Verlaten dorpen en steden spreken tot de verbeelding, maar vervallen kastelen doen daar nog een schepje bovenop. Ooit waren het symbolen van macht, rijkdom en prestige; tegenwoordig zijn ze overgeleverd aan de tand des tijds en de natuur. Achter afbrokkelende muren en dichtgegroeide poorten schuilen verhalen van eeuwenlang verval. Dit zijn zes verlaten kastelen in Europa die elke liefhebber van urban exploring ooit gezien wil hebben.
1. Château de la Mothe Chandeniers, Frankrijk
Dit middeleeuwse kasteel in Frankrijk, te zien op de afbeelding bovenaan, stond bijna een eeuw lang leeg. In 1932 raakte het zwaar beschadigd door een brand, waarna het verlaten werd en langzaam overwoekerde.
In 2017 kwam daar verandering in: via een grootschalige crowdfundingsactie werd geld ingezameld om Château de la Mothe Chandeniers te behouden. Meer dan 27.000 mensen deden mee en zijn nu gezamenlijk eigenaar van het kasteel, een uniek voorbeeld van gedeeld erfgoedbeheer.
2. De kastelen van Burj al Babas, Turkije
Net buiten het Turkse stadje Mudurnu, op zo’n tweehonderd kilometer van Ankara, vind je niet één, maar honderden verlaten kastelen. Burj al Babas is een surrealistisch complex van honderden vrijwel identieke kastelen. Het project werd opgezet als luxueuze woon- en vakantiebestemming voor vermogende kopers, met neoklassieke villa’s die doen denken aan Franse châteaux.
Maar voordat het complex kon worden voltooid, raakte de ontwikkelaar in financiële problemen. Door de Turkse economische crisis van 2018 werd de bouw stilgelegd en bleef Burj al Babas onafgemaakt achter. Vandaag de dag vormen de lege kastelen een van de meest opvallende spooklocaties ter wereld.
3. Kasteel Almere, Nederland
Niet elk verlaten kasteel kende ooit een bloeiperiode. Kasteel Almere vormt daarop een opvallende uitzondering: het gebouw was al verlaten voordat de laatste steen was gelegd. Door financiële problemen kwam de bouw voortijdig stil te liggen. Pogingen om het onafgemaakte betonnen geraamte alsnog te transformeren tot een sprookjeskasteel strandden keer op keer.
Toch lijkt er voorzichtig nieuw leven in het project te komen. Er bestaan plannen om op het terrein vijfhonderd tot duizend woningen te bouwen. De gemeente Almere stelde daarbij één duidelijke voorwaarde: het kasteel moet alsnog worden voltooid.
4. Kilchurn Castle, Schotland
Aan de oevers van Loch Awe ligt een van de mooiste kastelen van Schotland. Kilchurn Castle werd halverwege de vijftiende eeuw gebouwd door Sir Colin Campbell en diende ongeveer 150 jaar als thuisbasis voor zijn familie. In de achttiende eeuw raakte het kasteel in onbruik en bleef het verlaten achter.
Wil je niets missen? Volg National Geographic op Google Discover en voeg toe als voorkeursbron om onze verhalen vaker te zien in je Google-feed!
Een verborgen urbexlocatie is Kilchurn Castle inmiddels niet meer. Dankzij de indrukwekkende ligging aan het zoetwatermeer trekt het kasteel jaarlijks veel bezoekers en fotografen.
5. Castillo Torre Salvana, Spanje
Ook Castillo Torre Salvana ligt verrassend dicht bij een grote stad. Vanuit Barcelona ben je er zo. De kasteelruïne bevindt zich tegenover Colònia Güell, een bekend arbeidersdorp dat werd gebouwd voor werknemers van een nabijgelegen textielfabriek.
De meeste bezoekers komen hier voor de crypte van Antoni Gaudí, maar wie iets verder kijkt, ontdekt ook dit verlaten kasteel. Castillo Torre Salvana is meer dan duizend jaar oud en ligt al eeuwen in verval. De burcht wordt langzaam overgenomen door de natuur.
6. Castello di Sammezzano, Italië
Op zo’n veertig kilometer van Florence staat een sprookjesachtig kasteel dat opmerkelijk genoeg volledig verlaten is. Het omliggende park is vrij toegankelijk, maar de deuren van Castello di Sammezzano blijven al jaren gesloten. Slechts bij hoge uitzondering openen de eigenaren de poorten voor bezoekers.
Maar als de kasteeldeuren opengaan, kijk je je ogen uit. Het zeventiende-eeuwse kasteel is een uitbundige mix van stijlen en telt maar liefst 365 kamers, één voor elke dag van het jaar. Geen enkele ruimte is hetzelfde: kleurrijke patronen, Moorse invloeden en rijk versierde plafonds wisselen elkaar af.
Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!
Willeke van Doorn studeerde journalistiek, reisde een tijdje de wereld rond en kwam uiteindelijk via de Verenigde Staten, Australië en Nieuw-Zeeland bij de redacties van Quest en National Geographic. Ze is nieuwsgierig naar de wereld, gaat het liefst elke maand even op reis en neemt dan ook altijd haar hardloopschoenen mee.
