Dit verhaal is tot stand gekomen in samenwerking met Catalunya.
Er is weinig zo bevredigend als na een lange bergtocht kunnen zeggen dat je niet alleen kilometers, maar ook landsgrenzen hebt verlegd. In de Catalaanse Pyreneeën kan dat letterlijk. Twee historische wandelroutes voeren je dwars over de Spaans-Franse grens – langs middeleeuwse ketters en vluchtelingen uit de Spaanse Burgeroorlog. Hier wandel je niet alleen door ruige natuur, maar ook door de geschiedenis.
El Camí dels Bons Homes – in de voetsporen van de katharen
In de twaalfde eeuw besloot een groep gelovigen in Zuid-Frankrijk zich tegen de hiërarchie van de katholieke kerk te keren. De kerk was corrupt, zo vonden ze, en zij de enige échte bons homes, of ‘goede mannen’. Het kwam ze duur te staan. De zogenoemde katharen werden met geweld verdreven. Wie kon, sloeg op de vlucht.
Met de tweehonderd kilometer lange huttentocht El Camí dels Bons Homes treed jij in hun voetsporen – onder een stuk gunstiger omstandigheden allicht. De in totaal acht etappes voeren je dwars door de Pyreneeën: van het charmante Berga in Spanje naar het kasteel van Montségur in Ariège, Frankrijk, waar de katharen in 1244 hun laatste nederlaag leden.
Het Catalaanse deel van deze historische wandelroute is in totaal 118 kilometer lang en telt zo’n 5500 hoogtemeters. Verwacht vochtige mediterrane berglandschappen en ongerepte alpiene natuur in beschermde natuurgebieden als Queralt, Ensija en Cadí Moixeró.
El Camí dels Bons Homes zet je gemakkelijk naar je hand door zelf het aantal kilometers en etappes te kiezen. Liever niet met de benenwagen? Kies dan voor de aangepaste mountainbikeroute óf trotseer het pad van de katharen ouderwets te paard. Kijk voor het boeken van accommodatie, gids en taxiservice op de site van organisaties Pedratour of Discover Pyrenees.
Del Pirineu al Mar – van bergkam naar Middellandse Zee
In februari 1939, vlak voor het einde van de Spaanse Burgeroorlog, stortte de republikeinse weerstand in. De nationalisten hadden Barcelona in handen en duizenden republikeinse Spanjaarden vluchtten daarop naar de Franse grens. Velen zouden deze exodus niet overleven – al is het precieze dodental nog altijd aan discussie onderhevig.
Langs het historische Del Pirineu al Mar volg je het verhaal van de republikeinse vluchtelingen op de voet – maar dan in omgekeerde richting. Via de valleien van de oostelijke Pyreneeën wandel je over bergkammen en door bossen naar de Franse kust. Historische bezienswaardigheden langs de route herinneren aan de barre omstandigheden van de winter van 1939, meer dan tachtig jaar geleden.
Del Pirineu al Mar voert van het Spaanse plaatsje Camprodon naar het Franse Coullioure. In vijf etappes van bij elkaar 110 kilometer wandel je over de Spaans-Franse grens helemaal tot aan de Middellandse Zeekust.
De route voert langs een grote verscheidenheid aan landschappen: van hooggebergte tot kustgebied, en van weelderige berkenbossen tot authentieke dorpjes. Eenmaal in het pittoreske Coullioure aangekomen, heb je meer dan vierduizend hoogtemeters afgelegd. Wandel Del Pirineu al Mar volledig verzorgd – inclusief halfpension én lunch voor onderweg – met organisatie A Pas d’Isard.
