Vandaag is het precies 350 jaar geleden dat Johannes Vermeer overleed. Zijn schilderijen behoren tot de beroemdste ter wereld, maar hoe hij er zelf uitzag weet niemand zeker. Hoe kan een van de grootste kunstenaars uit de Nederlandse geschiedenis zo’n raadsel blijven?
Wie is Johannes Vermeer?
Johannes Vermeer (1632-1675) is een Delftse kunstschilder, kunsthandelaar en vader van een groot gezin. Gedurende zijn leven groeit hij uit tot een gerespecteerd kunstschilder. Zijn vroege werk omvat Bijbelse en mythologische taferelen, maar later schildert hij vooral interieurstukken en portretachtige studies van mensen (ook wel tronies genoemd).
Leestip: Hoe twee nepagenten de grootste kunstroof ooit konden plegen – en nooit werden gepakt
Het bekendst is Vermeer om zijn intieme genrestukken en verstilde momentopnames uit het dagelijks leven. Na zijn overlijden raakt Vermeer in de vergetelheid, maar halverwege de negentiende eeuw wordt hij herontdekt.
Waar woont Johannes Vermeer?
Hoewel de kunstwerken van Johannes Vermeer wereldwijd bekend zijn, blijft zijn eigen wereld klein. Hij wordt geboren in 1632 in een zijstraat van de Markt in Delft. Kort daarna koopt zijn vader een herberg, waar Vermeer opgroeit. Zijn vader heeft hier een kunsthandel en Johannes Vermeer groeit op tussen de schilderijen, kunst en kunstenaars.
Uiteindelijk ontmoet hij zijn toekomstige vrouw Catharina Bolnes. Het is bijzonder dat de twee elkaar vinden, aangezien zij katholiek is en Johannes Vermeer een hervormd protestant is. Om met haar te kunnen trouwen, bekeert Vermeer zich tot het katholieke geloof.
Ze trouwen in 1653 en verhuizen naar een huis aan de Oude Langendijk: een klein huisje in de katholieke hoek van de stad. Dit is de plek waar hij op zolder zijn pigmenten wrijft en verf maakt. In zijn schilderskamer – die aan de straatkant van het huis lag – schildert hij zijn meesterwerken.
Hoeveel kinderen krijgt Johannes Vermeer?
Johannes Vermeer is naast kunsthandelaar en schilder ook vader van een groot gezin. Met zijn vrouw Catharina Bolnes krijgt hij veertien of vijftien kinderen, van wie er vier op jonge leeftijd overlijden.
Wil je niets missen van onze verhalen? Volg National Geographic op Google Discover en zie onze verhalen vaker terug in je Google-feed!
Het moet een druk huishouden zijn geweest, maar Johannes Vermeer schildert boven in zijn werkkamer, terwijl het levendige gezinsleven zich voornamelijk beneden afspeelt.
Wat is de echte naam van Johannes Vermeer?
De volledige naam van de kunstenaar luidt Johannes Reyniersz. Vermeer. In de negentiende eeuw wordt hij door kunstcriticus Thoré zelfs ‘de sfinx van Delft’ genoemd, omdat er destijds zo weinig over zijn leven bekend is.
Leestip: Vijf bizarre trends in middeleeuwse kunst
Benieuwd naar hoe de kunstenaar eruitziet? Daar kunnen we alleen naar gissen. Voor zover bekend heeft Vermeer slechts één zelfportret geschilderd. Dit werk wordt vermeld op een veilinglijst uit 1696, maar is al eeuwenlang spoorloos. Toch zijn er schilderijen van Vermeer waarop hij zichzelf vermoedelijk heeft afgebeeld.
Kent Vermeer zijn collega Rembrandt?
Een andere grootmeester van de Nederlandse schilderkunst uit de zeventiende eeuw is Rembrandt van Rijn. Rembrandt schildert onder meer de meesterwerken De Nachtwacht en De anatomische les van Dr. Nicolaes Tulp.
Leestip: Rembrandt van Rijn: 6 verrassende feiten over de Hollandse meester
Er zijn geen aanwijzingen dat Vermeer en Rembrandt elkaar ooit hebben ontmoet, maar Vermeer is wel bekend met Rembrandts werk. Ook kent Vermeer in Delft een oud-leerling van Rembrandt genaamd Carel Fabritius.
Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!
