‘Vind je dat niet eng?’ Voor veel vrouwen is dat de standaardreactie wanneer ze vertellen dat ze alleen op reis gaan. Toch ervaren veel soloreizigers hun avonturen juist als bevrijdend. Alleen reizen betekent zelf bepalen waar je heen gaat en hoe lang, met wie je optrekt en hoe je je dagen invult. Maar dat neemt niet weg dat een goede voorbereiding belangrijk is. Hoe je dat aanpakt? Tien ervaren soloreizigers delen hun beste tips.
1. Kies als beginner een bestemming waar veel soloreizigers komen
Dat je alleen op reis bent, betekent niet dat je alles in je uppie moet doen. Cathelijn Paling (36) reisde tweeënhalf jaar in haar eentje de wereld over en raadt het juist aan om een bestemming te kiezen waar veel soloreizigers naartoe reizen. ‘Als je het spannend vindt om alleen te gaan, kies dan een plek uit waar veel andere digital nomads of soloreizigers zijn. In je eentje naar Bhutan is een hele andere ervaring dan in je eentje naar Thailand of Mexico.’
2. Zoek actief contact met anderen
Eenmaal op de plek van bestemming kun je vervolgens bewoners of andere (solo)reizigers leren kennen via bijvoorbeeld workshops, evenementen, sportclubs of excursies.
Een paar woordjes in de plaatselijke taal kunnen daarbij helpen. Met een simpele begroeting of bedankje maak je makkelijker contact en toon je respect voor de cultuur, tipt reiziger Kayleigh van Proemeren (34), die onder andere alleen naar Guatemala ging.
Soloreiziger Saskia Balmaekers (46), die veel door Italië reisde, legt vooraf vaak contact met vrouwen die al op haar bestemming wonen of verblijven. Om tips te vragen, maar ook om mee op pad te gaan. ‘Ik zoek vaak een b&b gerund door een vrouw, ik boek een lokale (food) tour met een vrouwelijke gids of zoek in lokale Facebookgroepen naar evenementen en workshops. Werkt altijd!’
Dat kan Cathelijn beamen: ‘Ik meldde me aan bij een hardloopclubje op de Filipijnen, deed mee aan een beer pong festival op Bali en schreef me in voor een schilderworkshop met wijn in Florence.’
Nina van de Bosch (30) heeft nog een tip: ‘Als je aanspraak wilt, dan moet je in hostels slapen. Maar ik maak ook gebruik van de app Travel Ladies. Daarmee kun je gratis slaapplekken vinden bij andere vrouwen.’ Andersom werkt het ook: je kunt ook een reiziger uitnodigen bij jou thuis. Nina: ‘Zo komt er over twee weken bijvoorbeeld iemand uit Tsjechië bij mij logeren.’
3. Kies een accommodatie die past bij jouw behoefte aan gezelschap
Hostels zijn doorgaans de plek om contacten op te doen met andere reizigers, maar niet iedereen wil op reis een kamer delen met vreemden.
Sanne Bakker (36, o.a. Zuid-Afrika, Argentinië, Antarctica, Australië en Nieuw-Zeeland) kiest op reis bewust voor kamers waar alleen vrouwen slapen. ‘Maar als die niet beschikbaar zijn, dan neem ik een privékamer, zelfs als dat naar verhouding vrij duur is.’
‘Als vrouw voel ik me toch altijd een beetje kwetsbaar alleen, daarom kies ik vaak voor een accommodatie waar ik niet alleen ben. Een privékamer in een hostel is dan ideaal,’ vertelt Alieke Ingerman (37), die als digital nomad veel in Europa heeft gereisd, maar ook alleen door Vietnam en Cambodja trok.
Alieke werkt als oprichter van Working Remotely, een platform voor locatie-onafhankelijk werken, veel vanuit het buitenland en heeft naast een slaapplek ook een werkplek nodig. Daarvoor klopt ze graag aan bij een coliving, waarbij je wel een slaapkamer hebt, maar faciliteiten zoals keuken, woonkamer en een werkplek met andere reizigers deelt. ‘Dan kun je de gezelligheid opzoeken als je daar zin in hebt, maar ook lekker je eigen plan trekken. En fatsoenlijk slapen, zonder storende kamergenoten.’
4. Begin klein als soloreizen spannend voelt
Volgens Milou van Roon (34), die alleen heeft gereisd in Maleisië, Marokko en verschillende Europese landen, hoef je niet meteen lang en ver weg om te ervaren hoe het is om op jezelf aangewezen te zijn. ‘Mijn nummer één tip is om klein te beginnen. Je hoeft niet meteen vier maanden te gaan backpacken door Azië. Je kunt ook gewoon eens een weekendje weggaan naar een Europese stad. Zo ben ik begonnen: in mijn eentje naar Kopenhagen. En daar ontdekte ik hoe heerlijk ik de vrijheid vond van zelf alles bepalen, hoe makkelijk het was om vrienden te maken en hoe goed het was voor mijn zelfvertrouwen.’
