‘Vind je dat niet eng/spannend/gevaarlijk?’ is een vraag die ik vaak krijg als ik vertel dat ik alleen op reis ga naar een bestemming als Peru, Bali of Australië. Het saaie antwoord? Ja en nee. Ik stap altijd met een lichte dosis gezonde spanning in het vliegtuig, maar echt eng vind ik alleen reizen inmiddels niet meer.
Dat komt onder andere omdat mijn eerste reis als vrouw alleen niet naar de andere kant van de wereld ging. Het is een tip die veel andere vrouwelijke solo-reizigers ook met ons deelden: begin dicht bij huis. Een stedentrip in Europa in je eentje is ontzettend leuk, voelt vaak net wat veiliger, en geeft je ook het vertrouwen om daarna eens wat verder weg op avontuur te gaan. Deze vier steden in Europa vond ik fantastisch als alleen reizende vrouw: er is veel te beleven en te zien en ik voelde me er geen moment onveilig of eenzaam.
1. Oslo: veilig en vertrouwd
Voor mijn eerste solo-stedentrip in Europa reisde ik naar Oslo. Ik bracht als student journalistiek een week in de Noorse hoofdstad door om aan mijn afstudeerproject te werken en dat was een heel goede keus.
In Oslo ervaarde ik geen grote cultuurschok en voelde ik me als 22-jarige vrouw alleen op reis veilig, ook wanneer ik ’s avonds terug naar mijn Airbnb wandelde. Ik vind het heerlijk om me onder te dompelen in andere culturen en te reizen door landen waar het dagelijks leven echt anders is dan ik in Nederland gewend ben. Maar voor een eerste reis in je eentje is het juist wel fijn om een bestemming te kiezen die vertrouwd aanvoelt en niet al te ver weg is. Daar leende Oslo zich perfect voor.
Oslo is een redelijk compacte stad, waardoor je veel wandelend kan doen. Ideaal voor een (eerste) soloreis: je ervaart geen stress over het uitvogelen van het metrosysteem van een vreemde stad. Bovendien is Oslo relatief rustig; het is er gezellig druk en levendig en je zult je geen moment vervelen, maar het is geen overweldigende metropool. Dat zorgde ervoor dat ik me op mijn gemak voelde en alle twijfels of spanning die ik had over alleen reizen snel naar de achtergrond verdwenen. Ik wist direct: dit wil ik vaker doen.
2. Barcelona: druk, levendig en nooit eenzaam
Als je van grote steden en levendige bestemmingen houdt, is Barcelona absoluut een aanrader voor een stedentrip in je eentje. Mijn ervaring is dat ik me juist in een grote en drukke wereldstad zelden alleen of eenzaam voel.
In de Sagrada Família liep ik tussen honderden andere toeristen, maar doordat ik het meesterwerk van Gaudí in mijn eentje bezocht, had ik alle tijd om de schoonheid ervan echt in me op te nemen. Ik voelde me niet opgejaagd door een reisgenoot die sneller – of juist langzamer – door de basiliek liep en kon alles helemaal in mijn eigen tempo doen.
Een ander voordeel van een stad zo groot als Barcelona: het aanbod aan horecazaken is enorm. Om alleen uit eten te gaan, moet ik altijd even een drempel over. Het voelt in het begin toch ietwat ongemakkelijk om in mijn eentje aan te schuiven in een vol restaurant. Daarom zoek ik tijdens een solotrip graag een foodmarkt op, zoals Mercat de la Boquería in Barcelona. Je kunt er lokale smaken en gerechten proeven én het voelt een stuk laagdrempeliger om hier een hapje te eten dan in een restaurant met allemaal koppels, gezinnen of vriendengroepen om je heen.
Tip: heb je deze zomer tijdens jouw stedentrip mooie reisfoto's gemaakt? Doe mee met de National Geographic Fotowedstrijd en win mooie prijzen.
3. Milaan en het Comomeer
Er is één ding waar ik als soloreiziger regelmatig tegenaan loop: een auto huren voor een roadtrip. Natuurlijk zijn er genoeg mensen – mannen én vrouwen – die er geen moeite mee hebben om in hun eentje een auto te huren en in het buitenland op pad te gaan. Ik ben echter geen held achter het stuur en zoek mijn bestemmingen daarom vaak uit op goede verbindingen met het openbaar vervoer.
Wil je niets missen? Volg National Geographic op Google Discover en voeg toe als voorkeursbron om onze verhalen vaker te zien in je Google-feed!
Zo belandde ik vorig jaar in Milaan voor een stedentrip in mijn eentje. Hoewel ik me in de Italiaanse stad prima een weekend kon vermaken, wilde ik ook graag meer van de omgeving zien. Met de trein reisde ik comfortabel en veilig in een uur naar Varenna aan het Comomeer. Ook dit bleek een heerlijke bestemming voor wie alleen reist.
Niemand keek gek op als ik op een terras naar een table for one vroeg, en tijdens een wandeling naar het kasteel dat over het meer uitkijkt, kwam ik een handjevol andere soloreizigers tegen om een praatje mee te maken. Ook dat maakt alleen reizen een waardevolle ervaring: je maakt makkelijker contact met andere toeristen en locals, en hoeft je daardoor nooit alleen te voelen.
4. Londen: de stad van eindeloze mogelijkheden
De meeste bestemmingen bezoek ik één keer. Niet omdat ik het er niet naar mijn zin heb gehad, maar simpelweg omdat er nog zoveel meer plekken op aarde zijn die ik wil zien – en omdat mijn vakantiedagen helaas geen bodemloze put zijn. Maar voor Londen maak ik graag een uitzondering. Ik bezocht de Engelse hoofdstad met familie en vrienden en in uiteenlopende gezelschappen, maar had het er tijdens een solotrip net zo naar mijn zin.
Tijdens een solostedentrip in Londen ervaarde ik de ultieme vrijheid die alleen reizen voor mij zo fijn en verslavend maakt. Wanneer ik langs de Theems loop, uren dwaal door de zalen van het British Museum of de leukste markten in de Londense wijk Notting Hill afstruin, verschijnt er vanzelf een glimlach op mijn gezicht. De rest van de dag ligt nog volledig open voor me: alles lijkt mogelijk en niets of niemand houdt me tegen.
Ik moet denken aan de wijsheid die de vader van een vriendin ons ooit meegaf: je kunt niet wachten tot iemand anders dezelfde dromen heeft als jij. En dat is precies waarom ik me vol overgave in solo-avonturen stort, dichtbij huis of verder weg. Een reis alleen geeft je alle ruimte om je eigen dromen te volgen en precies te doen waar jij zin in hebt. Of dat nu aan de andere kant van de wereld is of dichterbij huis in Europa.
Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!
Willeke van Doorn studeerde journalistiek, reisde een tijdje de wereld rond en kwam uiteindelijk via de Verenigde Staten, Australië en Nieuw-Zeeland bij de redacties van Quest en National Geographic. Ze is nieuwsgierig naar de wereld, gaat het liefst elke maand even op reis en neemt dan ook altijd haar hardloopschoenen mee.
