In het Spaanse Colmenar Viejo, een stad even ten noorden van Madrid, is het elk voorjaar feest – al is dat aan de gezichtsuitdrukkingen van Las Mayas niet af te lezen. Las Mayas zijn meisjes van tussen de zeven en elf jaar oud die een hoofdrol spelen op het jaarlijkse La Maya-festival, waarmee het begin van de lente wordt ingeluid.
La Maya: een omgekeerd bloemencorso
Urenlang zitten de meisjes doodstil op een altaar versierd met verse bloemen, terwijl festivalgangers in drommen langslopen om ze te bewonderen – een soort omgekeerd bloemencorso. Het is niet de enige bijzondere traditie in Spanje waarbij kinderen de hoofdrol vertolken: zo wordt er tijdens het El Colachofestival over baby’s gesprongen.
Voor gezinnen is het een eer als hun dochter wordt uitgekozen: elk jaar melden tientallen jonge meisjes zich aan om deel te nemen aan deze eeuwenoude traditie – en slechts een handjevol wordt geselecteerd. Aan het einde van de lange zit klauteren Las Mayas weer naar beneden en wonen ze, samen met de rest van de gemeenschap, een avondmis bij.
Las Mayas in beeld
Hoe ziet dit alles er dan uit? Fotograaf Daniel Ochoa de Olza houdt zich al jaren bezig met het documenteren van Spaanse tradities. Op de foto’s hieronder staan de statige deelneemstertjes van het fleurige La Maya-festival centraal.
Bekijk hier de beelden van bloemenfestival La Maya.
