Ja, je mag me altijd wakker maken voor een verre reis naar een tropische bestemming. Maar een kort weekend dichtbij huis? Net zo leuk. Zeker in Antwerpen, waar je struikelt over de gezellige kroegjes, mooie winkels en historische bezienswaardigheden. Compact genoeg voor een kort weekend, maar ook zo divers dat je je er geen moment verveelt. Wat is er allemaal te doen in Antwerpen? Sla deze zeven attracties zeker niet over.

1. Proef chocolade in het Koninklijk Paleis in Antwerpen

Als je een middag gaat winkelen in Antwerpen, dan loop je sowieso over de Meir, de populairste winkelstraat in hartje stad. En laat nou ook een van de beste chocolatiers van Antwerpen hier een winkel hebben. Ooit stond Napoleon in de keuken van het Paleis op de Meir, nu kun je er de chocolademeesters van The Chocolate Line aan het werk zien. En natuurlijk kun je er ook een stukje van de zoete trots van België proeven.

2. Word een chocolatier bij Chocolate Nation

Krijg je geen genoeg van chocolade? Snap ik, ik ook niet. Zet daarom ook de Chocolate Nation op de lijst van wat te doen in Antwerpen. In dit museum staar je je niet blind op saaie kunstwerken of stoffige, oude voorwerpen, maar duik je de keuken van een chocolatier in. Volg een workshop om de fijne kneepjes van het vak te leren.

3. Doe een bierproeverij bij De Konink Brouwerij

Wie in België is, moet een lokaal biertje proeven. Zo is het gewoon, ik maak de regels niet. Antwerpen heeft genoeg kroegen om je te goed te doen aan het gele goud, maar ik tip graag de stadsbrouwerij van De Koninck. Hier volg je eerst een interactieve tour (lees: zelf een biertje tappen en proeven) en sluit je daarna aan bij Achterwerk, de wekelijkse vrijdagmiddagborrel bij de stadsbrouwerij.

4. Bezoek het Museum aan de Stroom (MAS)

Is er in Antwerpen nog meer te doen dan je helemaal volproppen met bier en chocolade? Zeker! Zet sowieso koers naar het Museum aan de Stroom. Sinds het MAS in 2011 haar deuren opende, staat het steevast bovenaan lijstjes met de beste musea van Antwerpen. En niet onterecht, want hier komen de collecties van verschillende musea, waaronder het Scheepvaartmuseum, samen. Met name de rol die Antwerpen speelt als havenstad staat bij het MAS centraal. Extra tip: vanaf het (gratis toegankelijke) panoramaterras van het MAS heb je het beste uitzicht over Antwerpen.

5. Duik de geschiedenis van Het Steen in

De burcht Het Steen is een van de oudste gebouwen van Antwerpen én een van de eerste bouwwerken die uit steen opgetrokken werd. Lange tijd deed de burcht dienst als gevangenis en hij huisvestte ook nog een blauwe maandag een houtzagerij en visopslagplaats. Sinds 1862 vind je hier een museum. In the Antwerp Story krijg je een korte introductie over de geschiedenis van de stad. En ook het Steen heeft een fijn dakterras.

6. Loop door het ondergrondse gangenstelsel van Antwerpen

Voor nog een portie Antwerpse geschiedenis volg je een tour door de ruien van de stad. In de middeleeuwen voorzagen deze ruien, vesten en vlieten de inwoners van de stad van drinkwater en een binnenhaven. Later dienden de waterwegen als riool, tot ze uit gebruik gingen en overwelfd werden. Nu kun je tijdens een ondergrondse wandeling kennismaken met dit stukje historie van Antwerpen.

7. Bezoek de kerstmarkt van Antwerpen

Het is elk weekend gezellig in Antwerpen, maar in december is het extra leuk om de Belgische stad te bezoeken. Van begin december tot begin januari vind je verspreid door Antwerpen verschillende kerstmarkten. Ook kun je de kerstversiering vanaf 55 meter hoogte bekijken in het reuzenrad of een pirouette draaien op een schaatsbaan.

Heb je de smaak van het reizen met de trein te pakken? Ook dit zijn mooie treinreizen in Europa.

Nog niet uitgelezen? Schrijf je ook in voor de gratis nieuwsbrief van National Geographic en ontvang de favoriete verhalen van de redactie wekelijks in je mail.