Oostenrijk staat bekend om zijn Alpen, wintersport en schilderachtige dorpen, maar tussen de bergtoppen liggen ook honderden indrukwekkende kastelen en paleizen. Sommige torenen hoog boven diepe dalen uit, andere liggen op eilandjes in bergmeren of waren eeuwenlang het machtscentrum van de Habsburgers. Dit zijn zes van de mooiste kastelen van Oostenrijk – stuk voor stuk met een bijzonder verhaal.
1. Hohenwerfen – een middeleeuwse vesting op een 155 meter hoge rots
Op zo’n veertig kilometer van Salzburg vind je de middeleeuwse vesting Hohenwerfen. Dit kasteel ligt op een 155 meter hoge rots, en torent boven het omliggende dal uit. Het kasteel werd in de elfde eeuw gebouwd door Gebhard, de bisschop van Salzburg. Hohenwerfen wordt gezien als het ‘zusterkasteel’ van het kasteel van Hohensalzburg, dat door dezelfde bisschop gesticht werd en tegenwoordig nog boven Salzburg uittorent.
Hohenwerfen werd gebruikt als de militaire thuisbasis van de prins-bisschoppen van Salzburg, die in de omliggende Berchtesgadener Alpen jaagden. Door de eeuwen heen werd het kasteel vervolgens gebruikt als gevangenis, nazi-trainingskamp en politie-opleidingscentrum. Tegenwoordig is het kasteel open voor het publiek en zijn er een museum, een valkerij en een wapenkamer te bezichtigen.
2. Seeschloss Ort – het sprookjeskasteel midden in een bergmeer
Op zo’n 19 kilometer van Vöcklabruck ligt de Traunsee, het op één na grootste meer van Oostenrijk. En op zo’n honderd meter van de oever van de Traunsee vind je Seeschloss Ort. Dit bijzondere kasteel werd rond 1080 gebouwd op een piepklein eilandje in het meer. Seeschloss Ort is via een houten brug te bereiken, waarna je de klokkentoren passeert en de vierkante binnenplaats bereikt.
Seeschloss Ort was de thuisbasis van de ridders van Ort, die recht spraken over de lokale landerijen. Uiteindelijk kwam het kasteel in 1876 in het bezit van aartshertog Johann Salvator, prins van Oostenrijk, Hongarije, Bohemen en Toscane. Dertien jaar later veranderde de aartshertog zijn naam in Johann Ort, deed afstand van zijn familie en eigendommen en vertrok met zijn (burgerlijke) vrouw op een zeilschip naar Zuid-Amerika.
Het echtpaar kwam daar nooit aan. Twintig jaar na de verdwijning worden Seeschloss Ort en de overige eigendommen van Johann Ort via een veiling aan de keizer van Oostenrijk verkocht. De huismeester van Seeschloss stierf vervolgens, toen hij dit hoorde, aan een gebroken hart.
3. Schönbrunn – het Habsburgse paleis met 1441 kamers
In het hart van Wenen vind je het kasteel van Schönbrunn. Dit barokke paleis stamt uit de zestiende eeuw, en was eeuwenlang het zomerpaleis van de Habsburgmonarchie. In 1548 kocht keizer Maximiliaan II het landhuis Katterburg. Hij liet er een jachtgebied inrichten, en gebruikte het landhuis als jachtterrein. Een eeuw later liet keizerin Maria Theresa Katterburg uitbreiden tot het hedendaagse Schloss Schönbrunn.
Het reusachtige paleis telt 1441 prachtig ingerichte barokke kamers, die je (gedeeltelijk) zelfstandig of met een gids kunt bezoeken. Ook de tuin is een bezoek waard. Deze strekt zich ruim een kilometer ver uit en omvat onder meer een botanische kas, een orangerie, fonteinen, standbeelden én een van de oudste dierentuinen ter wereld.
4. Hochosterwitz – het kasteel dat vijanden nooit voorbij de vierde poort kregen
Het middeleeuwse kasteel Hochosterwitz is een van de grootste en meest indrukwekkende kastelen van Oostenrijk. Hochosterwitz is gebouwd op een 172 meter hoge rots, en domineert vanaf daar de omliggende wegen en landerijen.
Het kasteel behoorde, net als de kastelen van Hohenwerfen en Hohensalzburg, tot het prinsbisdom van Salzburg. In de vijftiende eeuw kwam het kasteel via Frederik III, keizer van het Heilige Roomse Rijk, in het bezit van Georg Khevenhüller, de gouverneur van Korinthië. Khevenhüller liet, door de Ottomaanse dreiging, tussen 1570 en 1583 op het toegangspad naar Hochosterwitz veertien poorten bouwen. Volgens een lokale legende is er nooit een vijand langs de vierde poort gekomen.
Wil je niets missen? Volg National Geographic op Google Discover en voeg National Geographic toe als voorkeursbron om onze verhalen vaker te zien in je Google-feed!
Als toerist kun je tegenwoordig (tegen betaling) wel het achthonderd meter lange toegangspad bewandelen en de veertien poorten passeren. Eenmaal boven aangekomen tref je in het kasteel onder meer een museum en een indrukwekkende wapenkamer aan. Ook is er een kleine kerk uit 1586 te bezichtigen.
5. Kreuzenstein – de herboren middeleeuwse burcht bij Wenen
Iets buiten Wenen ligt slot Kreuzenstein, een burcht die er verrassend nieuw uitziet voor zijn middeleeuwse stijl. Dat komt omdat Kreuzenstein in de negentiende eeuw grotendeels herbouwd is. Voor de herbouw werden bouwfragmenten en interieuronderdelen uit verschillende middeleeuwse gebouwen gebruikt.
Tijdens de Dertigjarige Oorlog werd Kreuzenstein door de Zweden vrijwel compleet afgebroken. Pas in 1874 werd begonnen met de restauratie. Deze zou uiteindelijk tot 1906 duren. Maar Kreuzenstein zou ook de twintigste eeuw niet zonder kleerscheuren doorkomen. In 1915 brandde een deel van het kasteel af, en ook tijdens de Tweede Wereldoorlog raakte het kasteel beschadigd.
6. Hofburg – het eeuwenoude paleis waar Oostenrijk nog altijd wordt bestuurd
In het centrum van Wenen, op zo’n vijf kilometer van het kasteel van Schönbrunn, ligt de Hofburg. Dit paleis aan de Heldenplatz stamt uit de dertiende eeuw en is eeuwenlang het hof van de Habsburgse monarchie geweest. Ook tegenwoordig zetelt de Oostenrijkse president in de Hofburg.
De barokke Hofburg bestond oorspronkelijk uit een vierkant kasteel, met op iedere hoek een toren. In de afgelopen eeuwen zijn er verschillende vleugels aan- en bijgebouwd. Deze zijn (tegen betaling) te bezoeken, en huisvesten tegenwoordig onder meer een kapel, een muziekkapel en de schatkamer met de Oostenrijkse kroonjuwelen. In het paleis zijn verder verschillende musea gevestigd, waaronder het Sisi Museum.
Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!
Jurre is als Digital Editor actief voor alle digitale kanalen van National Geographic. Door zijn brede interesse en journalistieke achtergrond is hij van alle markten thuis, al gaat zijn hart toch wat sneller kloppen van verhalen over reizen, geschiedenis en natuur. In zijn vrije tijd gaat hij graag met de backpack op stap óf ontdekt hij, thuis aan de keukentafel, kerkers en kastelen in Dungeons & Dragons.
