruéjouls en maak ik een wandeling langs historische dorpen als Panat.
Al wandelend leer ik steeds meer over de wijnen uit deze regio. ‘Lijkt het nu niet net of we op een wijngaard in Arizona staan?’ vraagt Etiënne. Door de dorre roodoranje grond snap ik wat hij bedoelt. De kleur ontstaat door de aanwezigheid van ijzeroxide. Daardoor ziet niet alleen de grond in dit gebied er anders uit, maar zijn ook de huizen in dorpen als Bruéjouls, Clairvaux en Marcillac roodgekleurd.
Mountainbiken door de Canyon van Bozouls
Met snelheden tot wel 35 kilometer per uur zoef ik op mijn e-mountainbike over hobbelige paden. Omringd door steile kliffen hoor ik niets anders dan krakend grind onder mijn banden, fluitende vogels en het kletterende water van de Dourdourivier. Circuit PR3: Le Dourdou, Gorges et Corniches leidt me zo’n 6,5 kilometer door de lusvormige Canyon van Bozouls, die behoort tot één van de zeven wonderen van Aveyron.
Na een laatste klim fiets ik Bozouls in, een pittoresk dorp genesteld op kalkstenen rotsformaties. Ik plof neer op het terras van L’Oustal d’Aqui, gelegen op de oude muur langs Rue du Trou. Met een verfrissende homemade limonade tuur ik een kloof in die wel honderd meter diep is. In het dal zie ik, tussen de bomen door, een kleine waterval stromen en pal voor me prijkt de elfde-eeuwse Église Sainte-Fauste op een kalksteenplateau.
Kajakken door de gorges en de vallei van de Tarn
Terwijl ik mijn peddel door het kalme water beweeg, word ik omringd door de natuur van natuurpark Les Grands Causses, dat met een oppervlakte van zo’n 330.000 hectare bijna een derde van Aveyron beslaat. Dit is het leefgebied van onder andere vale gieren, steenarenden, bevers, herten en moeflons.
Vlak na het vertrekpunt in Creissels torenen zeven betonnen pilaren tot een lengte van 343 meter uit de grond: in mijn kajak drijf ik langzaam onder het beroemde viaduct van Millau, dat met een lengte van 2460 meter vanaf het water nog imposanter is dan vanaf het land. In de verte zie ik Peyre, een middeleeuws dorp hangend aan tufsteenkliffen. Ik snap direct waarom dit dorp is benoemd tot een van de mooiste dorpen van Frankrijk.
Paragliden over Millau
Nadat ik Grand Causses eerst vanaf het water heb ontdekt, doe ik dat vervolgens vanuit de lucht. ‘Ben je klaar voor een birds’ eye view over Millau?’ vraagt instructeur Thomas Richard. Ik knik gespannen en dan is er geen weg meer terug.
‘Links, rechts, links, rechts’ klinkt het. ‘Nu, heel hard rennen en niet stoppen,’ roept Thomas over mijn schouder. Voor ik het weet zweef ik in de lucht. Tussen mijn benen door zie ik Millau, de op één na grootste stad van Aveyron. In de verte siert het imposante viaduct van Millau het landschap. Omringd door hoge bergtoppen en kliffen geniet ik alleen nog maar van het oneindige en afwisselende uitzicht op de Grand Causses.
Zelf op avontuur in Aveyron, in de Franse regio Occitanië? Laat je hier inspireren!
