Dit verhaal is tot stand gekomen in samenwerking met Austria Tourism.
Tussen de heuvels en wijngaarden van Zuid-Steiermark liggen drie prachtige fietsroutes, die samen de Drie Wijnstratentour vormen. Met een lengte van veertig tot bijna zeventig kilometer per route zijn ze makkelijk in een dag te fietsen, en samen laten ze het mooiste van de regio zien.
Schilcher Tour Zuid
In het zuiden van Steiermark, grofweg tussen Graz, Leibnitz en de grens met Slovenië, is de Schilcher Tour Zuid uitgestippeld. Een fietsroute van ruim veertig kilometer die door het Schilcherland loopt en voornamelijk te maken heeft met de gelijknamige wijn. Die wijn is een rosé, gemaakt van de inheemse Blauwer Wildbacher-druif.
De tocht begint en eindigt bij kasteel Deutschlandsberg, een indrukwekkende middeleeuwse burcht die uitkijkt over de stad met dezelfde naam. Daar wordt meteen duidelijk dat het op de fiets klimmen en dalen wordt. Want hoewel je niet meer midden in de Alpen zit, is Steiermark verre van vlak. De heuvels met een hoogte van ongeveer vijfhonderd meter boven zeeniveau zorgen voor korte en steile beklimmingen.
Drie Wijnstratentour
Tussen die heuvels ligt het hart van de Steiermarkse wijncultuur. Niet het grootste wijngebied van Oostenrijk, maar wel een met een uitstekende reputatie. Het is de enige wijnregio in het land met een mediterraan klimaat, waardoor vooral de witte wijnen het op de vulkanische en mineraalrijke gronden goed doen.
De tweede fietsroute van de Drie Wijnstratentour is de Sausaler Tour. Over een lengte van 56 kilometer (met 644 hoogtemeters) rijg je de Buschenschänken aan elkaar: een soort proeflokalen van wijnboeren in de regio. Rondom Kitzeck im Sausal, het hoogstgelegen wijndorp van Oostenrijk, fiets je over rustige landwegen dwars door de wijnranken.
Naar de Demmerkogel, het hoogste punt van het Sausalgebergte, langs de randen van Leibnitz en langs de grootste Klapotetz ter wereld, een soort houten windmolen die in wijngebieden dienstdoet als vogelverschrikker. En fiets je de Sausaler Tour op een heldere dag, dan zie je in de verte de Karawanken en Julische Alpen van Slovenië liggen, zo zuidelijk in Oostenrijk zit je hier.
Gamlitz & Leutschach
Nog zuidelijker, tegen de grens met Slovenië aan, ligt de langste fietsroute van de drie: de Wijnstratentour. Met een lengte van ruim 67 kilometer en bijna 750 meter hoogteverschil is het bij vlagen stevig klimmen, maar met telkens een beloning die na de inspanning op je wacht.
Van het wijnstadje Gamlitz tot een grenstafel net buiten Leutschach, waar je in zowel Oostenrijk als Slovenië aan dezelfde tafel kunt zitten. En ook hier barst het van de wijnboerderijen die vaak al eeuwenlang wijn produceren. Overal kun je stoppen om te proeven.
Zie je een bordje met Brettljause, dan gaat dat ook nog eens gepaard met lokale lekkernijen. En geen zorgen als je een fles of doosje wil bestellen. Die hoef je niet achter op je fiets mee te nemen; veel wijnboeren sturen je bestelling gewoon naar huis.
Meer weten over fietsen langs in Zuid-Steiermark? Bekijk dan de website.