Dat kan soloreiziger Sara van Geloven (36) beamen. Zij ging in haar eentje naar Engeland, Griekenland, de Verenigde Staten, Taiwan en Nieuw-Zeeland, maar ze ging ook ‘gewoon’ in Nederland op pad. ‘Plan als je het spannend vindt eerst een weekendje weg dicht bij huis en bouw het langzaam aan op. Het hoeft niet gelijk een groots avontuur te zijn.’
Milou organiseert als oprichter van reisorganisatie Explorista Travel groepsreizen voor vrouwen, iets dat volgens haar ook een opstapje kan zijn naar soloreizen. ‘Als je verder weg wilt, maar je durft toch niet helemaal alleen, dan kan een groepsreis een goede manier zijn om te wennen of om ‘moeilijkere’ bestemmingen te bezoeken als vrouw. Je komt wel alleen, maar met een ingebouwd sociaal netwerk, en alle logistiek is al voor je geregeld.’
5. Vertrouw op je intuïtie, maar bereid je goed voor
Alle reizigers zijn het erover eens: een goede voorbereiding geeft rust. Verdiep je vooraf in de bestemming, lees ervaringen van andere reizigers, zoek uit welke buurten je beter kunt vermijden en regel praktische zaken zoals vervoer van en naar je accommodatie. Juist als je alleen reist, kan wat extra voorbereiding veel onzekerheid wegnemen.
Volgens Cathelijn is het daarnaast belangrijk om op je intuïtie te vertrouwen. Voelt een situatie niet goed? Vertrek dan. ‘Als iets niet fijn of onveilig voelt, trust your gut.’ Of ze zichzelf wel eens onveilig heeft gevoeld op reis? ‘Vooral in Zuid-Afrika moest ik extra alert zijn. Maar een heel groot deel daarvan is inlezen. Elke stad heeft 'foute' buurten, maar dat betekent niet dat je niet als vrouw alleen op reis kunt gaan.’
6. Blijf bereikbaar en deel je plannen met thuisblijvers
Vroeger moest het thuisfront het doen met een ansichtkaart, een sporadisch belletje en misschien een e-mail verzonden vanuit een internetcafé, maar tegenwoordig is het een stuk makkelijker om contact te houden.
Toen Antonette Spaan (45) op wereldreis ging, maakte ze een aparte WhatsApp-groep aan waarin ze het thuisfront op de hoogte hield van haar reisplannen. ‘Daarin deelde ik mijn locaties, de namen van de hotels waar ik verbleef, vluchtgegevens, maar bijvoorbeeld ook wanneer ik verwachtte terug te zijn als ik bijvoorbeeld ging hiken.’
Dat is ook de aanpak van Kayleigh: ‘Wanneer ik lange stukken met de bus, het openbaar vervoer of de taxi reis, deel ik altijd mijn locatie met het thuisfront.’
7. Ga slim om met geld en houd een financiële buffer achter de hand
De pinautomaat is leeg, werkt niet of is simpelweg niet aanwezig: op sommige bestemmingen ontkom je er niet aan om met grote geldbedragen rond te reizen. Toen Geerline van den Bosch (41) in haar eentje door Kenia trok, verstopte ze geld in haar ondergoed of in haar beha: ‘Soms heb je veel contanten nodig en op die plekken wordt niet zomaar gezocht.’
Ook een optie: ‘Ik heb vaak een nepportemonnee bij met een beetje contant geld. Mocht ik overvallen worden dan zit er maar een klein bedrag in,’ aldus Kayleigh.
Daarnaast kan het slim zijn om wat budget te reserveren voor onverwachte uitgaven. Bijvoorbeeld als je toch onverhoopt een privékamer moet boeken.
8. Combineer vrijheid met gezond verstand
Alleen reizen betekent dat je zelf de regie hebt en keuzes maakt die passen bij wat voor jou prettig en veilig voelt. Dat betekent soms ook dat je een taxi neemt in plaats van dat je gaat lopen, eerder naar huis gaat of een situatie vermijdt die niet goed voelt.
Jacomijn Heupink (51, o.a. India, Namibië, Columbia en Cuba): ‘Na veertien jaar soloreizen weet ik: de grote boze wolf bestaat vooral in verhalen. Bijna overal word je ontvangen met nieuwsgierigheid en gastvrijheid. Dus durf. Stap uit je comfortzone, want daar groei je. Tegelijk blijf ik altijd helder: ik drink geen alcohol, ik geef de controle nooit uit handen en 's avonds laat ben ik binnen. Dat doe ik niet vanuit angst, maar uit zelfrespect. Vrijheid en verstand sluiten elkaar niet uit, ze maken elkaar juist mogelijk.’
Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!
Stéphanie is freelance (reis)journalist en fotograaf. Ze schrijft voor National Geographic het liefst over onderwerpen waar ze ook in het dagelijks leven niet over uitgepraat raakt. Met ruim vijftig landen op de teller is reizen een van haar grote hobby's, maar eerlijk is eerlijk: in haar volkstuintje is ze minstens zo gelukkig als ver weg.
