Tijdens een meerdaagse wandeltocht kan een goede nachtrust een belangrijk verschil maken. Gelukkig hoef je daarvoor niet altijd een tent mee te slepen. Verspreid over Europa liggen langeafstandsroutes waar berghutten, pelgrimsherbergen en kleinschalige hotels de overnachtingen verzorgen. Op deze vijf wandelroutes geniet je van prachtige landschappen zonder elke avond een tentje op te zetten.
1. South West Coast Path (Engeland)
Met een lengte van ruim duizend kilometer klinkt het South West Coast Path in eerste instantie als een bijna onmogelijke opgave. De route volgt de kust van Zuidwest-Engeland langs stranden, kliffen en vissersdorpen.
Onderweg wandel je langs enkele van de hoogste kliffen van Engeland, afgelegen baaien en plekken waar de geschiedenis van de regio nog duidelijk aanwezig is. Oude tinmijnen, prehistorische heuvelvestingen en kunstenaarsdorpen zoals St Ives zorgen voor afwisseling tussen de wandeldagen.
Wie niet de volledige route wil lopen, kan eenvoudig afzonderlijke trajecten kiezen dankzij de goede trein- en busverbindingen. Langs het pad liggen bovendien veel pubs, bed-and-breakfasts en kleine hotels. De grootste uitdaging is meestal niet het terrein, maar het weer: Atlantische stormen kunnen zelfs in de zomer onverwacht opduiken.
2. Camino Portugués (Portugal en Spanje)
Er leiden honderden pelgrimsroutes naar Santiago de Compostela, maar niet elke wandelaar kiest voor de bekendste variant. De Camino Portugués biedt een rustiger alternatief en begint in de Portugese stad Porto.
De route van ongeveer 240 kilometer voert in tien tot dertien dagen langs historische plaatsen en eeuwenoude pelgrimspaden. Onderweg passeer je onder meer het middeleeuwse Barcelos en het Spaanse vestingstadje Tui.
Wat deze Camino extra aantrekkelijk maakt, is de combinatie van cultuur en comfort. Langs de route liggen tal van betaalbare pelgrimsherbergen, de zogenoemde albergues. Bovendien bieden de vele bomen onderweg schaduw tijdens warme zomerdagen, iets wat op andere pelgrimsroutes minder vanzelfsprekend is.
3. Tour de Monte Rosa (Zwitserland en Italië)
Wie droomt van een Alpenhike maar de drukte rond de Tour du Mont Blanc liever vermijdt, kan uitwijken naar de Monte Rosa. Dit massief op de grens van Zwitserland en Italië is na de Mont Blanc het hoogste van de Alpen en trekt aanzienlijk minder wandelaars.
De volledige ronde beslaat ongeveer 160 kilometer en duurt meestal acht tot tien dagen. De route voert langs gletsjers, traditionele bergdorpen en biedt vrijwel voortdurend uitzicht op besneeuwde toppen.
Onderweg kun je overnachten in eenvoudige berghutten, maar ook in comfortabele hotels in voormalige skidorpen. Hoewel sommige delen hoog en blootgesteld zijn, is het grootste deel van de route technisch niet bijzonder moeilijk. Wel zijn een goede conditie en ervaring met bergwandelen belangrijk.
4. Berliner Höhenweg (Oostenrijk)
Oostenrijk staat bekend om zijn uitgebreide netwerk van berghutten, en de Berliner Höhenweg laat zien waarom. Deze acht dagen durende route van ongeveer tachtig kilometer loopt door de ruige Zillertaler Alpen, ten oosten van Innsbruck.
De wandeltocht verbindt acht berghutten die grotendeels al sinds de negentiende eeuw deel uitmaken van het Oostenrijkse Alpennetwerk. De bekendste daarvan is de historische Berliner Hütte, een indrukwekkende berghut die bijna op een bergpaleis lijkt.
Toch is deze route niet voor beginners. Sommige passages vereisen klauterwerk en voeren langs steile afgronden. Vooral de oversteek van de Friesenbergscharte, op bijna drieduizend meter hoogte, vraagt om ervaring met bergwandelen. Op enkele stukken bieden vaste kabels extra zekerheid.
5. Alta Via 1 (Italië)
Voor veel wandelaars behoren de Dolomieten tot de mooiste bergen van Europa. De Alta Via 1 laat vrijwel alle hoogtepunten van dit Unesco-werelderfgoed zien tijdens een tocht van ongeveer 120 kilometer.
De route begint bij het Lago di Braies in Zuid-Tirol en eindigt ten zuiden van Belluno. Hoewel de wandelingen fysiek uitdagend kunnen zijn, zijn er weinig technische passages. Daarom is de tocht toegankelijk voor ervaren wandelaars zonder klimervaring.
Langs de route liggen berghutten waar je kunt overnachten en genieten van de lokale keuken. Ook op cultureel gebied is de tocht bijzonder. Je wandelt door verschillende regio's waar Duits, Italiaans en Ladinisch worden gesproken. Daardoor voelt elke etappe net weer anders dan de vorige.
Wie de tijd neemt om onderweg dorpen als San Cassiano of Cortina d'Ampezzo te bezoeken, kan de route gemakkelijk uitbreiden tot een wandelvakantie van twee weken. De indrukwekkende rotspieken van de Dolomieten zorgen onderweg voortdurend voor spectaculaire uitzichten.
Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!
Jim is editor voor National Geographic. Hij studeerde sociale geografie, en specialiseerde zich in duurzaamheid en groene steden. Schrijven is zijn passie; hij ziet in elk verhaal – hoe klein ook – een kans om de wereld beter te begrijpen. In zijn vrije tijd bezoekt hij graag concerten en filmhuizen, of gaat hij hardlopen.
