Dit verhaal is tot stand gekomen in samenwerking met Austria Tourism.
Zeventien zijn het er. Warmwaterbronnen die diep in de Alpen verscholen liggen en Gastein per dag voor bijna vijf miljoen liter aan thermaal water voorzien. Met een temperatuur van 46 graden komt dat water naar boven, vol natuurlijke mineralen en verrijkt met het edelgas radon. Thermaal water met een eeuwenlange cyclus, waarin zouten en mineralen uit het diepste van de bergen zijn opgelost.
Het water is de reden dat Gastein al in keizerlijke tijden, de tijd van Sisi en Frans Jozef, een vooraanstaand kuuroord in het land was. En nog steeds komen mensen speciaal voor de twee thermen van Gastein naar het dal toe, de Felsentherme en de Alpentherme. De bronnen zijn wereldberoemd en sturen je als ander mens weer naar huis.
Gastein, een doodlopend dal
Want diep in het zuiden van het Salzburgerland, op de grens met Karinthië, ligt misschien wel het gezondste dal van heel Oostenrijk. Het zijn niet alleen de thermen die je hier een behoorlijke injectie levenslust geven, er is meer.
Volledig omringd door bergen bestaat Gastein uit drie dorpen: Dorfgastein, Bad Hofgastein en Bad Gastein. Er zijn hier en daar wat zijdalen waar je in kunt, maar in grote lijnen is het duidelijk: het dal van Gastein loopt dood. Rij je hier naar binnen, dan kun je alleen via dezelfde weg weer terug. Of omhoog, de berg op.
Kabelbanen en hangbruggen
Met hulp van vier moderne kabelbanen wacht daar een variatie aan buitenactiviteiten in schone lucht. Neem de Stubnerkogel. Het dalstation van de kabelbaan ligt op een steenworp afstand van het treinstation van Bad Gastein, maar binnen een vloek en een zucht ben je op 2200 meter hoogte.
Je vindt er een spectaculaire hangbrug, 140 meter lang en goed voor knikkende knieën. Er is de Felsenweg, een stalen constructie waarop je direct langs ijzingwekkend steile rotswanden loopt. En op uitzichtplatform Glocknerblick wacht met mooi weer zicht op de hoogste berg van het land, de Großglockner (3798 meter).
Hoogste grasberg van Europa
Niet alleen Oostenrijks hoogste berg ligt binnen handbereik, Gastein ligt ook aan de rand van het grootste nationale park van het land: Hohe Tauern. Met een oppervlakte van bijna tweeduizend vierkante kilometer is het een van de grootste beschermde natuurgebieden van Europa.
Maar ook buiten de grenzen van het nationaal park is er natuur in overvloed, waar je als bezoeker je hart kunt ophalen. In het hele dal is er meer dan 600 kilometer aan wandelpaden, afkoelen kan met een duik in de Gasteiner Badesee en met de Gamskarkogel ligt hier met een top van 2467 meter de hoogste grasberg van Europa.
En of je nu gaat hiken, mountainbiken, of een klettersteig doet, je weet dat als je weer beneden in het dal bent, er een helend bad op je wacht. Waardoor je de dag erop weer vol energie de berg op kan.
Meer weten over Gastein in Oostenrijk? Bekijk de website voor meer informatie.
