Niets evenaart het gevoel van schaatsen op natuurijs. De vraag keert elke winter terug: kunnen de ijzers dit jaar weer uit het vet? Zelfs als vorstperiodes kort zijn, zijn er in België plekken waar de kans op natuurijs groter is dan elders. Dit zijn de mooiste locaties om te schaatsen én tegelijk te genieten van winterse natuur.
1. Kalmthoutse Heide (Antwerpen)
De Kalmthoutse Heide is al decennia dé plek om te schaatsen op natuurijs in de provincie Antwerpen. Vooral het Stappersven, het grootste ven van het gebied, vriest bij langdurige vorst relatief snel dicht dankzij het ondiepe water en de zandbodem. Ook Putse Moer en Van Ganzeven worden dan toegankelijk. Samen vormen ze een zeldzaam uitgestrekt schaatsgebied in open natuur.
Leestip: Schaatsen op natuurijs: 6 bestemmingen waar de omstandigheden vaak gunstig zijn
Wat deze plek bijzonder maakt, is de voorspelbaarheid: als er ergens natuurijs ligt, is het hier vaak als eerste. Tegelijk is het een kwetsbaar natuurgebied, waar toegang soms wordt beperkt om schade aan de natuur te voorkomen. Schaatsen mag alleen wanneer terreinbeheerders het toelaten.
2. De Kraenepoel (Aalter, Oost-Vlaanderen)
De Kraenepoel is een ondiepe veldvijver met een lange geschiedenis, ontstaan uit turfwinning in de Middeleeuwen. Door de beperkte diepte kan het ijs hier relatief snel dik worden, wat de plek populair maakt bij schaatsers zodra de omstandigheden het toelaten. De vijver wordt actief beheerd en regelmatig drooggelegd om de biodiversiteit te versterken.
Met een beetje geluk kun je in de wintermaanden zelfs de watervogels spotten die hier in de winter verblijven. IJsmeesters houden de ijsdikte nauwlettend in de gaten en geven pas groen licht bij voldoende dikte. Daardoor is het een plek die een lange vorstperiode nodig heeft, maar waar je wel kunt rekenen op een goed georganiseerde schaatslocatie.
3. Oud Kanaal in Bree (Limburg)
Het Oud Kanaal in Bree is een afgesloten kanaalarm, waardoor het water stil blijft en gelijkmatig dichtvriest. De omliggende eiken zorgen voor een geweldig landschap om doorheen te schaatsen. Mocht het ijs toch niet dik genoeg zijn, zorgen de bospaden in dit gebied voor een prachtig winterse wandeling.
Wil je niets missen van onze verhalen? Volg National Geographic op Google Discover en zie onze verhalen vaker terug in je Google-feed!
4. Herkenrode/De Wijers (Limburg)
Het vijvercomplex rond Herkenrode maakt deel uit van De Wijers, een uitgestrekt landschap van meer dan duizend plassen en vijvers. Deze wateren zijn historisch verbonden met viskweek en kloosterleven. De abdij van Herkenrode werd ruim achthonderd jaar geleden in gebruik genomen, en is vandaag de dag nog steeds te bewonderen.
De samenstelling van vijvers, grachten en moerassen geeft daarbij een adembenemend omgeving. In de praktijk is schaatsen hier echter niet vanzelfsprekend. Veel vijvers blijven gesloten vanwege veiligheid of natuurbeheer, ook wanneer het ijs er voor liefhebbers dik genoeg uitziet. Dat maakt Herkenrode minder geliefd dan sommige andere locaties.
5. Bleukensweide (Leest/Mechelen, Antwerpen)
Bleukensweide is geen klassieke vijver, maar een gecontroleerd overstromingsgebied langs de Zenne. In natte periodes wordt het weiland bewust onder water gezet, waardoor bij vorst een grote ijsoppervlakte ontstaat. Dat maakt de plek geschikt om te schaatsen zodra de omstandigheden stabiel zijn.
Leestip: In 1709 werd Europa overvallen door de koudste winter in vijf eeuwen – met grote gevolgen
Omdat het een laaggelegen grasvlakte is, heb je bij vorst een prachtig uitzicht over het hele landschap. Niets belemmert het zicht. Het voelt minder alsof je midden in de natuur schaatst, zoals op het Oud Kanaal in Bree, en meer als een klassieke schaatsplas waar je iedereen ziet genieten van het ijs.
Meer ontdekken? Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium en steun onze missie. Word vandaag nog lid!
