Dit verhaal is tot stand gekomen in samenwerking met VISITWallonia.
Cécile Warnimont staat in haar keuken. Niet meer in haar gerenommeerde restaurant in Spa, maar thuis in Pepinster. Het was tijd voor iets nieuws. Minder stress, meer plezier, terug naar de basis van het koken en de kennis delen met anderen. ‘Je hoeft geen sterrenchef te zijn om lekker te koken,’ zegt ze. ‘Als ik workshops geef, helpt deze setting enorm, gewoon bij mij thuis, ongedwongen.’
Volgens Cécile, die met haar bedrijf Nomade-C onder meer workshops, cursussen en catering verzorgt, is er niets mis met de klassieke Ardense keuken. Ze spreekt van een rijke traditie met veel regionale producten en uiteraard wild in de herfst. ‘Die zware kost heeft te maken met het verleden waarin de mensen veel buiten op het land werkten. Dan heb je brandstof nodig. Zeker in het najaar en de winter.’
Lichter, gezonder, duurzamer
Hoewel de Ardenners erg gesteld zijn op traditie, dat is mede de kracht van de streek, ziet ze een trend naar lichter, gezonder en duurzamer. ‘Het is logisch om met de seizoenen mee te bewegen, maar we zijn een beetje vergeten hoe dat moet. Maar juist in de Ardennen worden we verwend met alles dat de natuur ons geeft aan wilde planten, eetbare bloemen en kruiden.’
Cécile combineert de producten uit de vrije natuur graag met die van boeren en tuinders uit de omgeving. Haar keuken is gebaseerd op plantaardige gerechten. ‘Het hoeft niet altijd vlees te zijn’, zegt ze, terwijl ze uit de losse pols een maaltijdsalade klaarmaakt. ‘Daar gaat het mij om. Ook ik eet nog wel eens vlees van een boer uit de buurt, maar ik weet ook dat er uitstekende alternatieven zijn.’
Kopen bij de boer
In de Ardennen is een toenemend aantal kleine ondernemingen te vinden die op een goede manier lokale producten maken met grondstoffen uit de omgeving. Denk aan kazen, ambachtelijk bier, biologische wijn, eerlijke groente en fruit. Tal van producenten zijn te bezoeken, bij boeren kun je terecht in landwinkels en in restaurants worden specialiteiten van de streek verwerkt in het menu.
Ondertussen serveert Cécile een prachtige salade. Geen werkmanskost voor lange dagen in het bos, maar licht en vol verrassende smaken. Dat is vooral te danken aan de goede lokale ingrediënten zoals boekweit, brandnetelpesto, tomaat, paprika, munt en hondsdraf. ‘Een deel komt recht uit de natuur. Je ziet, het is niet ingewikkeld om iets te bereiden dat goed, gezond, lekker en nog mooi is ook!’
Klik hier als je meer wilt weten over lekker eten in Wallonië.
