Dit artikel is tot stand gekomen in samenwerking met Catalunya.
‘Windpaard’, dat betekent Cavalls del Vent in het Nederlands. Het is de naam die de acht huttenbeheerders van het Catalaanse Natuurpark Cadí-Moixeró kozen toen ze besloten hun acht berghutten via een wandelroute met elkaar te verbinden.
Ze lieten zich inspireren door de Tibetaanse gebedsvlaggetjes die ze in het Himalayagebergte hadden gezien op een van hun gezamenlijke trektochten. Die vlaggetjes noemen de Tibetanen lung ta, of cavalls del vent, zoals de huttenbeheerders het in de jaren negentig naar het Catalaans vertaalden. Sindsdien vormen de weelderige bergpaden langs de acht hutten een van de populairste wandelroutes in het Catalaanse deel van de Pyreneeën.
Een rondtocht door vijf regio’s en talloze landschappen
Cavalls del Vent is een 84 kilometer lange rondtocht die zo’n 5600 hoogtemeters telt. De route doorkruist vijf verschillende Catalaanse regio’s en biedt een grote verscheidenheid aan landschappen en ecosystemen.
Verwacht klaterende watervallen en dichte dennenbossen, maar ook rotsachtige bergpassen op gortdroge grond. Ongerepte natuur en pittoreske bergdorpjes wisselen elkaar naadloos af. Het maakt Cavalls del Vent een onmisbare route voor elke wandelaar die de Pyreneeën bezoekt.
Acht etappes, acht berghutten
Cavalls del Vent is onderverdeeld in acht etappes van tussen de drie en vijftien kilometer lang – die overigens elk ook als losse wandeling niets te wensen overlaten. De volledige rondtocht is geschikt voor iedereen met een beetje wandelervaring.
De meeste trekkers leggen de volledige route in drie tot vijf dagen af. Beginnen en eindigen kan bij alle acht hutten, wat je de mogelijkheid biedt deze tocht volledig naar je hand te zetten.
Van pittige beklimmingen tot verfrissende pauzes
Op zoek naar een uitdaging? De zwaarste beklimming vind je tussen berghut Prat d’Aguiló, op 2010 meter, en de Pas dels Gosolans, op 2450 meter. Niet te missen zijn de verfrissende watervalletjes van de Els Empedrats, vlak bij berghut Sant Jordi. Na een prachtige klim langs rotsen en over beekjes wacht je daar een adembenemend uitzicht over de twee witte pieken van de Pedraforca: een van de bekendste bergen van de Catalaanse Pyreneeën.
Kies je ervoor de Cavalls del Vent in zijn geheel af te leggen én alle acht hutten aan te doen? Houd er dan rekening mee dat de voorzieningen in de verschillende refugis nogal uiteenlopen: van een warme douche en wifi tot alleen het hoognodige. Vergeet ten slotte niet om overal je paskaart te laten afstempelen: daar krijg je na afronding van deze onvergetelijke expeditie een mooi souvenir voor terug.
Praktisch: zo bereik je de route
De Catalaanse Pyreneeën liggen op zo’n uurtje rijden van Barcelona, en dat maakt de wandelpaden van Cavalls del Vent gemakkelijk te bereiken. Neem bijvoorbeeld de bus van Manresa (een voorstad van Barcelona) naar het dorpje Bagà, en wandel vanaf daar richting berghut Sant Jordi of Rebost.
Doe dat het liefst tussen mei en oktober, als het wandelseizoen in volle gang is én alle refugis gegarandeerd geopend zijn. Grote kans dat je onderweg een slinger Tibetaanse gebedsvlaggetjes ziet hangen. In dat geval zou het best eens kunnen dat de ta je wandeling via de wind gezegend heeft.
