Indianenstammen willen ‘spirit bear’ tegen jagers beschermen

Twee spirit bear-welpen spelen met elkaar. De indianen van de Canadese westkust hebben het bestaan van de witte beren jarenlang geheim gehouden. De stamoudsten vreesden dat de beren anders het slachtoffer van trofeeën- en pelsjagers zouden worden.

Een Kermode-beer eet een vis in een met mos overdekt stuk van het gematigde regenwoud. De Kitasoo/Xai’Xais Nation heeft er lange tijd voor gestreden om de jacht op beren in hun bossen te verbieden en het toerisme voor berenspotters te bevorderen.

Bij eb staat een moedergrizzly naast haar jong in een riviermonding. Samen met Kermode-beren en zwarte beren zijn grizzly’s de grote attractie voor de bezoekers van het Great Bear Rainforest.

Kermode-beren leven uitsluitend op de afgelegen archipel voor de centrale kust van British Columbia. Door een genetische mutatie in sommige zwarte beren hebben Kermode-beren een witte vacht.

Door een genetische mutatie bij sommige zwarte beren hebben Kermode-beren een witte vacht. In een onderzoek uit 2012 valt te lezen dat bezoekers aan het Great Bear Rainforest twaalfmaal zoveel geld uitgaven als trofeeënjagers.

De spirit bears van British Columbia eten graag wilde appels. Ooit kampte het kustplaatsje Klemtu met een werkloosheid van tachtig procent, maar dankzij het ecotoerisme voor berenspotters is die naar tien procent gedaald.