20x de beste eilandavonturen

Het afgelegen Rangiroa is het op één na grootste atol ter wereld en zou heel Tahiti – het grootste eiland van Frans Polynesië – kunnen omvatten. Wandel over een leeg strand van roze zand of maak een tocht rond de Tiputa Pass, een zee-engte waardoorheen helder getijdewater de lagune in- en uitstroomt en waar je een heel scala van zeewezens kunt spotten, waaronder scholen grijze rifhaaien.

Bezoek de saffierblauwe wateren rond Vava’u (dat uit 61 onderling verbonden eilandjes bestaat), waar je enkele van de beste plekken ter wereld vindt om te kajakken, surfen en duiken. Hoewel je hier ook met walvissen kunt zwemmen, kun je dat beter niet doen: het benaderen van de veertig ton zware kolossen is gevaarlijke voor mensen en bezorgt de dieren stress, met name moeders met pasgeboren kalven.

Hoewel er maar weinig touroperators actief zijn op de Falklands (Islas Malvinas), een onherbergzame eilandengroep voor de kust van Patagonië in de zuidelijke Atlantische Oceaan, worden stoutmoedige reizigers door het plaatselijk toerismebureau geholpen om in contact te komen met gelijkgezinde bewoners. Je kunt hier surfen en windsurfen en ook kajakken tussen Peale-dolfijnen en zuidelijke reuzenstormvogels. Zeil langs winderige klippen, waar je schijnbaar eindeloze kolonies wenkbrauwalbatrossen en zuidelijke rotspinguïns kunt bewonderen.

Rond Chiloé, een eilandengroep voor de kust van zuidelijk Chili, is er van alles te doen. Kajak door de archipel om de historische houten kerkjes te bezichtigen; maak een woeste boottocht naar Puerto Montt om bruinvissen, walvissen en kolonies Magelhaen- en Humboldt-pinguïns te spotten; wandel daarna door wouden vol verwrongen tepú-bomen, in het Parque Nacional Chiloé. Zelfs slapen is hier een avontuur: hoor en voel het getij als je een overnachting in een palafito, een traditioneel houten huisje op stelten.

In een land dat uit ruim 7100 eilanden bestaat, heeft het minder druk bezochte Filipijnse eiland Mindanao veel te bieden. Ontmoet leden van het inheemse Lumad-volk; geniet van de lege sufstranden aan de noordkust; overwin ruige stroomversnellingen in de rivier Cagayan de Oro; of zwem naar de voet van junglewatervallen als die van Tinago (op de foto) of de rivier de Agus.

Vlakbij Los Angeles verraadt het resort-achtige front van Catalina Island weinig over de vele avonturen die hier liggen te wachten: in de kelpwouden voor de kust wemelt het van het zeeleven, waaronder grote blauwe haaien, makohaaien, hamerhaaien en witte haaien. Kajak langs de kust of trek het binnenland in voor fraaie uitzichten over het bladerdak vanaf een boomkronenpad.

De landschappen en wilde flora en fauna van Madagaskar zijn vreemd en wonderschoon. Trek door het Nationale Park Marojejy (op de foto), waar je elf soorten maki’s in het torenhoge en verstrengelde oerwoud kunt spotten, of wandel tussen scherpe kammen van kalksteen in het natuurreservaat van Tsingy de Bemaraha. Je kunt ook fietstours door het afgelegen zuidwesten maken, rotsklimmen op de wanden van de Montagne des Français bij Diego Suárez, of een riviersafari per kano ondernemen over de rivier de Manombolo, die langs grotten in rotswanden met daarin oude Vazimba-tomben loopt.

Het zanderige eiland Masirah ligt 15 kilometer voor de kust van midden Oman. Hier vind je verlaten stranden en beige dorpjes terwijl je landinwaarts oog in oog staat met kamelen en geiten die zich tegoed doen aan het struikgewas. De combinatie van ondiepe lagunewateren en een regelmatige branding met krachtige wind, maakt dit eiland tot een droombestemming voor zowel beginnende als ervaren kitesurfers.

Reizigers die deze vulkanische Spaanse eilanden voor de kust van West-Afrika bezoeken, ontdekken hier een reeks unieke microklimaten – van zandwoestijnen en vulkanische maanlandschappen tot subtropische bossen vol varens en helderwitte zandstranden met palmen. Maak een autorit door de bergachtige gemeente Tejada of ga naar de kust om walvissen te spotten of te zeilen, surfen en snorkelen.

Een van de leukste aspecten aan de Faeroëreilanden – een afgelegen en door de wind gegeselde autonome Deense archipel in de noordelijke Atlantische Oceaan – is de avontuurlijke reis ernaartoe. Ook leuk: een boottochtje naar kustspelonken, waar je door onderaardse holen zwemt; het berijden van de føroyska rossið (Faeroërpony’s) over het grasland in de binnenlanden; wandelen rond de brandingspilaren van Drangarnir of het pittoreske Vatnsdalsvatn-meer; of het huren van een traditionele Faeroër-zeilschoener om rotswanden vol papegaaiduikers langs de kust te verkennen.

