Dit verhaal is tot stand gekomen in samenwerking met Visit Andorra.
468 vierkante kilometer, meer is het niet. Andorra is een van de kleinste landen van Europa, ingeklemd tussen het zuiden van Frankrijk en het noorden van Spanje. Maar één blik op het berglandschap en je vergeet meteen dat je in een dwergstaatje bent.
Het landschap van Andorra is groots. Meer dan 90 procent van het land bestaat uit onaangetaste natuur en een flink deel daarvan is beschermd als Unesco-werelderfgoed of biosfeerreservaat. Kortom: het is een prachtige bestemming voor avontuurlijke reizigers.
Overnachten boven de wolken
Met 65 pieken boven de 2000 meter zoek je in Andorra al snel de hoogte op. Niet alleen overdag, ook om te overnachten. Neem de Domo Lodge in Grau Roig. Een koepelvormige glampingtent op 2350 meter boven zeeniveau. Tussen een aantal van de hoogste bergen van het land slaap je boven de wolken en midden in de sneeuw. De lodge is alleen te bereiken door erheen te skiën of sneeuwschoenwandelen, of achter op een sneeuwscooter.
Met de bewoonde wereld ver weg ga je er volledig op in het berglandschap. En zo zijn er meer unieke accommodaties. Van de meer dan 20 refugi’s in Andorra – hooggelegen berghutten – zijn er 4 ook in de winter open voor gasten. Zoek je het kleinschaliger, dan boek je een borda. Dat zijn bescheiden, traditionele berghutten die stijlvol zijn omgetoverd tot comfortabele accommodatie.
Grootste skigebied van Zuid-Europa
Met meer dan 300 kilometer aan pistes is Andorra een echte skibestemming. Sterker nog, het grootste skigebied van de Pyreneeën en Zuid-Europa ligt niet in Frankrijk of Spanje, maar precies ertussenin. Skigebied Grandvalira biedt 215 kilometer aan piste, verspreid over 7 verschillende secties.
Andere skigebieden in het bergland? In Pal Arinsal vind je 63 kilometer aan afdalingen, in Ordino Arcalís nog eens 30,5. Dat laatste gebied is vanwege de ligging op noordhellingen ontzettend sneeuwzeker en mede daarom perfect voor off-pisteskiërs. Met meer dan 20 zones om de berg af te dalen en 130 verschillende skiroutes trekt het freeriders vanuit de hele wereld, en worden er de hele winter door (internationale) wedstrijden gehouden.
De echt veelzijdige winteravonturier kan zijn hart ophalen in Naturland, een 800 hectare groot natuurgebied. Behalve skiën en snowboarden – je vindt er 15 kilometer aan pistes – kun je er uitstekend langlaufen, sneeuwschoenwandelen, moonbiken en rodelen.
Culinair en cultuur in Andorra
Ook buiten de piste kan het land verrassen. Met architectuur in Canillo, waar de langste Tibetaanse brug van Europa te vinden is. Met de geschiedenis, die op meer dan genoeg plekken nog zichtbaar is. Veel dorpen in Andorra dateren uit de Middeleeuwen en verkeren nog steeds in perfecte staat. La Cortinada in het noorden bijvoorbeeld, dat stamt uit de veertiende eeuw. Het romaanse Pal is nog ouder, daar staat de Sint-Clemenskerk die teruggaat tot de elfde eeuw.
Daar hoort uitgebreid tafelen bij, schrijf even mee. Van de wijngaarden van Casa Beal, Casa Auvinyà, Borda Sabaté 1944, Casus Belli of Mas Berenguer op hoogte tot kaas en vlees van vee dat op de berghellingen graast. Vrijwel alle producten in Andorra zijn lokaal, zoals honing, jam en zelfs chocolade. Alles is te proeven. Is het niet bij de boer of producent zelf, dan wel in een restaurant of berghut. Want als er iets terugkeert in het land, dan is het de relatie met de bergen.
Klik hier voor meer informatie over een winterse reis naar Andorra. Alvast wegzwijmelen bij prachtige plaatjes? Volg Visit Andorra dan op Instagram.
