Nyhavn ligt op een steenworp afstand van de oude binnenstad van Kopenhagen, aan het plein Kongens Nytorv. ’s Zomers zitten de terrassen vol met mensen (toeristen) die in de haven een biertje drinken. Aan de andere kant van het water vind je Vrijstad Christiania, waar een compleet andere sfeer heerst. Hoe is Nyhavn ontstaan? En wat is er allemaal te zien en te doen?
De geschiedenis van Nyhavn
Nyhavn, ‘nieuwe haven’ op zijn Deens, is helemaal niet zo nieuw. Al in 1670 gaf koning Christiaan V de opdracht tot de bouw van de haven. Het idee voor deze nieuwe toegangspoort die de zee met de stad moest verbinden, kwam van zijn vader: koning Frederik III. Maar hij ging dood voordat hij eraan kon beginnen. Christiaan V nam het project over en vond een paar soldaten en Zweedse krijgsgevangen bereid om het kanaal uit te graven. Zij gingen in 1671 aan de slag en in 1673 was het kanaal klaar.
Nyhavn ontpopte zich al snel tot een bloeiende haven. Maar een bloeiende haven betekende ook veel zeelieden. En die hadden na maanden op zee behoefte aan bier en vrouwen van lichte zeden. Die waren er genoeg in Nyhavn, dat berucht was om zijn bordelen. In de keurige Kopenhaagse restaurants waar je nu een smørrebrød naar binnen werkt, ging het er vroeger heel anders aan toe.
Het ontwerp van Nyhavn ontstond trouwens op een Nederlandse tekentafel, die van Hendrik Ruse van Rysensteen. Naast Nyhavn ontwierp deze Nederlandse architect nog meer bekende plekken in Kopenhagen, zoals het vestingwerk Kastellet. Dat ligt op zo’n twintig minuutjes lopen van Nyhavn.
Wat is er te zien in Nyhavn?
Van de bordelen en louche cafés is inmiddels niets meer over. Ze zijn omgetoverd tot nette (en prijzige) restaurants, bars en koffiezaakjes. Dat is ook direct de grootste trekpleister van Nyhavn: de mogelijkheid om te eten en te drinken tussen de historische havenhuizen.
Veel van de originele huizen in Nyhavn zijn in de negentiende eeuw opgehoogd, maar dat geldt niet voor het huis op nummer 9. Dat is sinds de bouw in 1681 niet veranderd. Het staat niet voor niets sinds 1918 op de Deense monumentenlijst. De Nederlandse architect Ruse heeft ook een poosje op dit adres gewoond.
En er is nog meer te zien in Nyhavn. Het voormalige huis van de sprookjesschrijver Hans Christian Andersen bijvoorbeeld (bekend van De kleine zeemeermin). Hij woonde een paar jaar op de tweede etage in Nyhavn 20. Daar schreef hij onder meer De prinses op de erwt. Hij woonde ook nog een paar jaar op nummer 18 en op nummer 67.
Hoe lang heb je nodig voor Nyhavn?
Nyhavn is niet zo groot, dus na een uurtje wandelen heb je de kleurrijke huizen wel gezien. Als je de hele middag op het terras wilt hangen, dan ben je natuurlijk iets langer bezig. Maar er is ook nog veel meer te doen in Kopenhagen.
Blijf je langer in Denemarken? Lees dan ook onze tips voor de bezienswaardigheden op het eiland Seeland.
