Dit verhaal is tot stand gekomen in samenwerking met Explore France, de regio Occitanië en Lot, Aveyron, Lozère - Buitengewoon genieten.
Groene berglandschappen, veel cultureel erfgoed, historische boerderijen en ruïnes: cultuur, natuur en lokale ambacht gaan hier feilloos samen. Ik maak een roadtrip door het landelijke Lozère, een Frans departement zo’n drie uur rijden ten zuiden van Lyon, waar ik mensen ontmoet die de rijke historie van het gebied met veel hartstocht in leven houden. Hier mijn drie tips.
1. Wandelen door de Middeleeuwen
Verscholen in de groene bergen van Gorges du Tarn, aan de rand van het historische dorpje Sainte-Enimie, liggen de overblijfselen van het gehucht Boissets. Ik waan me in het leven op het Franse platteland van de zestiende eeuw terwijl ik langs de boerderij wandel.
Het gehucht bestaat uit zes overgebleven gebouwen, kundig gebouwd met kalkstenen uit de regio, en ligt op 975 meter hoogte, omringd door driehonderd hectare aan heiden en bossen met wandelpaden. Wandelliefhebbers komen graag naar deze historische plek. Voldaan ploffen ze neer op de picknickbanken en kijken uit over het indrukwekkende berggebied Gorges du Tarn.
2. Het nieuwe (en gratis) museum van Mende
Sinds Musée du Gévaudan in oktober 2022 zijn deuren opende, is de historische stad Mende een parel rijker. Van fossielen uit het Jura tot gouden middeleeuwse pronkstukken van de katholieke kerk en schilderijen uit de zeventiende tot negentiende eeuw. Het gratis en interactieve museum vertelt de rijke historie van het departement Lozère in een indrukwekkend gerestaureerd gebouw.
De 23-jarige Valentine Grindel, een wereldse jonge vrouw die goed Engels spreekt onthaalt me warm. Ze is geboren en getogen in Mende en keerde na haar reis rond de wereld terug naar haar geboortestad. ‘Tijdens het reizen vond ik het geweldig om te vertellen over de prachtige regio waar ik vandaan kom. Nu is het museum af en is het echt de moeite waard om naar Mende te komen.’ Ik bewonder eeuwenoude objecten van klei en metaal uit de regio, levensgrote portretten van Franse schilders en als hoogtepunt de zeventiende-eeuwse plafondschilderingen, recent ontdekt tijdens de renovatie van het gebouw.
3. Florac, spijkerbroeken in de bergen
Mijn roadtrip brengt me niet alleen terug in tijd, want in Lozère leeft het cultureel erfgoed ook vandaag de dag voort. Na zo’n 35 kilometer rijden maak ik een stop in het pittoreske bergdorpje Florac, waar sinds 1892 het Franse jeansmerk Atelier Tuffery is gevestigd. ‘Al vier generaties geven we eeuwenoude kennis en ambacht door op vader en zoon,’ vertelt eigenaar en vierde generatie in het familiebedrijf, Julien Tuffery, tijdens een rondleiding.
Ratelende naaimachine in het achterliggende atelier trekken mijn aandacht. Wie een spijkerbroek van Atelier Tuffery past, ziet met eigen ogen door welke handen diezelfde spijkerbroek is gemaakt. ‘Om de textielindustrie toekomstbestendig te maken, moeten we omdenken en volledig focussen op het welzijn van onze werknemers,’ gaat Julien verder. In het nieuwe atelier wordt eeuwenoude kennis van kleermakers toegepast en in een nieuw jasje gestoken. Ik bewonder de inspanningen van Julien om het ambachtelijke erfgoed klaar te stomen voor de toekomst. Zo leeft de rijke historie waar ik deze reis zo van heb genoten voort in de toekomst.
Zelf op avontuur in Lozère, gelegen in de Franse regio Occitanië? Klik hier voor meer inspiratie.
