Eén eiland van de Azoren aanwijzen als allermooiste is als één van je kinderen als favoriet kiezen: voor de meeste mensen een vrijwel onmogelijke taak. Op het ene eiland loop je over pikzwarte stranden en zie je stomende geisers, terwijl je op het andere door een oase van groen wandelt met kletterende watervallen. Wat ons betreft zijn alle 9 bewoonde eilanden van de Azoren de moeite waard. Waarom? Dat zetten we hieronder voor je op een rij.
1. Flores
Wanneer je voet zet op Flores, sta je op het westelijkste puntje van het Europese continent. Dit kleine eiland, in het westen van de Azoren, ligt midden in de Atlantische Oceaan. Huur een auto en maak een roadtrip langs alle highlights van Flores, waaronder de watervallen van Poço da Ribeira do Ferreiro en twee bijzondere meren: Lagoa Negra en Lagoa Comprida. Het ene meer is felgroen, en het andere zwart, wat voor een bijzonder contrast zorgt.
2. Corvo
Corvo ligt bijna net zo ver naar het westen als Flores en is het kleinste eiland van de Azoren. Op het hele eiland vind je slechts één dorp: Vila do Corvo, waar een paar honderd mensen wonen. Midden op het eiland ligt de uitgedoofde vulkaan Monte Gordo en het kratermeer Lagoa do Caldeirão.
3. Faial
Dankzij de strategische ligging tussen Amerika en Europa, was Faial in de zeventiende eeuw een belangrijke handelspost. Veel schepen die de oversteek maakten over de Atlantische Oceaan meerden voor een tussenstop aan in Faial, dat precies halverwege ligt. Faial wordt ook wel het ‘blauwe eiland’ genoemd, vanwege de vele hortensia’s die er groeien.
Leestip: Dit zijn de mooiste Europese eilanden
4. Pico
Liefhebbers van een goed glas wijn zullen Pico aanwijzen als het mooiste eiland van de Azoren. Rondom de Ponta do Pico, een 2351 meter hoge slapende vulkaan midden op het eiland, is de grond bijzonder vruchtbaar, waardoor je er veel wijnbouw vindt. Unesco zette de wijngaarden van Pico zelfs op de werelderfgoedlijst.
5. São Jorge
Steile rotswanden, grillige kliffen en bergen in het binnenland kenmerken het landschap van São Jorge, een van de ruigste eilanden van de Azoren. São Jorge staat ook wel bekend als het ‘eiland van de fajãs’. Op het eiland vind je wel veertig van deze kleine, vlakke landtongen, die vaak alleen te voet bereikbaar zijn.
Leestip: Dit zijn de mooiste stranden van Portugal
6. Graciosa
Heb je behoefte aan een rustig, niet al te toeristisch eiland? Dan is Graciosa precies wat je zoekt. Dit kleine Portugese eiland telt slechts een paar duizend inwoners en kun je gemakkelijk in een paar dagen verkennen. Bezoek bijvoorbeeld een van de wijngaarden, daal af naar een ondergrondse lavagrot en duik in het warme water van een natuurlijk zwembad.
7. Terceira
De hoofdstad van Terceira, Angra do Heroísmo, staat al enkele decennia op de werelderfgoedlijst van Unesco. Van de vijftiende tot negentiende eeuw was Terceira, een van de grootste eilanden van de Azoren, een belangrijke stop voor schepen die de Atlantische Oceaan overstaken.
8. São Miguel
Het groene São Miguel, misschien wel een van de mooiste eilanden van Portugal, is het grootste eiland van de Azoren en een fantastische bestemming voor avontuurlijke reizigers. Duik de natuur in en zwem in natuurlijke warmwaterbronnen of loop over een pikzwart strand.
Je komt hier ook stomende geisers, kletterende watervallen en prachtige kratermeren tegen. Loop zeker eens naar Miradouro da Vista do Rei, het uitkijkpunt over kratermeer Sete Cidades.
9. Santa Maria
Santa Maria is een beetje een buitenbeetje binnen de archipel. Waar de meeste eilanden van de Azoren vooral bekendstaan om hun groene natuur, vind je op Santa Maria juist vooral goudgele stranden. Ook is dit zuidelijke eiland het warmste van de club en dus het meest geschikt voor een zonvakantie.
Krijg onbeperkt toegang tot National Geographic Premium én steun de missie van National Geographic. Word nu lid!