De Nieuw-Zeelanders zijn dol op avontuur. Bezoek het Zuidereiland voor een adrenalinestoot in het woeste Abel Tasman National Park of maak een skydive boven het Wanaka-meer. In de Nevis Valley kun je een bungeejump van 134 meter maken of door een katapult worden afgevuurd; gesp daarna je stijgijzers om en laat je door een helikopter afzetten tussen de diepe, blauwgroene spleten van de Franz Josef Glacier.

Hoewel Papoea-Nieuw-Guinea kan bogen op een grote etnische en ecologische diversiteit, worden er op het eiland weinig avonturenreizen aangeboden. Onderneem je eigen avontuur door je surfboard te pakken en de golven aan de noordkust bij Vanimo te berijden. Of sluit je aan bij een groepje wandelaars voor een tocht over het 96 kilometer lange Kokoda-pad, dat over een Australische route uit de Tweede Wereldoorlog loopt, door hoog kunai-gras, langs woeste rivieren en door de ongerepte jungle van het Owen Stanley-gebergte.

Maak een boottocht over het groene water van de Valsbaai bij Kaapstad, waar je een broedkolonie van zwartvoetpinguïns en zo’n 75.000 Kaapse pelsrobben in de grootste kolonie van zijn soort kunt bewonderen. Maar de ware attractie komt nog: de Valsbaai is een van de weinige plekken op aarde waar je witte haaien tijdens de jacht op zeehonden hoog uit het water ziet opspringen.

Slechts 60 van de pakweg 20.000 (rots)eilandjes in deze autonome Finse regio zijn bewoond. Huur een fiets en volg de 190 kilometer lange Archipelzeeroute over wegen en bruggen en via veerponten, langs houten huisjes en door vissersdorpjes en woeste landschappen. De ware avonturiers kunnen het gebied in de winter bezoeken, wanneer de dagen extreem kort zijn, om er op de bevroren en met sneeuw bedekte zee te kitesurfen (icekiting), of in open water te kajakken of zelfs een frisse duik in de ijzige zee te nemen.

Ervaar de vulkanische geologie van dit Caraïbische eiland op een negentien kilometer lange tocht langs oevers van zwavel naar het Boiling Lake, het ‘Kokende Meer’. Of verken al snorkelend of duikend Dominica’s kristalheldere water van het heerlijk levendige Champagne Reef, waar je kleurrijke vissen en een zeventiende-eeuws Spaanse scheepswrak kunt bewonderen.

Trek anti-bloedzuigersokken aan en waad door het Borneose Nationale Park van Santubong (op de foto), waar je vreemde neusapen kunt spotten. Of rijd door mangrovebossen om ijsvogels en zeldzame Irrawaddy-dolfijnen te bewonderen. Duikers zijn dol op de imposante, zeshonderd meter diepe onderzeese helling van Sipadan en op de scholen barracuda’s en andere grote vissen van de open oceaan die erdoor worden aangetrokken.

Gelegen binnen het Nationale Park Malawimeer (Lake Malawi), ’s werelds eerste zoetwaterreservaat en een Wereldnatuurerfgoed van de UNESCO, biedt het eilandje Mumbo enkele van de beste plekken ter wereld om in zoet water te snorkelen, duiken en kajakken. Verken vanuit het Mumbo Island Camp grote scholen vis en grillige rotsformaties in het heldere meerwater of trek het binnenland in om tussen baobabs te wandelen.

De reis vanuit Ecuador naar de Galápagoseilanden (925 kilometer) is een avontuur op zichzelf, maar dankzij speciale avonturenreizen kun je nog veel meer beleven op deze archipel. Trek naar de rand van de vulkaan Sierra Negra in het hoogland van het hoofdeiland Isabela, waar je op de mountainbike ook langs de historische Muro de las Lágrimas (‘Muur der Tranen’) kunt fietsen of de ruige kust kunt afspeuren op een van de zeldzaamste roofvogels ter wereld, de inheemse Galápagos-buizerd (op de foto). Kajak op Santa Cruz door mangrovemoerassen en snorkel voor de kust van San Cristobal boven Galápagos-haaien, hamerhaaien en oceanische witpunthaaien.

In Australië vind je volop wildernis, maar Tasmanië – een eiland (en deelstaat) voor de zuidpunt van het continent – is iets aparts. Hoor botten kraken wanneer het iconische buidel- en roofdier van dit eiland, de Tasmaanse duivel, op zijn nachtelijke rooftocht gaat; bevaar de Franklin River op een vlot; of maak een meerdaagse tocht (de Overland Track) door de Tasmanian Wilderness World Heritage. Deze route loopt langs het diepe Lake Saint Clair, door gematigd regenwoud en over de woeste Cradle Mountain.

Dit slaperige eilandje in het zuiden van de Phang Nga-baai staat bekend om zijn afgelegen en grillige klippen en karsttorens die de zee in lijken te druipen. Wie de voor klimmers bereikbare rotswanden wil bestijgen, moet een rondleiding op een longboat boeken – of anders een ritje op een brommer over hobbelige landweggetjes en daarna een wandeling door dichte jungle trotseren.