Dit verhaal is tot stand gekomen in samenwerking met VISITWallonia.
Als je Namen bezoekt, begin je op de citadel. Met de kabelbaan ben je er zo, maar het is veel leuker om de honderd meter hoge heuvel te voet te beklimmen. Het wandelpad leidt door poorten en robuuste verdedigingswerken en met elke stap omhoog krijg je een beetje meer van de stad beneden te zien.
De citadel is een bestemming op zich, een blauwdruk van tweeduizend jaar Europese geschiedenis. Belgen, Fransen, Oostenrijkers, Spanjaarden, Engelsen en Hollanders vochten om de strategische positie boven de stad en de rivieren Samber en Maas. Een betere plek voor een vesting bestaat niet. Een mooier uitkijkpunt evenmin. Als je de tijd neemt, kun je er het museum, park en het zeven kilometer lange gangenstelsel bezoeken.
47 verstopte mannetjes in Namen
Het uitzicht vanaf de citadel laat een stad zien met vooral historische gebouwen, maar dat wil niet zeggen dat Namen in het verleden is blijven hangen. Integendeel. Er gebeurt juist veel dat alles met vandaag te maken heeft. Zo staat de stad bekend om haar streetart. Je kunt een route volgen langs achttien werken, waarvan vijftien in het centrum. Het leukst zijn de 47 kleine mannetjes die kunstenaar Isaac Cordal in de stad heeft verstopt.
Zo klassiek als de stad aan de buitenkant oogt, zo eigentijds is de sfeer. Met dank aan de studenten. In eeuwenoude bakstenen pandjes vind je hippe cafés en restaurants zoals Chez Juliette en Bistro Bisou, dat onder meer een nieuwe variant van de traditionele boulettes (gehaktballetjes) serveert. Liefst met een ambachtelijk bier van de streek erbij.
Erotisch naakt
Oud en nieuw. Waar het vaak schuurt tussen deze tegenpolen, daar is het in Namen een histoire d’amour. Moderne kunst op de citadel, klassieke gerechten in trendy bars, een concertzaal in een voormalige kazerne. Symbolisch is de nieuwe voetgangersbrug over de Maas die de oude stad met de nieuwere wijken verbindt.
En dan is er nog Félicien Rops, zoon van Namen en een van de controversieelste kunstenaars uit de Belgische culturele historie. Met zijn werk – veel erotisch naakt – tartte hij de negentiende eeuwse preutsheid en de hypocrisie van de kerk en de zogenaamde heren van fatsoen.
Eenmaal buiten kun je de boodschap van de vrije geest Rops laten indalen met een wandeling over de kade van de Samber. Daarna loop je via een van de steegjes terug in de warme omhelzing van de stad.
Klik hier voor meer informatie over bijzondere steden in Wallonië zoals Dinant, Bouillon, Malmedy en Luik.
