Toen we twaalf waren, kwamen mijn tweelingzus en ik op een bijzondere school terecht: drie jaar lang volgden we Koranonderwijs voor meisjes in onze woonplaats Istanbul, in Turkije. Toen ik later fotograaf werd, was ik vastbesloten om eens met mijn camera terug te keren naar deze plek, die mijn jeugd had gevormd.
De Koran uit het hoofd leren
Voor het fotoproject bezocht ik mijn school en andere scholen verspreid over Turkije, waar meisjes tussen acht en negentien jaar oud alle 604 pagina’s van de Koran uit het hoofd proberen te leren. Op sommige kostscholen kunnen leerlingen ook seculaire lessen volgen, maar de nadruk ligt op het leren van de islamitische teksten, een diepgewortelde traditie die stamt uit de tijd van de profeet Mohammed.
Ik wilde dit gebruik vastleggen. Niet alleen de discipline die nodig is om een hafiz te worden (iemand die de koran uit het hoofd kent), maar ook hoe de leerlingen gewoon nog jonge meisjes zijn.
Koranscholen in beeld
Momenten uit het dagelijks leven – de dagdromen en het stille protest, de alledaagse melodrama’s – vormen samen een emotioneel narratief. Het verhaal gaat over deze jonge vrouwen, maar ook over de herinneringen die ik zelf bij me draag. Allemaal ontdekten we de verborgen kracht van kleine daden van verzet, waarmee we vorm gaven aan onze eigenheid.
Bekijk hieronder de intieme fotoserie van Sabiha Çimen. Meer beeldverhalen uit Turkije zien? Extra leestip: De verdronken dorpen van Turkije.
