Deze meisjes ontsnapten uit handen van Boko Haram

Samen met Shehu Abubakar, directeur van de Nigeriaanse tak van de organisatie Too Young to Wed, bestijgt Hauwa de trappen van het Russell Senate Office Building. Hauwa (die om veiligheidsredenen alleen met haar voornaam wordt aangeduid) werd door terroristen van Boko Haram ontvoerd toen ze nog maar veertien was. Samen met de non-profitorganisatie vraagt ze aandacht voor andere ontvoerde meisjes en overlevenden.

Ya Kaka (19; links) en Hauwa (18; rechts) spreken met regeringsfunctionarissen in Washington DC. Als voormalige gevangenen van Boko Haram zijn ze nu pleitbezorgers voor andere ontvoerde meisjes en overlevenden. In maart reisden ze naar de VS om aandacht te vragen voor de dreiging van Boko Haram in Nigeria, vooral voor jonge vrouwen en meisjes.

Tussen bijeenkomsten met Amerikaanse parlementariërs en VN-vertegenwoordigers door verkenden Ya Kaka een Hauwa de stad New York. Ze bezochten de Bronx Zoo, lieten op Times Square hun karikaturen tekenen en proefden hun eerste hamburgers en milkshakes bij Shake Shack. Hier neemt Ya Kaka een selfie voor het Vrijheidsbeeld. Maar van alle nieuwe dingen die ze zagen, waren ze nog het meest onder de indruk van hun eerste kennismaking met sneeuw.

Hauwa en Ya Kaka rijden samen met Shehu Abubakar, directeur Nigeria van de organisatie Too Young to Wed, in een speciale metrowagon naar het Capitool.

Ya Kaka, die op haar vijftiende werd ontvoerd, maakt een foto van haar maaltijd in Panera Bread. Ze vertelt dat ze tijdens haar gevangenschap 'mijn ouders, goed eten en goede verzorging' miste.

Hauwa en Ya Kaka passen jurken in Rent the Runway in Washington DC. Voor tieners staan kleren symbool voor hun verandering van overlevenden in activisten. De meeste vrouwen en meisjes die aan Boko Haram weten te ontsnappen hebben niets anders meer dan de kleren die ze dragen. Het hebben van een stel nieuwe kleren helpt hen om weer door hun gemeenschap te worden opgenomen.

Ya Kaka en Hauwa doen hun verhaal in het programma PBS NewsHour van presentatrice Judy Woodruff. "Laat de hele wereld verschillende manieren bedenken om alle ontvoerde kinderen terug te halen, ze naar school te sturen en weer hoop in hun leven op te laten bouwen," vertelde Hauwa aan Woodruff.

Ya Kaka lacht terwijl ze in New York een pedicure krijgt. Terugdenkend aan de dagen dat ze door Boko Haram gevangen werd gehouden, herinnert ze zich dat ze geen hoop had om te ontsnappen. "Ik had nooit gedacht dat ik op deze plek zou zijn."