Inheemse Amerikanen vertellen hún verhaal

Kaska Dena en Joods // Sasha Taqseblu LaPointe schreef het boek Little Boats over haar bestaan als halfbloed in een reservaat. Ze kreeg er te maken met seksueel geweld, maar vond kracht in haar afkomst. Ze is genoemd naar haar overgrootmoeder, stamoudere en schrijver Vi Taqseblu Hilbert, die de taal van haar volk wilde verspreiden over de Pacific North-west. LaPointe (die behoort tot de Coast Salish, verwant aan de Nooksack en Upper Skagit) zegt: ‘Ondanks wat wij inheemse vrouwen hebben doorstaan, gaan we met opgeheven hoofd door het leven. We kijken recht de lens in, alsof we zeggen: we zijn er nog, we zijn niet onzichtbaar.’ Dit portret in ferrotypie, een oud procedé, is onderdeel van het project An Exploration of Resilience van fotograaf Kali Spitzer.

Navajo, Iers, Welsh // Enoch Kelly Haney is een gevierd kunstenaar. Hij was stamhoofd van de Seminole Nation en werkte aan het gerechtshof van de staat Oklahoma. The Guardian, een beeld dat Haney maakte van tweeduizend kilo brons, prijkt op de koepel van het Oklahoma State Capitol. Omdat hij eens iets anders wilde dan een traditioneel portret, experimenteerde fotograaf Will Wilson met combinaties van oude en nieuwe technieken: ferrotype en augmented reality (AR). Als onderdeel van Wilsons serie Talking Tintypes heeft Haneys portret met behulp van AR een ‘stem’ gekregen. Scan de foto met de Layar-app om hem te horen spreken.

Swinomish en Tulalip // Atletiektalent Hannah Tomeo, verwant aan de stammen Colville, Yakima, Nez Percé, Sioux en de inwoners van Samoa, is tweedejaars aan de Portland State University in Oregon. Tomeo, die werd gekozen tot Northwest Idian Youth Conference Princess 2016-’17, poseert op het grondgebied van de Methow, een van de twaalf stammen die samen de Confederated Tribes of the Colville Reservation vormen. Tomeo zegt dat coaches en leraren haar de atletiek uit het hoofd probeerden te praten. Ze gaven af op inheemse Amerikanen, maar Tomeo was vastberaden de beste atlete van haar school te worden. De foto is onderdeel van Project 562 van Matika Wilbur, die portretten en verhalen van inheemse volken in de Verenigde Staten verzamelt.

Inupiat // Inuit Jonas Mackenzie, muzikant, zanger en liefhebber van rock-’n-roll, blues en klassieke countrymuziek, poseerde in 2015 voor de middelbare school van Kaktovik (Alaska) voor het project I Am Inuit. Fotograaf Brian Adams wilde via beelden en persoonlijke verhalen de mensen dichter bij de Inuit en hun cultuur brengen. ‘Als halfbloed-Inuk in een overwegend blank plaatsje had ik snel door dat de gemeenschap haar mening over mij allang klaar had. Ik was een van zijn cultuur afgesneden eskimo, maar werd niettemin verondersteld te weten hoe muktuk smaakt – ook al lag het dorp van waaruit mijn vader op walvisjacht ging bijna duizend kilometer verderop.’

Inupiat // Will ‘Kusiq’ Bean, verwant aan de Inupiat, Aleoeten, Yupik en Athabaska, woont in Anchorage, Alaska. Jenny Irene Miller maakte de foto voor de portretserie Continuous, over genderdiversiteit, seksuele voorkeur en trots, om de inheemse LHBTQ2+ te helpen hun geaardheid te omarmen. (‘2’ staat voor ‘tweezielenidentiteit’, voor inheemsen die een mannelijke én een vrouwelijke ziel ervaren; het plusteken staat voor acceptatie van iedereen.) ‘Door onze zichtbaarheid te vergroten hoop ik dat andere inheemse LHBTQ2 in Alaska hun identiteit makkelijker omarmen,’ zegt Bean. ‘Het duurde lang voor ik mijn homoseksualiteit en achtergrond als inheemse Alaskaan met elkaar kon rijmen. Nu ben ik trots deel uit te maken van die twee gemeenschappen.’