Wearables. Je denkt misschien gelijk aan je sporthorloge of een hartslagmeter. Auteur Ilka De Bisschop associeerde de draagbare sensoren vooral met haar oude Fitbit, een apparaatje dat allerlei statistieken bijhouden, waaronder de hoeveelheid genomen stappen, geklommen verdiepingen, afgelegde afstand en verbrande calorieën.
Wearables: populair onder sporters
Onder amateursporters zijn zulke polshorloges inmiddels volledig ingeburgerd. Al enkele jaren zijn er sportbeha’s met ingebouwde hartslagmeter op de markt. Slimme sportschoenen meten je beweging en drukverdeling van je voet. En steeds meer marathonlopers trainen met een glucosemonitor op hun bovenarm, die via een naaldje onder de huid de bloedsuikerspiegel meet.
Medische wearables in de gezondheidszorg
De nieuwe generatie medische wearables is echter van een ander niveau. Deze draagbare apparaatjes ondergaan een ware revolutie en zijn vaak niet meer dan een pleister groot. Bij de ontwikkeling ervan lopen de Lage Landen voorop. Van universiteiten en onderzoeksinstituten tot ziekenhuizen en techstart-ups: iedereen lijkt ermee bezig.
De komende jaren rolt er een nieuwe generatie wearables de Belgische en Nederlandse onderzoeksinstituten uit, die de gezondheidszorg naar verwachting ingrijpend zullen veranderen. De Tilburgse fotograaf Ton Toemen maakte ruim een jaar lang een veldtocht langs laboratoria en ging op bezoek bij gebruikers om die ontwikkeling in beeld te vangen. Bekijk hieronder het resultaat van die expeditie. (Het aantal stappen dat hij zette, hebben we niet gemeten, maar het waren er veel.)
Lees de reportage van Ilka De Bisschop met meer foto’s van Ton Toemen in National Geographic Magazine 11-2023, te bestellen via onze webshop.
