Veel welvarende Portugezen maakten in de afgelopen eeuwen van het dorpje Sintra hun thuis. Ze lieten daarbij een schat aan sprookjesachtige kastelen, paleizen en exotische tuinen bouwen. Het maakt Sintra, dat op minder dan een uur met de trein van Lissabon ligt, tot een van de populairste hotspots van Portugal.
Wat kun je verwachten van een dagtrip naar Sintra? Ik ging tijdens mijn stedentrip naar Lissabon een dag naar dit bijzondere dorp en deel je mijn 10 beste tips.
1. Palácio Nacional da Pena, de bekendste bezienswaardigheid van Sintra
Voor veel toeristen is het Palácio Nacional da Pena de eerste en belangrijkste stop tijdens een dagtrip naar Sintra. De gele en rode torens van dit paleis zijn een opvallende verschijning in het groene landschap van het Sintragebergte.
De Portugese koninklijke familie liet dit sprookjesachtige paleis halverwege de negentiende eeuw bouwen als zomerpaleis. Direct ernaast struin je door het Parque Nacional da Pena, met een bonte verzameling van exotische planten van over de hele wereld.
Praktische tip: het Palácio Nacional da Pena is erg populair. Wil je er zeker van zijn dat je direct naar binnen kunt lopen, boek dan van tevoren online een ticket met tijdslot. Zo bespaar je – zeker in het weekend – flink wat wachttijd.
2. Cruz Alta-uitkijkpunt
Midden in het Parque Nacional da Pena vind je het Cruz Alta-uitkijkpunt. Het is even een flinke klim, want dit punt ligt op 529 meter boven zeeniveau. Maar dat betekent natuurlijk wel dat je vanaf hier een prachtig uitzicht hebt op Sintra én Lissabon.
3. Castelo dos Mouros
De volgende bezienswaardigheid tijdens een dagje Sintra? Dat moet het Castelo dos Mouros zijn, dat pal naast het kleurrijke paleis ligt. De Moren bouwden dit kasteel in de achtste eeuw tegen de heuvels van het Sintragebergte. Destijds diende het vooral als verdedigingsbouwwerk. Nu heb je vanuit de hoge torens van het kasteel een prachtig uitzicht over Sintra en de omgeving.
4. Parque en Palácio de Monserrate
Het Monserratepaleis heeft niet alleen Moorse, maar ook gotische en Indiase invloeden. Deze mengelmoes aan bouwstijlen en de aandacht voor detail waarmee dit paleis is gebouwd, zorgen ervoor dat je je ogen uitkijkt.
5. Quinta da Regaleira
Wat doe je als je miljoenen op je bankrekening hebt staan? Dan laat je een gigantisch landgoed aanleggen in de Portugese heuvels. Dat deed in ieder geval de Braziliaans-Portugese miljonair die het landgoed Quinta da Regaleira in Sintra liet bouwen.
Een van de hoogtepunten van dit mysterieuze kasteel is de 27 meter diepe ‘omgekeerde toren’. Via een smalle wenteltrap loop je de put in waarvandaan je weer richting de kasteeltuin loopt.
6. Palácio Nacional de Sintra
Midden in het dorp staat een wit paleis met rode daken: het Palácio Nacional de Sintra. Dit is het oudste paleis van Portugal, al weten historici niet precies in welk jaar het gebouwd is. Naar schatting werden de eerste stenen gelegd in de tiende of elfde eeuw. In de jaren die volgden onderging het paleis verschillende veranderingen en restauraties.
7. Convento dos Capuchos
Dit klooster ligt een beetje verstopt tussen de heuvels van Sintra en is lang niet zo extravagant als veel andere bezienswaardigheden in Sintra. Dat contrast maakt het juist leuk om ook dit klooster te bezoeken tijdens je dagtrip. Convento dos Capuchos staat samen met de andere bezienswaardigheden van Sintra op de werelderfgoedlijst van Unesco.
8. Bezoek een van de stranden bij Sintra en Lissabon
Als je vanuit de stad naar Sintra rijdt, kom je vanzelf langs een aantal van de mooiste stranden van Lissabon. Vlak bij Sintra kun je bijvoorbeeld surfen bij Praia Granda. Dit strand is een populaire plek voor surfers en ook regelmatig het toneel van surfwedstrijden.
9. Cabo da Roca, het westelijkste punt van het Europese vasteland
Deze tip is vooral handig als je met een (huur)auto naar Sintra bent gekomen: vanaf daar hoef je nog maar een halfuur te rijden richting Cabo da Roca. En dan sta je op het westelijkste punt van het Europese vasteland. Pal voor je neus beuken de golven van de Atlantische Oceaan tegen de 140 meter hoge kliffen, terwijl de glooiende heuvels van de Serra da Sintra achter je liggen.
10. Vertrek op tijd voor je dagtrip naar Sintra
Zoals je leest, is er in Sintra veel te zien. Vertrek dus lekker vroeg uit Lissabon zodat je het meeste uit je dagtrip kunt halen. Zelfs dan lukt het misschien niet om al deze bezienswaardigheden in Sintra te bezoeken. Ik was zelf al een paar uur zoet in het Palácio Nacional da Pena. Maar dat is weer een goede reden om nog eens terug te keren naar Sintra.
Hoe kom je in Sintra vanaf Lissabon?
Vanuit Lissabon gaat er een directe trein naar Sintra. Deze trein vertrekt vanuit het Rossiostation en rijdt in veertig minuten naar Sintra. Ga je liever met de auto? Dan ben je ongeveer een halfuur onderweg. Extra tip: maak vanuit Lissabon of Sintra ook een dagtrip naar Belém.
Droom jij ervan om van reizen je werk te maken? Of wil je leren hoe je boeiende reisverhalen schrijft? Meld je dan nu aan voor de Masterclass Reisjournalistiek van National Geographic!
