IJsland. Het land van geisers, watervallen en vulkanen. Dit bijzondere eiland in de Atlantische Oceaan is een ware toeristenmagneet. Vooral de Golden Circle is in IJsland een populair rondje. Waar kom je allemaal langs? En hoelang doe je over de route?
Route Golden Circle IJsland
Autorijden door IJsland is een genot, overal om je heen is woeste natuur. Zo ook op de route van de Golden Circle. Het startpunt ligt in hoofdstad Reykjavik. Vanaf daar rijd je een rondje van zo’n driehonderd kilometer langs drie highlights: Nationaal Park Thingvellir, de waterval Gullfoss en de geothermische vallei Haukadalur.
Je rijdt bovenlangs door Thingvellir richting Gullfoss. De terugweg rijd je onderlangs, via autoweg 35 en 1, terug naar Reykjavik. Het fijne aan dit tripje is dat je er geen auto met vierwielaandrijving voor nodig hebt, waar dat op sommige plekken in IJsland wel anders is. Mocht je de Golden Circle in de winter rijden, kan een vierwielaandrijving overigens wel handig zijn. Daarover kun je je het best laten informeren door het autoverhuurbedrijf.
Wat zijn de bezienswaardigheden?
We noemden de bezienswaardigheden van de Golden Circle al even: het Nationaal Park Thingvellir, de waterval Gullfoss en de geisers in de vallei Haukadalur.
Natuurliefhebbers worden sowieso blij van nationale parken, maar Thingvellir is om meerdere redenen bijzonder. Het IJslandse parlement is daar namelijk ontstaan. Al in het jaar 930 kwamen clanhoofden in de kloof Almannagjá bijeen om regels op te stellen. Die kloof is ook de plek waar twee tectonische platen elkaar ontmoeten: de Noord-Amerikaanse Plaat en de Euraziatische Plaat.
Gullfoss betekent letterlijk ‘gouden waterval’ en die naam is niet slecht gekozen. Het is een imponerende waterval: het water klettert maar liefst 32 meter naar beneden. En door het stuifwater zie je vaak een regenboog ontstaan.
Maar wat IJsland echt een bijzondere bestemming maakt, zijn de vele geisers. Die vind je onder meer in de vallei Haukadalur. Er liggen twee geisers dichtbij elkaar: Geysir en Strokkur. Die laatste is het meest actief – iedere zes tot tien minuten schiet er een enorme waterstraal van zo’n twintig meter omhoog – maar aan die eerste dankt het fenomeen zijn naam.
Hoe lang heb je nodig voor de Golden Circle?
De Golden Circle is een uitstekende dagtrip. Als je niet zo veel tijd in IJsland hebt, kun je de route in een dag rijden. Je kunt dan alle hoogtepunten zien, en ’s avonds weer in Reykjavik aankomen. Voor de hoofdstad wil je ook wat tijd maken, want in Reykjavik valt genoeg te beleven.
Hoewel een dag genoeg is, kun je beter 2 à 3 dagen voor de Golden Circle uittrekken en onderweg overnachtingen boeken. Dan heb je echt de tijd om door het nationale park te trekken en op je gemak de waterval en de geisers te aanschouwen.
De beste reistijd voor IJsland
De beste reistijd voor IJsland, en dus ook voor de Golden Circle, is afhankelijk van je wensen. Het weer is enorm onvoorspelbaar, dus je doet er altijd goed aan om een regenjas en dikke truien mee te nemen. Zoals echte natuurliefhebbers zeggen: er bestaat niet zoiets als slecht weer, alleen slechte kleding.
In de zomer is de kans op goed weer het grootst, maar zijn wel veel meer toeristen, helemaal op de populaire route van de Golden Circle. In de winter is het rustiger, maar is er ook weinig daglicht, omdat IJsland dicht tegen de poolcirkel aanligt. En je hebt kans op ijs en sneeuw. Daar moet je wel op voorbereid zijn voordat je gaat rijden. Tegelijkertijd geeft zo’n wit laagje ook een magische uitstraling aan het toch al mythische landschap, en heb je kans het noorderlicht te spotten.
Kortom: de beste reistijd voor de Golden Circle is dus eigenlijk het hele jaar rond. Het ligt er maar net aan wat je het belangrijkst vindt.
