Op 29 mei, Mount Everest Day, wordt wereldwijd stilgestaan bij de eerste succesvolle beklimming van de hoogste berg ter wereld door Edmund Hillary en Tenzing Norgay in 1953. Toch geldt Mount Everest onder alpinisten lang niet altijd als de gevaarlijkste berg om te beklimmen. Sommige toppen worden veel meer gevreesd vanwege hun extreme weersomstandigheden, lawinegevaar, technische moeilijkheid en beperkte reddingsmogelijkheden. Deze zes bergen behoren tot de gevaarlijkste klimlocaties op aarde.
1. Annapurna: de berg die zelfs topalpinisten vrezen
Annapurna in Nepal geldt al decennialang als een van de gevaarlijkste bergen ter wereld. Met een hoogte van 8091 meter behoort de berg tot de tien hoogste toppen op aarde, maar vooral het historisch hoge sterftecijfer heeft Annapurna berucht gemaakt onder bergbeklimmers.
Vergeleken met Mount Everest bereikten lange tijd relatief weinig klimmers de top, terwijl tientallen mensen de beklimming niet overleefden. Dat komt vooral door de extreme omstandigheden op de berg. Annapurna staat bekend om zware sneeuwstormen, lawines en steile rots- en ijspassages die zelfs voor ervaren alpinisten moeilijk zijn.
2. K2: de Savage Mountain
K2, gelegen op de grens van Pakistan en China, is met 8611 meter de op een na hoogste berg ter wereld. Toch beschouwen veel klimmers deze berg als moeilijker én gevaarlijker dan Mount Everest. De top heeft de bijnaam Savage Mountain, oftewel de ‘woeste berg’, vanwege de combinatie van extreme weersomstandigheden en technisch uitdagende klimroutes.
Anders dan op Everest vereist de beklimming van K2 op grote hoogte voortdurend technisch klimwerk. Een van de gevaarlijkste delen van de route is de zogeheten Bottleneck: een smalle passage onder grote ijsmassa’s die onverwachts kunnen afbreken.
In 2008 vond op K2 een van de dodelijkste rampen uit de moderne bergsport plaats, toen elf klimmers omkwamen tijdens een reeks ongelukken op de afdaling.
3. Nanga Parbat: de Killer Mountain
Nanga Parbat in Pakistan wordt al decennialang de Killer Mountain genoemd. De berg is 8126 meter hoog en staat vooral bekend om de enorme Rupalwand: een bijna vijf kilometer hoge rots- en ijswand die tot de hoogste en steilste bergwanden ter wereld behoort.
Juist die combinatie van hoogte, steil terrein en onvoorspelbaar weer heeft Nanga Parbat zijn beruchte reputatie gegeven. Al voordat de eerste succesvolle beklimming plaatsvond in 1953, kwamen tientallen klimmers om het leven tijdens pogingen de top te bereiken.
Een van de bekendste tragedies vond plaats in 1934, toen een expeditieteam in een zware storm terechtkwam en negen mensen stierven door uitputting, hoogteziekte en extreme kou. De berg geldt sindsdien als een van de meest gevreesde toppen in de Himalaya.
4. Kangchenjunga: afgelegen en onverbiddelijk
Kangchenjunga, op de grens van Nepal en India, is met 8586 meter hoogte de op twee na hoogste berg ter wereld. Toch wordt de berg veel minder vaak beklommen dan bijvoorbeeld Mount Everest, mede door de afgelegen ligging en het gebrek aan infrastructuur rond de route naar het basiskamp.
Wil je niets missen? Volg National Geographic op Google Discover en voeg toe als voorkeursbron om onze verhalen vaker te zien in je Google-feed!
Onder bergbeklimmers heeft Kangchenjunga een beruchte reputatie door het hoge sterftecijfer, de onvoorspelbare weersomstandigheden en de afgelegen ligging. Daarnaast speelt ook traditie een rol: uit respect voor lokale religieuze overtuigingen stoppen veel klimmers enkele meters onder de werkelijke top.
5. Mount Washington: klein, maar verraderlijk
Mount Washington in de Amerikaanse staat New Hampshire is met zijn 1916 meter opvallend laag vergeleken met de andere reuzen op deze lijst. Toch geldt de berg als een van de gevaarlijkste van Noord-Amerika.
Vooral extreem weer zorgt hier regelmatig voor ongelukken, maar ook omdat onervaren wandelaars de omstandigheden van de klim onderschatten.
De berg staat bekend om plotselinge weersveranderingen, zoals stevige windstoten die je abrupt uit evenwicht kunnen brengen. In 1934 werd hier zelfs een windsnelheid van 372 kilometer per uur gemeten, jarenlang een wereldrecord. Sinds 1849, toen de eerste slachtoffers werden geregistreerd, zijn er al 150 klimmers overleden op deze steile berg.
6. Mount Everest: de hoogste én een van de dodelijkste
Mount Everest is met 8848 meter de hoogste berg ter wereld en waarschijnlijk ook de bekendste. De berg behoort nog altijd tot de gevaarlijkste klimlocaties op aarde. Door films en commerciële expedities lijkt de Everest soms toegankelijker dan andere Himalayatoppen, maar de omstandigheden op de berg blijven extreem.
Vooral de zogenoemde ‘Death Zone’ boven de achtduizend meter vormt een groot risico, omdat het zuurstofniveau daar nog maar een fractie bedraagt van dat op zeeniveau. Hoogteziekte, uitputting en plotseling omslaand weer eisen regelmatig slachtoffers.
Volgens cijfers van de Himalayan Database kwamen inmiddels honderden mensen om op de flanken van de Everest, terwijl veel lichamen door de extreme omstandigheden nooit konden worden geborgen.
Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!
Jim is editor voor National Geographic. Hij studeerde sociale geografie, en specialiseerde zich in duurzaamheid en groene steden. Schrijven is zijn passie; hij ziet in elk verhaal – hoe klein ook – een kans om de wereld beter te begrijpen. In zijn vrije tijd bezoekt hij graag concerten en filmhuizen, of gaat hij hardlopen.
