Dit verhaal is tot stand gekomen in samenwerking met Austria Tourism.
Op de top van de Wildspitze sta je niet zomaar, tenzij je een doorgewinterde bergbeklimmer bent. Maar een paar honderd meter eronder ligt een plek waar de lucht bijna net zo ijl is en waar iedereen kan komen. Café 3440, niet verrassend vernoemd naar de hoogte waarop het ligt, is het hoogstgelegen café van heel Oostenrijk.
Het dak van Oostenrijk
Het uitzicht op de Pitztaler Gletscher en de omringende bergtoppen – allemaal lager dan deze plek – kan je adem maar zo benemen. Hier kijk je op de Ötztaler Alpen, een bergmassief op de grens met Italië. Op vermaarde bergen als de Weisskugel (met 3739 meter slechts iets lager dan de Wildspitze) en de Similaun (3606 meter).
Dit is niet alleen het dak van Tirol, maar van heel Oostenrijk. En groot voordeel: om er te komen hoef je geen gevaarlijke toeren uit te halen. Het café ligt gewoon naast het bergstation van de Wildspitzbahn.
Hochzeiger en Mittagskogel
Vergeleken bij de Wildspitze lijken veel andere bergen kinderspel, maar daal je af van het dak van Tirol dan blijven er nog meer dan genoeg toppen over die tot de verbeelding spreken. De Hochzeiger bijvoorbeeld, aan het begin van het Pitztal. Ruim een kilometer lager dan het hoogste punt van Tirol, maar nog steeds behoorlijk indrukwekkend.
Alleen hier al liggen voor meer dan honderd kilometer aan wandelpaden, en dat is door de rest van het Pitztal niet anders. Zowel voor meerdaagse huttentochten als dagtochten zijn er mogelijkheden genoeg. Een paar wandelingen uit het ruime aanbod: de tocht naar de top van de Mittagskogel, meer dan 3000 meter hoog.
Of de Fuldaer Höhenweg, een van de mooiste panoramawandelingen van het dal met zicht op het tandpastablauwe gletsjerwater van de Rifflsee. Ook indrukwekkend: de Steenbokkenwandeling, via de Rüsselsheimer Hütte naar het uitzichtpunt Gahwinden. De kans dat je daar steenbokken in het wild ziet, is groot.
Lukt dat niet, dan wacht er in ieder geval nog een groots uitzicht. Die steenbokken kun je trouwens ook nog op een andere plek opzoeken. Het Tirools Steenbokkencentrum in Schrofen vertelt over het wildlife en de natuur in het dal, met tentoontstellingen en uitzichtpunten om de dieren zelf te spotten.
Gletsjermarathon in het Pitztal
Zoek je het liever extremer? Ook dat kan in het Pitztal. Trailrunning wordt steeds populairder en routes langs bergmeren, watervallen (er zijn er meer dan vijftig in de omgeving) en gletsjers zijn er genoeg. Sinds 2006 wordt jaarlijks de gletsjermarathon gehouden, en dieper het dal in kun je raften op de Rifflsee.
Maar uiteindelijk overheerst toch de rust. De stilte die in het dal hangt als de adrenaline even is weggezakt. Dan neemt de natuur het weer over. Een allesoverheersend berglandschap met een paar van de hoogste toppen van het land.
Meer weten over het Pitztal in Oostenrijk? Bekijk de website voor meer informatie.
