Wie zegt dat een festival altijd draait om nachten doorhalen en harde muziek? Over de hele wereld vieren mensen het leven op totaal andere manieren: met watergevechten, paddenstoelen, luchtgitaren en verhalen. Deze vier opvallende festivals bewijzen dat vieren ook verrassend rustig, creatief of ronduit absurd kan zijn.
1. Songkran (watergevechtfestival) in Thailand
Wanneer: 13-15 april 2026
In Thailand veranderen in april hele steden in waterrijke slagvelden. Songkran markeert het begin van het Thaise nieuwe kalenderjaar, en water speelt zowel een feestelijke als heilige hoofdrol in de festiviteiten. Die vinden plaats op belangrijke locaties, zoals de straten Khao San en Silom in Bangkok, rond de slotgracht van Chiang Mai en de stranden van Pattaya en Phuket.
Traditioneel gezien draait Songkran om familiebijeenkomsten, grote schoonmaken en goede voornemens – en ouderen worden met water besprenkeld voor geluk. Maar na verloop van tijd veranderde het festival in een uitbundig straatfeest dat hele wijken overneemt.
Pick-ups rijden door de straten met vaten vol water en passagiers gewapend met waterslangen. Onbekenden gooien water naar elkaar vanaf stoepen, daken en voorbijrijdende motoren.
2. Paddenstoelenfestival in de Verenigde Staten
Wanneer: 12-16 augustus 2026
Het plaatsje Telluride in de San Juan Mountains (Colorado, VS) wordt omringd door alpiene bossen en wilde paddenstoelen. Ieder jaar in augustus trekken mycologen, artiesten, wildplukkers en liefhebbers naar het Telluride Mushroom Festival (zie ook de foto bovenaan).
Niets missen van onze verhalen? Volg National Geographic op Google Discover en zie onze verhalen vaker terug in je Google-feed!
Het festival duurt vijf dagen. Mensen volgen workshops waarin ze paddenstoelen leren herkennen en cultiveren, er zijn lezingen en begeleide wandelingen door de wildernis. Op zaterdag duwen honderden gekostumeerde mensen een kapotte truck voort, die is beschilderd als een vliegenzwam (rood met witte stippen). Zelfs huisdieren lopen verkleed mee in de paddenstoelenmars.
3. Wereldkampioenschap luchtgitaar in Finland
Wanneer: 28-30 augustus 2026
Al dertig jaar lang komen mensen van heinde en verre naar de Finse plaats Oulu om deel te nemen aan het wereldkampioenschap luchtgitaar. Naar eigen zeggen is het doel van de wedstrijd het bereiken van wereldvrede. Als iedereen een luchtgitaar zou bespelen, aldus de organisatie AGWC, zou niemand een geweer kunnen vasthouden, en was de wereld een betere plek. Hun motto: ‘Make Air Not War’.
Iedere deelnemer staat zestig seconden op het podium, vaak in een kostuum en vergezeld door een rookmachine. De jury beoordeelt de deelnemers op hun techniek, podiumpresentatie en ‘luchtheid’. In 2026 is Oulu de culturele hoofdstad van Europa en duurt de wedstrijd drie avonden, met plek voor 10.000 bezoekers per avond. Het podium wordt gebouwd op de rivierdelta, waar 450 jaar geleden de stad Oulu werd gesticht.
4. National Storytelling Festival in de Verenigde Staten
Wanneer: 3-5 oktober 2026
De oudste stad in de Amerikaanse staat Tennessee is Jonesborough, en is naar eigen zeggen de wereldhoofdstad van verhalen vertellen (storytelling). Iedere oktober vindt hier het National Storytelling Festival plaats, de grootste van de Verenigde Staten. In vijf grote buitententen luisteren meer dan 10.000 bezoekers naar 35 verhalenvertellers van over heel de wereld. Mensen hangen in stoelen, luieren op kussens en halen hun breigereedschap tevoorschijn.
Verhalenvertellers variëren van de tachtigjarige Donald Davis die vertelt over opgroeien in het gebergte van de Appalachen, tot artiesten die Afrikaanse volksverhalen vertellen, en inheemse vertellers die hun verhaal combineren met dans en drum.
Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!
