Een Mexicaanse vrijvliegende vleermuis in close-up terwijl hij zijn grot verlaat om te jagen. Elke nacht van maart tot oktober stromen 1,5 miljoen van deze vleermuizen uit van onder een brug in Austin in Texas.

Deze door een zaklamp verlichte foto is gemaakt in 1915 en toont honderden kleine vleermuizen in een grot. Veel soorten vleermuizen hebben een thuis in grotten.

Niet alle vleermuizen eten insecten of bloed. Sommigen geven de voorkeur aan bloemstuifmeel, dat ze van boom naar boom doorgeven. In feite worden sommige planten uitsluitend bestoven door vleermuizen.

De kleine rode vliegende vos is een type vleermuis die in Australië voorkomt. Hier wordt er een getest op het Hendra-virus, een zeldzaam maar mogelijk dodelijk virus dat kan worden overgedragen van vleermuizen naar paarden en vervolgens van paarden naar mensen.

Wist je dat sommige vleermuizen kunnen vissen? Hier gebruikt een grotere buldogvleermuis zijn klauwen om een witvis uit het water te plukken. Deze vleermuizen gebruiken sonar om kleine rimpelingen op het wateroppervlak te detecteren. Sommige vleermuizen kunnen in één nacht tot wel 30 vissen vangen.

Niet alle vleermuizen geven de voorkeur aan grotten. De hier afgebeelde vliegende vossen zijn het gelukkigst in de hoge bomen van het regenwoud.

Sommige tropische soorten, zoals deze Hondurese witte vleermuizen, zijn weleens gespot terwijl ze tenten maken van bladeren. De kleine vleermuizen bijten door de nerven van het blad, zodat het naar beneden hangt en een spleet vormt waarin ze zich kunnen verbergen.

Noack's bladneusvleermuizen kruipen met duizenden samen in een grot op Bioko Island in Equatoriaal-Guinea. Deze soort is een van de meest voorkomende vleermuissoorten in Afrika. Een enkele kolonie kan rond de 500.000 exemplaren bevatten.

Drie gestreepte geeloor vleermuizen roesten samen onder een blad. Dit soort vleermuizen zijn tamelijk zeldzaam en leven in de volgroeide bossen van Nicaragua tot Ecuador. Ze worden verondersteld zich te nestelen in harems bestaande uit één man en meerdere vrouwtjes.

Het witte neussyndroom heeft de vleugels van deze kleine bruine vleermuis verwoest. In slechts acht jaar tijd heeft de ziekte meer dan zes miljoen vleermuizen gedood in de Verenigde Staten en Canada.

Een vleermuis krijgt een verse afzetting van stuifmeel terwijl hij probeert de nectar van een blauwe mahoe-boom in Cuba te eten. In Mexico zijn vleermuizen belangrijke bestuivers van agave, die wordt gebruikt om tequila te maken. Vergeet niet een vleermuis te bedanken de volgende keer dat je een Margarita drinkt!

Bijna 183.000 grijze vleermuizen verzamelen zich samen op een muur van de Hubbard Cave in Tennessee. De grot herbergt elke winter meer dan 500.000 grijze vleermuizen en van de hele soort is bekend dat ze slechts acht of negen grotten in het Amerikaanse zuidoosten gebruiken.

Een vliegende vos knuffelt zijn baby stevig onder gevouwen vleugels in het Nitmiluk (Katherine Gorge) National Park in Australië. Net als alle zoogdieren voeden moedervleermuizen hun jongen met borstklieren die melk produceren.

Een kolonie Egyptische fruitvleermuizen hangt rond in een grot in het Maramagambo-woud van Oeganda. Wetenschappers testten de vleermuizen op het Marburg-virus, omdat fruitvleermuizen een natuurlijke drager van de ziekte zijn.

Een oranje nectar vleermuis steekt zijn lange, behendige tong uit om een bromeliabloem van nectar te beroven. Als een kolibrie zweeft de vleermuis lang genoeg in de buurt van de bloem om zijn tong er in te steken en de zoete beloning van de bloem op te likken.

Hoewel deze foto het beeld van een vampier kan oproepen, is dit niets meer dan een onschuldige fruitvleermuis. Slechts drie soorten vleermuizen voeden zich met bloed. De rest eet voornamelijk insecten, fruit en nectar.