De teller van het aantal bezoeken aan Berlijn staat bij mij inmiddels op een stuk of acht en ik ben nog lang niet uitgekeken op de Duitse hoofdstad. Samen met een vriendin die al jaren in de stad woont, ontdek ik steeds weer nieuwe highlights en hotspots in Berlijn.
Bezienswaardigheden in Berlijn
De eerste keer dat ik Berlijn bezocht, ben ik vier dagen van bezienswaardigheid naar bezienswaardigheid geracet. En eigenlijk was dat alsnog te kort om elke highlight te zien. Dus moet je keuzes maken. Wat mag je echt niet missen als je in Berlijn bent?
Ben je wel in Berlijn geweest als je geen foto hebt gemaakt bij de Brandenburger Tor? Nee, dus zet dat uitje sowieso op de agenda (dan hebben we de grootste open deur maar vast benoemd). Loop daarna ook even de aangrenzende Tiergarten in en bezoek het indrukwekkende Holocaustmonument. Trek ook zeker een middag uit voor het Museuminsel voor een aantal van de beste musea van Berlijn. Stap ook in de U-bahn naar het overgebleven stuk van de Berlijnse Muur bij de East Side Gallery of snuif wat naoorlogse geschiedenis op bij Checkpoint Charlie.
Je tweede keer in Berlijn: van de gebaande paden
Wanneer je voor de tweede, derde of veertiende keer naar Berlijn gaat, heb je de bekendste toeristische hotspots waarschijnlijk wel gezien: dan is het tijd om een aantal andere Berlijnse wijken te verkennen. Elke keer als ik in de stad ben, loop ik even langs de winkels en cafeetjes van het Hackesche Höfe. Ook op het RAW-Gelände, een oud industrieterrein uit de DDR-tijd, pak ik graag een terrasje in de zomer. Ga bij voorkeur op een zondag, dan is er een vlooienmarkt.
De grote winkelstraten kun je op zondag juist beter mijden, want de winkels zijn dan gesloten. Wat kun je wel doen op zondag in Berlijn? Drink een biertje bij Klunkerkranich, een rooftopbar op het dak van een winkelcentrum in de wijk Neuköln. Of ga op zoek naar souvenirs bij de vlooienmarkt in het Mauerpark. Aan de rand van het Mauerpark vind je ook een van de bijzonderste vintage winkels van Berlijn. VEB Orange staat vol met hebbedingen en prullaria uit het Oost-Duitsland van de jaren zestig en zeventig.
Mijn favoriete hotspot in Berlijn: Thaipark
Aan goede restaurants heeft Berlijn ook geen gebrek. Elke keuken is er vertegenwoordigd en gemiddeld genomen is een etentje in Berlijn wat goedkoper dan in Nederland of België, al kun je het natuurlijk zo gek maken als je wil. Van een broodje döner van een paar euro tot een uitgebreid sterrendiner. Juist behoefte aan een stevig ontbijt om een dag te kunnen sightseeën? Dan is Steel Vintage Bikes Café een goede optie. Maar mijn favoriete plek om te eten in Berlijn is de markt in het Thaipark.
Wat begon als een ontmoetingsplek voor immigranten uit Oost-Azië in de jaren negentig groeide uit tot een van de populairste markten van Berlijn. Elk weekend in de zomer (als het weer goed is) stroomt het Preußenpark, zoals het park officieel heet, vol met hongerige locals en toeristen. Bij de ruim vijftig kramen kun je allerlei gerechten uit de Thaise keuken proeven. Ben je niet in de zomermaanden in de stad? Niet getreurd, in de winter vormen de kerstmarkten van Berlijn een prima alternatief.
