5 hoogtepunten voor je reis naar Ierland

Dit verhaal is tot stand gekomen in samenwerking met Voigt Travel en Ierland Toerisme.

Van de schiereilanden in het zuiden tot de wilde westkust, en van kleurige havenstadjes tot werelderfgoed aan het water. Reis je naar Ierland? Dan is de kans groot dat je één van deze vijf hoogtepunten tegenkomt.

1. Kerry & Beara

De Ring of Kerry is een van de meest iconische toeristische rondritten van Europa en één blik op route laat zien waarom. Vanaf beginpunt Killarney, sfeervol stadje aan de voet van het gelijknamige nationale park, rijg je de hoogtepunten aan elkaar terwijl je de omtrek van het schiereiland Iveragh volgt.

Tussen de rotskust van Kerry liggen prachtige zandstranden verscholen.

Van de bergketen MacGillycuddy’s Reeks tot dorpen als Portmagee en Waterville en van de baai van Dingle tot de Kenmare River. Minder bekend – en dus ook minder druk – is de Ring of Beara, één schiereiland zuidelijker. Een route van 137 kilometer met andere ingrediënten, maar volgens hetzelfde recept: onophoudelijk natuurschoon langs de magische Ierse zuidwestkust.

2. Skellig Coast

Niet alleen op het land is de kust van zuidwest Ierland spectaculair; ga het water op en er wacht nog veel meer moois aan de Skellig Coast. Het ruige rotseiland Skellig Michael bijvoorbeeld, waar met Sceilg Mhichíl een kloostercomplex uit de zesde eeuw staat dat bestempeld is tot Unesco-werelderfgoed.

De Skellig Coast is ook ín het water de moeite waard, met onder meer dolfijnen, walvissen en zeehonden.

Vanaf de boot ernaartoe valt nog veel meer op hoe ruig en grillig de kustlijn is. En let ook goed op ín het water. De kans is groot dat je dolfijnen, walvissen en zeehonden ziet.

3. Giant’s Causeway

Nog meer werelderfgoed aan het water vind je in Noord-Ierland, waar met de Giant’s Causeway een absoluut natuurwonder te zien is. De rotsformatie, vlak bij het plaatsje Bushmills, bestaat uit zo’n veertigduizend basaltzuilen die een kleine zestig miljoen jaar geleden zijn ontstaan bij een vulkaanuitbarsting en vanaf de kliffen zo de zee in lopen. En ben je in Bushmills, breng dan meteen een bezoek aan de oudste whiskey-distilleerderij ter wereld, The Bushmills Inn.

De Giant’s Causeway is een van de bijzonderste bezienswaardigheden van Noord-Ierland, en werd in 1986 uitgeroepen tot Unesco-werelderfgoed.

4. De natuur van Donegal

Ook in het noorden van Ierland zelf is de natuur van grote schoonheid. Zo liggen in Donegal, het noordelijkste county van het land, bij Slieve League een paar van de hoogste zeekliffen van Europa, bijna drie keer zo hoog als de veel beroemdere Cliffs of Moher. Vanaf de rand kijk je een diepte in van meer dan zeshonderd meter.

De zeekliffen van Slieve League behoren met 601 meter tot de hoogste in heel Europa.

Glenveagh National Park is het grootste nationaal park van het land en vanwege de uitgestrekte leegte is Donegal ook in de nacht de moeite waard: op weinig plekken in Ierland is de sterrenhemel zo zichtbaar als hier.

5. Kinsale

Een van de kleurrijkste steden van Ierland staat tegelijkertijd bekend als de culinaire hoofdstad van het land. Kinsale, een halfuur ten zuiden van Cork, ligt aan de monding van de rivier Bandon, die uitkomt in de Keltische Zee. Mede daarom zijn de verse vis, schaal- en schelpdieren op je bord van topkwaliteit.

De kleurige straten van Kinsale, in het zuiden van Ierland.

Ze komen dagvers uit de haven, die voor vissers van levensbelang is maar ook voor zeilers een belangrijke rol speelt. Zelfs voor landrotten is de haven van Kinsale een mijlpaal in Ierland: het stadje wordt gezien als het einde (of begin) van de beroemde Wild Atlantic Way.

Meer inspiratie opdoen over Ierland? Bekijk dan de website van Voigt Travel.