Dit jaar bestaan de Verenigde Staten 250 jaar. Die geschiedenis begint in Philadelphia, waar op 4 juli 1776 de onafhankelijkheid werd uitgeroepen. Nog altijd is de stad een plek waar het ontstaan van Amerika samenkomt met musea, wijken, eten en straatkunst. Leer de stad kennen door deze vijf hoogtepunten.
1. De beroemdste bel van het land
Het symbool van de Amerikaanse vrijheid is de Liberty Bell. De beroemdste bel van het land is een niet te missen stop als je in Philadelphia bent, en een bezoek is gratis. Recht tegenover de bel ligt Independence Hall, de plek waar de onafhankelijkheidsverklaring werd getekend. Wil je daar naar binnen? Boek dan makkelijk online je ticket voor een dollar. Of ga tussen 09.00 en 10.30 uur gratis, zonder kaartje.
2. Een historische les over Amerika
Combineer de bekendste bezienswaardigheid van de stad meteen met een paar andere culturele stops in het centrum om meer te leren over de ontstaansgeschiedenis van Amerika. Betsy Ross House bijvoorbeeld, waar de allereerste Amerikaanse vlag werd genaaid.
En de Benjamin Franklin Parkway, met een paar van de belangrijkste musea van de stad naast elkaar. Het Rodin Museum, de Barnes Foundation of het Franklin Institute zijn stuk voor stuk toonaangevende musea op het gebied van kunst en wetenschap. En ben je fan van de Rocky? De 72 trappen uit de film liggen voor de oostelijke ingang van het Philadelphia Museum of Art.
3. Philly’s liefde gaat door de maag
Ja, in Philadelphia eet je een Philly cheesesteak, een sandwich met flinterdun gebakken biefstuk, gegrilde ui en gesmolten kaas. Maar de stad biedt op culinair vlak nog veel meer dan dat. De variatie aan restaurants is gigantisch. Van overdekte markt- en foodhallen, zoals de Reading Terminal Market waar je bij meer dan tachtig eetstalletjes terechtkunt, tot wijken vol cafés en restaurants.
South Philly is een van de kleurrijkste wijken van de stad. Beleef de Italian Market op South 9th Street terwijl je een kop koffie drinkt bij Anthony’s Italian Coffee & Chocolate House. Of geniet van cocktails en taco’s bij Rosy’s Taco Bar East. Ook een echte aanrader: de BYOB-restaurants, waar je je eigen alcoholische dranken meeneemt. Bijvoorbeeld Gnocchi Restaurant op Passyunk Avenue.
4. Het nachtleven van Fishtown en Midtown Village
Ook in Fishtown, het hippe en creatieve hart van de stad, barst het van de geweldige restaurants. Maar de wijk is meer dan alleen eten. Fishtown is een van de buurten die laten zien dat iedereen welkom is in Philadelphia. In de bocht van de Delaware River vind je boutiquewinkeltjes (bijvoorbeeld Harriet’s Bookshop, of platenzaak Philadelphia Record Exchange).
Fillmore en Johnny Brenda’s behoren tot de leukste concertvenues van de stad, stand-up comedy vind je bij Punch Line Philly en voor een hal vol spelletjes en zelfgebrouwen bier moet je bij Barcade zijn. Midtown is de Gayborhood van de stad, waar jaarlijks de Pride wordt gehouden. En waar je met McGillin’s Olde Ale House, Tavern on Camac en Monster Vegan een paar van de leukste bars van de stad vindt.
5. Op elke muur een kunstwerk
Nog een reden waarom Philadelphia er zo kleurrijk en vrolijk uitziet: op duizenden en duizenden stadsmuren vind je muurschilderingen. Al sinds 1984 worden de muren van Philadelpia als canvas gebruikt door straatkunstenaars en dat leidde tot een ware transformatie van de stad. Verwaarloosde muren werden kunstwerken, buurten leefden op en jonge artiesten kregen een toekomst.
Inmiddels staat de teller kunstwerken op meer dan vierduizend, en niet voor niets is de stad in 2025 uitgeroepen tot Best City for Street Art. Door heel Philadelphia kun je tours doen om die mural art te bewonderen. Lopend, door Germantown of rondom South Street. Of per bus, om een groter deel van de stad te zien.
Meer inspiratie over Philadelphia? In Traveler 2-2026, vanaf april in de winkel, lees je meer over deze intrigerende Amerikaanse stad.
